На счету звена HBK лишь 5 из 200 голов клуба

Наигрывая новые связки, Салливану хотелось бы, впрочем, видеть, как перед очередным походом за Кубком Стэнли на прежние позиции возвращаются те, кто уже доказал клубу свою незаменимость. И здесь самое время поговорить о звене HBK.

Тройка нападения в составе Карла Хагелина, Ника Бонино и Фила Кессела, впервые собранная ближе к концу предыдущего регулярного чемпионата (катализатором стала травма, полученная Евгением Малкиным в концовке сезона), стала одним из ключевых факторов победы "Пингвинз" в Кубке Стэнли. С появлением нового звена у Салливана появилась та глубина и вариативность в нападении, о которой конкуренты "Питтсбурга" не могли мечтать.

Формально третья по статусу тройка быстро выдвинулась на ведущие роли во время плей-офф. Достаточно сказать, что в 24 поединках розыгрыша Кубка Стэнли на счету звена оказалось 15 голов - чуть более 20 процентов всех заброшенных "Питтсбургом" шайб. Не будет преувеличением сказать, что HBK было самым эффективным звеном не просто "Пингвинз", но и всего плей-офф. Кессел до последнего матча финальной серии смотрелся твердым претендентом на "Конн Смайт Трофи", который, впрочем, все же получил капитан Сидни Кросби.

Video: ПИТ-ВИН: Кессел сравнял счет в третьем периоде

Уровень ожиданий от HBK перед началом нынешнего сезона был велик, однако с его началом быстро выяснилось, что планка, возможно, была задрана чересчур высоко. Трио, которое прежде всего славилось скоростью (достаточно сказать, что и Хагелин, и Кессел в течение последних сезонов выигрывали конкурс на скорость в рамках "Матча звезд"), не могло найти общую, комфортную для всех троих передачу. Лишь швед Хагелин принимал участие в сентябрьском Кубке мира в Торонто, а в это время Бонино в спокойном режиме, не форсируя физической формы, готовился к сезону, а не попавший в состав сборной США Кессел шумел в твиттере. Не исключено, что разный уровень функциональной подготовки к началу сезона имел прямое отношение к тем трудностям, с которыми столкнулось HBK.

Поиграв вместе в дебюте чемпионата, звено, по решению Салливана, было расформировано и появлялось на льду в прежнем составе лишь эпизодически. С помощью puckalytics.com несложно подсчитать точное количество времени, которое тройка провела одновременно на льду в равных составах в 57 матчах, что "Питтсбург" успел сыграть в этом чемпионате: получается 208 минут или 3,65 минуты в среднем за матч. "Пингвинз" не та команда, что играет в атаке одними и теми же звеньями на протяжении долгого времени, и Салливан уже в этом сезоне попробовал не менее 15 разных сочетаний. Но вот - для контраста - звено Артема Анисимова, которое часто называли лучшим в НХЛ по ходу предыдущего чемпионата, в нынешнем уже наиграло, только в формате "пять на пять", почти 512 минут. А ведь оно еще в полном составе выходит на лед в первой бригаде большинства "Блэкхокс", чего не скажешь о HBK, где лишь у Кессела есть постоянное место при розыгрыше лишнего, благодаря которому он набрал львиную долю от своих 55 очков (25, включая восемь голов).

В равных составах звено пока не походит на само себя образца прошлого года. У него один из худших в "Питтсбурге" показателей по попыткам бросков в створ ворот, поэтому совершенно неслучайно, что тройка вместе забросила лишь пять шайб в этом сезоне. На утро субботы на счету "Пингвинз" 200 голов: таким образом, вклад грозного HBK равен 2,5%, едва ли не в 10 раз скромнее, чем в плей-офф.

"Не могу вам точно ответить, как именно возникает "химия" в звене, - признался Бонино в разговоре с NHL.com/ru в конце января. - Часто это случается, когда партнеры привносят разные навыки, хотя полно случаев, что не получается даже и в этом случае. Почему у нас все так здорово сработало в том году для меня самого такая же загадка, как и для остальных. В этом сезоне у звена случилось медленное начало. Но перед плей-офф ты никогда не знаешь, какими в итоге будут сочетания. Я просто хочу верить в то, что мы снова обнаружим "химию".

Когда мы говорим о трудностях звена, не стоит забывать, что Хагелин, Кессел и Бонино, взятые по отдельности, показывают качественный хоккей и проводят, возможно, и не лучший, но в целом успешный сезон. Кессел идет по графику почти одного очка в среднем за игру (0,96) и работает с одним из лучших процентов точности бросков (13%) в карьере. Бонино и Хагелин незначительно отстают от прошлогоднего графика результативности, однако верно и то, что оба никогда на "Арт Росс" не претендовали и едва ли когда-нибудь будут, к тому же Хагелин только что восстановился после сотрясения мозга.

Video: ПИТ-КАР: Хагелин принес победу "Питтсбургу"

"Обычно к этому времени года у меня в активе больше передач, но сейчас шайба не идет по каким-то причинам в ворота, когда я вывожу партнеров на бросок, - ответил Бонино на вопрос о собственной игре. - Пока я имею то, что имею, но в целом доволен и есть ощущение, что я играю солидно".

И тем не менее "Питтсбургу" очень нужно HBK. Около месяца назад, во второй половине января, Салливан провел встречу с его членами в попытке придать им дополнительную мотивацию. На один вечер это сработало: в поединке с "Каролиной" 20 января Хагелин и Кессел забили по голу, а HBK продемонстрировало самый агрессивный хоккей в составе "Питтсбурга", однако вскоре снова закемарило - после 20 января у Бонино и Хагелина лишь один гол на двоих.

Очевидно, что Салливан так просто не откажется от звена, которое уже продемонстрировало свой стенобитный потенциал. Текущая конкуренция в Столичном дивизионе не позволяет главному тренеру "Пингвинз" целенаправленно заниматься воскрешением старых связок - надо активно работать локтями, чтобы получить максимально выгодную позицию в плей-офф. Однако когда путевка в него будет "Питтсбургом" оформлена, не стоит исключать, что HBK снова начнет проводить на льду немало времени, готовясь к решающей стадии сезона.

Риск в этом, безусловно, есть. Но игра однозначно стоит свеч, и всем это хорошо по Кубку Стэнли-2016 известно.