Она по-прежнему хотела играть, но ей не доставляла удовольствие мысль, что она будет просто рядовым игроком сборной.
"Я осознанно приняла решение, что если я хочу играть дальше, мне надо прогрессировать. Я не хотела находиться в сборной только потому, что я могла попасть туда, играя как обычно, - рассказывает Хеффорд. - Я хотела быть ключевым игроком, хотела решать исход матчей. И мне надо было убедиться, что у меня это получится".
Хеффорд внесла коррективы в тренировочный процесс, делая упор на индивидуальные занятия, работая над техникой с личным тренером, который помог ей немного изменить манеру игры. На Олимпиаде 2010 года в Ванкувере в пяти поединках она набрала 12 (5+7) очков, а в 2014-м в Сочи - три (1+2). Женская сборная Канады вместе с Хеффорд четыре раза подряд выигрывала олимпийское золото.
Смотри также: [Эспозито: Якушев заслуживает Зала славы\]
"Она поработала над броском, катанием, - говорит бывшая нападающая канадской команды Дженнифер Боттерилл. - Она продолжала развиваться. Я думала, что буду играть с ней с 1998 по 2010 годы, а она осталась в команде и в 2014-м. В сборной появлялись молодые, техничные хоккеистки, но она была ключевым игроком на каждом олимпийском турнире. Это удивительное качество. Она умела меняться, становилась лучше, чтобы играть на самом высоком уровне".
Хеффорд завершила международную карьеру на втором месте в истории женской сборной Канады по набранным очкам (291), заброшенным шайбам (157) и сыгранным матчам (267). Она является четырехкратной чемпионкой Олимпийских игр и семикратной чемпионкой мира. С 1998 по 2007 годы она играла за команду "Брэмптон" из Национальной женской хоккейной лиги, став ее лучшим снайпером за тот период - 252 гола. 12 ноября Хеффорд введут в Зал хоккейной славы в Торонто.
"Я не знала, что сказать, когда мне позвонили. Я знала, что это может произойти, но все равно шок был слишком сильным, - сказал Хеффорд. - Я очень обрадовалась и горжусь этим. А когда думаю, сколько людей помогали мне, эмоции захлестывают меня сильнее, чем я могла предположить".
Ключевым моментом в карьере Хеффорд стал финальный матч против американок на Олимпиаде 2002 года в Солт-Лейк-Сити. С длинной передачи защитника Беки Келлар-Дьюк Хеффорд с неудобной руки отправила шайбу в ворота сборной США за секунду до второго перерыва. Счет стал 3:1. Тот гол решил судьбу золотых медалей - американки отыграли одну шайбу за 3:33 до финальной сирены, но сравнять счет не смогли.
Центрфорвард сборной Канады Хэйли Викенхайзер, завоевавшая олимпийское серебро в 1998 году и четыре золота в 2002, 2006, 2010 и 2014 годах, считает, что благодаря тому голу в Солт-Лейк-Сити Хеффорд вошла в историю.
"У нее всегда были отличные руки, и у нее получалось забрасывать важнейшие шайбы, - говорит Викенхайзер. - Она чувствовала, где ей нужно быть у ворот. Таким чутьем обладают далеко не все игроки. Благодаря той шайбе она почувствовала, что может быть выдающимся игроком, который может играть в очень хороших командах и делать их еще лучше. С ней другие начинают играть еще ярче, а это очень редкое качество. Сейчас очень нужны хоккеистки, умеющие забивать. А она всегда была одной из лучших в женском хоккее в этом плане".
Изменилась не только игра Хеффорд, но и ее положение в команде. Хеффорд никогда не любила выступать с речами в раздевалке, да и необходимости в этом не было, потому что ее игра служила примером для остальных. Поэтому стала одним из капитанов сборной Канады на Играх 2010 и 2014 года.
"Она долго играла, выступала за разные команды. Лидеры могут быть разные, - говорит бывшая нападающая сборной Канады Лори Дюпуи. - Она сразу признавала, что игра у нее не идет, если это было так, и не просила, чтобы ее выпустили на лед. Это о многом говорит. С нее брали пример. Не все понимают, почему так важна стабильность, но достаточно было посмотреть на нее, чтобы настроиться на игру. Всегда было понятно, что можно от нее ожидать. Если она обращалась к команде в раздевалке, то делала это не потому, что была чем-то расстроена. Она хотела поддержать игроков, говорила, что у нас все получится. И это действительно срабатывало".
