"Лавины" хотят не скатываться, а карабкаться

Кроме "Колорадо" 10 матчей подряд никто в этом сезоне еще не выигрывал. Почему такие победные серии, как только что завершившаяся у "Эвеланш" - в НХЛ большая редкость? Потому что слишком многое должно сойтись воедино. 10 матчей - это ведь одна восьмая регулярного чемпионата, по меньшей мере три недели, а в данном случае - все четыре. На протяжении которых твой вратарь, кто бы он ни был, не имеет права ни на один посредственный матч.

Нападение обязано в каждой встрече забивать как минимум по три гола ("Лавины" забили два лишь в одном матче серии - "Коламбусу", у которого выиграли всухую, 2:0). Как бы игроки себя ни чувствовали, какая бы оборона им ни противостояла и на каком бы кураже ни метался в рамке вратарь соперников. И кураж этот с каждой следующей твоей победой у оппонентов лишь возрастает. Это ведь прекрасный мотиватор: кому не хочется остановить команду, обыграть которую никто не может уже шесть, восемь, десять матчей подряд?
И вот во вторник в Монреале все то, что склеивалось у "Лавин" до этого, разом рассыпалось. Да и вряд ли могло быть иначе. Денверцы вышли на этот матч на следующий день после сложнейшей победы в "Торонто". У "Канадиенс", между тем, было два дня отдыха после домашней встречи с "Бостоном" в субботу. О нехватке сил после своего первого в 2018 году поражения говорили все игроки "Колорадо".
"Сегодня мы не бежали, не боролись, - констатировал в интервью Denver Post вратарь "Эвеланш" Джонатан Бернье, единственный в своей команде, кто не выглядел в этот вечер вымотанным. - У нас просто не было ног".

"Серия окончена, надо двигаться вперед, - подытожил главный тренер Джаред Беднар вторую по продолжительности в клубной истории победную полосу. - Сегодня мы вышли на игру с пустым бензобаком. И выглядели, и играли мы именно так. Соперники были более решительны, навязывали больше физической борьбы, выиграли намного больше единоборств. Какие-то признаки жизни в третьем периоде у нас появились, но в целом сегодня был просто не наш день".
Предыдущее поражение команда Джареда Беднара потерпела 27 декабря. На протяжении следующих четырех недель и десяти матчей она уступала в счете в общей сложности… одну минуту и тридцать четыре секунды. В Монреале, пропустив первой на 26-й минуте, сравнять счет так и не смогла.
Смотри также: ["В центре внимания". Никита Задоров]
Вопрос, который должен теперь волновать Беднара в первую очередь - в том, насколько "Лавины" эмоционально и физически выхолощены собственным взлетом. Перед перерывом на "Матч звезд" им осталось сыграть в Сент-Луисе, после чего все, кроме их единственного "звездного" делегата Нэйтана Маккиннона, получат четыре дня на передышку. Сидя с 57 очками в Центральном дивизионе, в котором не осталось ни одной команды менее чем с 50, денверцы понимают, что самое сложное для них только начинается. И теперь, оступившись на самой вершине, покатятся ли они лавиной по склону или начнут карабкаться на него снова, зависит главным образом от психологического состояния игроков, сильнейшие из которых все еще очень молоды.

Исторически свои лучшие победные серии "Колорадо" еще никогда не разбазаривал. Тот же Denver Post опубликовал на эту тему в среду интересную статистическую подборку. Не считая нынешних 10 побед кряду, в клубной истории было пять случаев, когда "Эвеланш" выигрывали не менее восьми матчей один за другим. Во всех пяти сезонах они не просто выходили в плей-офф, а наводили там мощного шороха! Итоги: два Кубка Стэнли, два выхода в финал Западной конференции и лишь одно поражение во втором раунде.
В отношении нынешнего "Колорадо" удивительно другое. Каким образом команда, ставшая с огромным отрывом слабейшей в НХЛ в прошлом сезоне и практически не усилившаяся летом, умудрилась так расцвести? И почему, судя по результатам, катализатором этого расцвета стало не вливание свежей крови, а расставание с одним из сильнейших игроков?
Смотри также: Статистика прорывного сезона "Колорадо"
Днем ранее в Торонто лучшего снайпера и бомбардира "Эвеланш" Нэйтана Маккиннона спросили, действительно ли настолько улучшилась атмосфера в раздевалке после обмена Мэтта Дюшена в "Оттаву" 5 ноября.
"Улучшилась очень сильно, - ответил Маккиннон. - При этом, я не считаю, что в желании Датчи уйти было что-то плохое. Он имел право этого хотеть. Он провел в лиге и в этом клубе девять лет и не закатывал никаких скандалов. И в этом сезоне вел себя исключительно достойно. Но, естественно, мы-то все знали, что он хочет уйти. А теперь знаем, что все ребята в нашей раздевалке действительно хотят в ней быть, и это прекрасно. Думаю, если бы Датчи до сих пор был (и хотел быть) с нами, мы бы тоже неплохо смотрелись".
Возможно, Маккиннон и прав, но то, что без Дюшена "Колорадо" в последние два с половиной месяца смотрится просто здорово - это факт. И если считать предыдущую клубную историю надежным предвестником, профукать свой шанс "Лавины" не должны. А ведь они еще и компенсацию за ту ноябрьскую сделку получили поистине царской щедрости. Неужели ту глобальную перестройку, которая прошлым летом казалась абсолютной неизбежностью, уже можно считать завершенной?