Открытая сцена для встречи Макдэйвида с Лайне

К первому в истории матчу НХЛ на открытом воздухе в Виннипеге практически всё готово. В последние два дня на ледовую площадку, построенную на поле стадиона для американского футбола Investors Group Field, наносили разметку и логотип Heritage Classic, на чем основные приготовления, собственно, и завершатся. К утру пятницы, когда на лед в 11:45 по местному времени выйдут тренироваться "легенды Виннипега", стадион уже будет иметь в точности тот вид, в котором ему предстоит провести этот почетный уикенд.

Для тех, кто уже запутался в названиях, напомним, что такое "Классика наследия" и с чем ее едят. Heritage Classic - один из трех брендов, под которыми НХЛ проводит матчи на открытом воздухе. Именно с него в 2003 году и началась энхаэловская традиция играть официальные матчи регулярного чемпионата под открытым небом. Два других бренда - это "Зимняя Классика" (Winter Classic) и "Стадионная Серия" (Stadium Series). В нынешнем сезоне к ним добавится еще и Centennial Classic - особый матч, посвященный открывающимся с Нового года торжествам в честь 100-летия НХЛ, запланированный на 1 января 2017 года в Торонто.
Отличительная особенность "Классики наследия" в том, что она изначально задумывалась как мероприятие, проводимое исключительно в Канаде и исключительно для противостояния канадских клубов. Каковым по сей день и остается, в то время как "Зимняя Классика" традиционно сводит американские клубы. Нынешний Heritage Classic - уже четвертый по счету, и именно в нем впервые примет участие самый молодой из канадских клубов - "Виннипег Джетс".

Второму участнику предстоящего праздника - "Эдмонтону", - уже случалось выступать в "Классике наследия". В самой первой. 22 ноября 2003 года на домашнем Commonwealth Stadium при температуре -19С, но в присутствии 57,167 болельщиков "Ойлерз" обыграли "Монреаль" - 4:3. Интерес к дебютному матчу НХЛ на открытом воздухе был беспрецедентным: "Эдмонтон" получил со всего мира более 750,000 заявок, из которых менее чем 8% счастливчиков смогли попасть на игру.
Следующего матча под брендом Heritage Classic пришлось ждать более семи лет. 20 февраля 2011 года "Калгари" принимал все тех же "Канадиенс" на McMahon Stadium и на глазах 41,022 зрителей не смог забросить ни разу, уступив 0:4.
Наконец, третья "Классика наследия" состоялась в Ванкувере чуть более двух с половиной лет назад. 2 марта 2014 года "Кэнакс" на стадионе BC Place встретились с "Оттавой", и 54,194 человека увидели победу домашней команды со счетом 4:2.
Таким образом, к началу следующей недели среди канадских клубов, ни разу не принимавших участия в Heritage Classic, останется один лишь "Торонто".
Между тем, предыстория грядущего матча в Виннипеге складывалась отнюдь не безоблачно. "Джетс" еще в 2013 году объявили, что достигли соглашения с НХЛ о проведении четвертой по счету "Классики наследия" в сезоне 2015-16, которую надеялись приурочить к пятилетней годовщине своего клуба, переехавшего из Атланты в 2011 году. Но договориться о дате проведения матча с хозяевами Investors Group Field - футбольным клубом "Виннипег Блю Бомберз", - тогда не удалось: НХЛ настаивала на одном из декабрьских уикендов, а хозяева стадиона упирали на то, что 29 ноября 2015 года им предстояло принимать чемпионский матч канадской футбольной лиги Grey Cup, из-за чего они могли не успеть подготовить все необходимое к хоккейному празднику. В итоге "Джетс" махнули на свою годовщину рукой и договорились о переносе мероприятия на 22-23 октября 2016 года.

В дни предстоящего уикенда в Виннипеге будет открыта "Зрительская плаза Классики наследия" - бесплатный для посещения фан-фестиваль. И на этом фестивале, и на самом стадионе болельщикам предложат, помимо возможности посмотреть хоккей, разнообразные интерактивные развлечения.
Основных же мероприятий будет два: субботний матч легенд "Виннипега" и "Эдмонтона" (23:00 мск) и воскресная встреча основных составов этих клубов (22:00 мск). Причем, на ветеранский матч заявлены такие люди, что интерес к нему ожидается не меньший, чем к поединку действующих игроков. За легенд "Джетс" на лед, среди прочих, выйдут вратарь Боб Эссенза, защитники Дэйв Бабич и Теппо Нумминен, нападающие Дэйл Хаверчук, Крис Кинг, Томас Стин, Рон Уилсон и Теему Селянне. Ну а от фамилий легендарных "Нефтяников" и вовсе захватывает дух: вратари Билл Рэнфорд и Дуэйн Ролосон, защитники Пол Коффи, Кевин Лоу, Марти Максорли, Гленн Андерсон, нападающие Уэйн Гретцки, Келли Букбергер, Ярри Курри, Крэйг Мактавиш, Марк Мессье, Дэйв Семенко, Райан Смит, Эса Тикканен и другие. "Тренировать" эдмонтонских легенд будут Рон Лоу и Глен Сатер, виннипегских - Том Макви и Серж Савар.

Между прочим, для легендарного номера 99 предстоящий матч станет одним из последних: 55-летний Гретцки на днях заявил, что слишком редко выходит на лед, чтобы участвовать в подобных мероприятиях. "Я уже далеко не так хорош, как раньше. Я сейчас даже не Хороший, а разве что О'кей", - с легкой самоиронией намекнул Гретцки на свое прозвище "Великий" в интервью корреспонденту NHL.com Тиму Кэмпбеллу.
Сама же воскресная "Классика наследия" станет ко всему прочему первой энхаэловской встречей 19-летнего Коннора Макдэйвида с 18-летним Патриком Лайне. Оба начали сезон восхитительно: новоявленный капитан "Эдмонтона" уже в двух первых матчах набрал шесть очков, а новичок "Джетс" не далее как в среду сделал хет-трик в сумасшедшем по драматизму домашнем матче с "Торонто", в котором "Виннипег" отыгрался с 0:4 и вырвал победу в овертайме.