Хичкок делает ставку на капитана

Вскоре после того, как Кен Хичкок стал тренером "Даллас Старз" (13 апреля), он пригласил на обед капитана команды Джейми Бенна. Было очень жарко. Тем не менее они говорили два часа.
"Он умный человек, - сказал Бенн. - И точно знает, чего хочет. Знает, как должна играть команда. Он произвел на меня очень сильное впечатление во время нашей первой встречи".

Они продолжали общаться летом, созваниваясь и обмениваясь сообщениями. Тренер и капитан надеются, что это поможет им в регулярном сезоне и в розыгрыше Кубка Стэнли.
Хичкок всегда был активным человеком. Сейчас ему 65 лет, но он не собирается сбавлять обороты. В прошлом сезоне его уволили из "Сент-Луис Блюз". Ему не хватило одной победы, чтобы повторить результат Эла Арбора (782) и разделить с ним третье место в истории НХЛ по этому показателю. Так что Хичкоку есть к чему стремиться.
В 1999 году, когда тренер только начинал работать в НХЛ, он уже работал с "Далласом" и завоевал с командой Кубок Стэнли. Теперь у него есть шанс стать чемпионом с этим же клубом на излете карьеры. Красиво может получиться, правда?
В прошлом сезоне "Даллас" не попал в плей-офф. Однако в регулярном чемпионате 2015-16 годов "Старз" заняли первое место в лиге по заброшенным шайбам, стали победителями Западной конференции, обойдя "Сент-Луис" Хичкока, и сыграли с "Блюз" семь матчей во втором раунде розыгрыша Кубка Стэнли.
В это межсезонье "Даллас" усилился. В команде появились голкипер Бен Бишоп, нападающие Мартин Ханзал и Александр Радулов.
"Даллас" был быстрее и результативнее "Сент-Луиса", зато "Сент-Луис" умел играть в коллективный хоккей. Теперь Хичкок может объединить сильные стороны этих двух команд в "Старз".
"Мы не хотим, чтобы "Даллас" воспринимали только как результативную, атакующую команду. В конечном итоге победы приносит игра в обороне, - сказал Бенн, ставший лучшим бомбардиром лиги в сезоне 2014-15 годов и претендовавший на приз Харта в 2016-м. - Мы хотим, чтобы нас считали командой, которая умеет делать все, в том числе надежно обороняться. Мы хотим, чтобы против нас было тяжело играть. Я надеюсь, что мы будем действовать в стиле "Блюз". С ними было очень тяжело справиться. Это и есть хоккей Хичкока".

* * * * \
Летом Хичкок часто общался с тренерским штабом, обслуживающим персоналом и игроками, чтобы подготовиться к тренировочному лагерю, который открывается в пятницу.
"Я со многими говорил, объясняя, как мы должны играть, - сказал Хичкок. - Мы должны делать ставку на характер и стремление к победе. Я объяснял ребятам, что это значит. Мы должны значительно активнее бороться за шайбу. Не получится стать хорошей командой, если мы не будем биться за шайбу. Нам надо поработать над этим моментом. Так играют все лидеры".
Центрфорвард Тайлер Сегин встречался с Хичкоком уже шесть или семь раз.
"Мы будем жестче, - сказал Сегин. - Мы будем злее. И мы будем лучше играть в обороне. Но мы останемся командой, которая много забивает. Он хочет, чтобы мы никому не уступали в борьбе".
Хичкок всегда полагался на капитана в своей работе. Обычно он говорит, что его волнует общая картина, а не события одного дня. Под этим надо понимать, что он интересуется проблемами команды, а не тем, что сегодня происходит с тем или иным игроком. Капитан доводит его мысли до хоккеистов.
Кит Примо был капитаном "Филадельфии Флайерз", когда команду тренировал Хичкок. Ему пришлось учиться понимать тренера.
"Он является капитаном корабля, а я должен сделать так, чтобы хоккеисты поняли, что он говорит и проследить, чтобы все выполняли его требования, - говорил Примо. - Мне частенько приходилось отводить ребят в сторонку, потому что они не понимали правила игры. Они слышали, что к ним обращаются, но не вникали в суть слов. Они были заняты исключительно своими проблемами. А речь идет о команде, о том, что она должна стать лучше. Все должны объединиться, чтобы победить".
От Бенна будут требовать того же.
"Он должен добиться выполнения игровой дисциплины. А я должен сделать так, чтобы он доверял мне, - сказал Хичкок. - Доверие необходимо в общении с капитаном… Легко быть капитаном, когда у команды хорошо идут дела. Спад в игре команды - вот настоящий экзамен для отношений между капитаном и тренером. Я хочу плотнее поработать с Джейми, чтобы он поверил в себя, понял, что способен решать проблемы и быть хорошим игроком. Он лучший хоккеист "Старз", и нам нужно, чтобы он оставался таким. Не должно быть недопонимания в том, что требуется от него как от лидера".
Пока все ясно.
"Я готов к этому, - сказал Бенн. - Я хочу, чтобы моя роль в команде возросла. Он имел дело с выдающимися хоккеистами в прошлом, и я уверен, что кое-чему у них научился. Так что мы можем помочь друг другу. Я полагаю, что он поможет мне развить лидерские качества".
\ * * * *

Хичкок с нетерпением ждет начала сборов. Это заметно по его поведению.
"Это лучший период для тренера, потому что там он учит, - сказал Хичкок. - Он объясняет что к чему. Он узнает команду, формирует состав. Его не волнуют соперники или турнирное положение. Тренер занимается непосредственно тренерской работой. Это потрясающее время. И не только мы радуемся ему, но и хоккеисты. Кто-то из них может внести коррективы в свою игру после прошлого сезона, остальные просто радуются новому шансу".
Однако Хичкок подчеркивает, что сезон будет очень тяжелым. "Даллас" играет в Центральном дивизионе, где его соперниками станут "Блюз", "Чикаго Блэкхокс", "Миннесота Уайлд" и "Нэшвилл Предаторз".
Поэтому он так рано приступил к работе над стратегией.
"Нэшвилл", "Миннесота", "Сент-Луис", "Чикаго" уже не первый раз выходят в плей-офф. А для того, чтобы каждый год бороться за Кубок Стэнли, надо быть настоящей командой, - сказал Хичкок. - Нам в этом плане надо поработать. У нас есть техничные игроки, есть талантливые ребята. Но просто так за это нам никто очков не даст, а они нужны нам в начале сезона".
Поэтому тренер сразу же обратился к Бенну.
"Дело не только в том, что к капитану должны прислушиваться, - сказал Хичкок. - Капитан является олицетворением команды. Обычно команда играет так, как играет ее капитан. Он образец для подражания. Я хочу, чтобы это поняли все".