Хэйз превратился в лидера "Филадельфии"

Кевин Хэйз не сообщил, имеет ли полный контроль над командным чатом "Филадельфии Флайерз", но он каждый день что-то в него пишет, чтобы оставаться на связи с партнерами во время паузы в сезоне, которая была объявлена 12 марта из-за распространения коронавируса.

"У нас есть группа в Snapchat, а также текстовый чат, где общение происходит более или менее регулярно, - сказал на днях Хэйз. - Я пишу что-то каждый день и проверяю, играет ли кто-то на Xbox".

Хэйз делится с партнерами смешными видео и играет в "Call of Duty", постепенно все более утверждаясь в роли одного из лидеров "Флайерз".

Это происходило в течение всего сезона, ставшего для форварда первым в "Филадельфии", с которой он 19 июня подписал семилетний контракт среднегодовой стоимостью $7,14 млн.

Нападающий, являющийся альтернативным капитаном, изначально хотел играть важную роль в своей новой команде, но не знал точно, как лучше себя проявить.

Поездка в Европу в начале сезона на 2019 NHL Global Series позволила всем лучше понять друг друга, а Хэйз почувствовал себя более комфортно.

"Это заняло примерно две недели, - сказал он. - Сначала я всех раздражал, потому что очень много говорил и постоянно шутил. Хотя мне кажется, что всем это нравилось. И мне все еще кажется, что им это нравится, так что я продолжаю свое дело".

Нападающий Джеймс вин Римсдайк вырос, играя в хоккей со старшим братом Хэйза - бывшим форвардом НХЛ Джимми Хэйзом. Он сказал, что широкая душа Кевина служит хорошую службу для "Флайерз".

"Нам нужен был человек, полный жизни, - сказал он. - Когда ты проводишь с ним время, не бывает пауз и тишины. Нам нужен был такой игрок в раздевалке на каждодневной основе. Он является трубочкой, которая размешивает напиток. Он идеально вписался в команду".

Функции "трубочки" включают в себя и комическую роль Хэйза, который при выходе на разминку перед матчем с театральным бостонским акцентом называет имена игроков: "Cah-Tah Haht" для вратаря Картера Харта, "Tiki Bar" для форварда Трэвиса Конекни, "Young Beezer in the cut" для нападающего-новичка Джоэла Фараби и "Steadzo Glensky" для защитника Мэтта Нисканена.

"У меня особенные характер, но я считаю себя позитивным человеком и мне важно, чтобы окружающие меня люди чувствовали себя хорошо, - сказал Хэйз. - Когда я подписывал контракт с Чаком (Флетчером, генеральным менеджером "Флайерз"), то он выразил желание, чтобы я был собой. Это не точные слова, но было примерно так: "Мы сделали в тебя инвестицию, теперь мы хотим, чтобы ты инвестировал в нас". Сделать это было легко. В эту организацию легко влиться, и я себя чувствовал прекрасно. Все хотят, чтобы ты проявлял свои лучшие качества, и я делаю то же самое с ребятами. Каждый день я стараюсь приходить на арену счастливым".

Сейчас он старается радовать всех издалека. Хэйз находится в родном Бостоне, где ему удается быть недалеко от родителей, которые побороли рак и входят в уязвимую для коронавируса категорию людей, и четырех братьев и сестер.

"Вся семья находится в 15 минутах езды друг от друга, - сказал он. - У всех все хорошо. Моя сестра Жюстин беременна, так что она следит за тем, чтобы все всё делали правильно. Она не допускает никаких рисков. Мои родители достаточно беспечные люди, но они понимают, что надо делать. Они здоровы и находятся в самоизоляции. Мы видимся только друг с другом. Пока у них все хорошо".

Хэйз не может тесно общаться с членами семьи и партнерами, а форму поддерживает дома на велотренажере и в тренажерном зале в доме своего друга.

Также он учится готовить.

"Прошлым вечером мы сделали баклажаны под пармезаном и курицу, а ранее готовили индейку с овощами", - сказал он.

"Флайерз" продолжают играть в видеоигры и обмениваться сообщениями и не теряют надежды, что их сплоченность вернется с возобновлением сезона.

"Филадельфия" занимает второе место в Столичном дивизионе, на одно очко отставая от "Вашингтон Кэпиталз". И в этом велика заслуга Хэйза. Он играет в центре второго звена за спиной Шона Кутюрье и занимает пятое место в команде с 41 (23+18) очком в 69 матчах. Также благодаря ему "Флайерз" стали гораздо эффективнее играть в меньшинстве: если в прошлом году они заняли 26-е место (78,8%) в лиге, то в этом идут 11-ми (81,8%). А с четырьмя голами в меньшинстве Хэйз делит первое место в лиге.

Сейчас ему остается надеяться, что его работа на льду и вне его позволит "Флайерз" продолжить добиваться успеха после окончания паузы.

"Ты строишь дружбу, создаешь воспоминания и попадаешь в ситуацию, когда тебе хочется завоевать Кубок Стэнли, - заявил Хэйз. - Я чувствовал, что наша команда была единым организмом, и все играли друг за друга. Все поверили в систему тренера Алена Виньо... Если через пару месяцев мы вернемся и будем играть в плей-офф, то я уверен, что ряд ветеранов достаточно быстро обеспечит всеобщую готовность".