За Мориса, простоявшего три часа на морозе без шапки, честно говоря, было страшновато: так недолго и менингит заработать. То ли дело Билл Питерс с помощниками, вышедшие на игру в стильных черных шляпах, на полях которых к концу второго периода собрались небольшие сугробы. Здоровяк Питерс в своей шляпе и восхитительной красно-белой куртке напоминал образцово-показательного шерифа канадской полиции на параде.
Сама идея провести этот матч на нейтральной поляне в случае с Реджайной сработала на все сто. И в Калгари (в 2011 году), и в Виннипеге (в 2016-м) "Классику наследия" уже проводили. Повторяться со стадионами лиге не комильфо, а на родине хоккея любой город, в котором есть спортивное сооружение такого класса, как построенный всего пару лет назад Mosaic Stadium, на канадское дерби гарантированно соберет аншлаг. Провинциальный городок в провинции Саскачеван с населением в 215 000 человек, находящийся в 573 км от Виннипега и в 756 км от Калгари, это в очередной раз с блеском доказал. Не возьмусь наверняка сказать, прокатила бы подобная идея в каком-нибудь нейтральном американском городе вроде Портленда, Балтимора или Канзас-Сити, но в Канаде вариант совершенно беспроигрышный.
К стартовому вбрасыванию "за бортом" было минус-3 (а по ощущениям с фактором ветра и все минус-11), а с неба валил довольно интенсивный снег. Из-за этого на протяжении первых двух периодов едва ли не главными действующими лицами вечера были бодрые мужички с лопатами, которые во время каждой паузы выбегали на лед и вывозили с площадки по нескольку полных лопат осадков.
Со стороны казалось, что и с контролем шайбы у игроков было проблем больше обычного. Частенько она соскакивала с крюка, а сами хоккеисты падали в нехарактерных ситуациях. Однако в перерывах и будущий герой матча Литтл, а затем и форвард "Флэймз" Мэттью Ткачук подтвердили, что условия для такого матча самые что ни на есть идеальные.
******Смотри также: ["Джетс" обыграли "Флэймз" в Реджайне]
"Условия были потрясающие! - сказал Морис, которого следовало бы признать рекордсменом среди тренеров по морозоустойчивости. - Лед был превосходным, но на нём был снег, от этого никуда не деться. А на улице, стоит подбросить шайбу в воздух, как ты теряешь ее из виду, стоит ей взлететь выше борта. Невозможно было предугадать, куда эта шайба отскочит. Не знаю, как сверху, а с уровня льда наблюдать за игрой было очень увлекательно. Мы понятия не имели, что происходило, что само по себе было прикольно до тех пор, пока мы не начали проигрывать (смех в зале). У меня за скамейкой вообще было лучшее место на всём стадионе: и фейерверк было видно, и промчавшиеся во время гимна истребители. Для полностью идеальной картинки разве что летящей по небу оленьей упряжки с санями не хватало. Но знаете, здесь всё было отлично прямо с той минуты, как приземлился наш самолет. От водителей автобуса до носильщиков баулов, от персонала отеля до болельщиков - все были в превосходном настроении по поводу этой игры. Надеюсь, что зрители получили столько же удовольствия от увиденного, сколько мы сами".
Морис прав: воссоздать эту фотогеничную, ласкающую глаз хоккейного эстета оптику удается далеко не каждый год, даром что нынешняя "Классика наследия" стала 28-м по счету официальным матчем НХЛ под открытым небом. Нечто подобное можно было увидеть лишь в 2003 году в Эдмонтоне (только при лютом морозе), да на "Зимних классиках"-2008 и 2014 годов в Нью-Йорке и Мичигане.
