Ну а что "Рейнджерс"? Восемь выигрышей в 10 последних встречах. Победная серия из шести матчей, причем под раздачу попала даже "Тампа" (2:1 ОТ). И тут ценно даже не то, что ньюйоркцы выиграли. А то, что сдержали самую яркую и результативную тройку лиги, остановив Стивена Стэмкоса, Никиту Кучерова, Владислава Наместникова.
…Как в старой задачке по математике: "Из пункта А выехал один поезд, из пункта В - другой". Две команды из Большой Шестерки уже разминулись на противоходе - "Рейнджерс" после провального старта поднялись на 16-е место, набрав 20 очков в 18 матчах. И останавливаться на этом не желают.
Что же случилось? Чем объяснить эти метаморфозы?
"Рейнджерс" прекратили экспериментировать с составом. Вспомнили, что у них едва ли не сильнейший подбор защитников в НХЛ. А вот "Чикаго" продолжают эксперименты. Так, после поражения от "Филадельфии" (1:3) тренер Джоэл Кенневилль задумался о том, чтобы поставить в одно звено Патрика Шарпа, Джонатана Тэйвза и Патрика Кейна. В прошлом сезоне эта троица набрала 165 очков и забила 63 гола (тут учтена статистика Шарпа в "Далласе").
"Мы не так хорошо реализуем свои голевые моменты, забрасываем не так много шайб, - говорит Кенневилль. - Возможно, мы сможем так найти правильную химию. Пока же мы пытаемся вернуть себе голевое чутье, которое у нас несколько утеряно".
А в составе "Рейнджерс" можно выделить Лундквиста, который принес шесть побед подряд. В газетах шутят, что шведскому вратарю помогает его новая маска, оказавшаяся на редкость фартовой. Но дело не в приметах. Просто все игроки нью-йоркского клуба постарались сделать жизнь Короля Хенрика легче.
Защитники перед ним играют так, чтобы голкипер видел шайбу и мог легче ее отразить. Вся команда в обороне теперь действует более дисциплинированно и с высокой концентрацией. Прекрасно работает дуэт Брэйди Шей - Кевин Шаттенкирк, который эффективен и в своей зоне, и в нападении.
"Теперь мы играем более агрессивно и умно без шайбы, - сказал Лундквист в интервью Rangers TV после победы над "Эдмонтоном" (4:2). - Я просто делаю свою работу, а парни передо мной заботятся об остальном, зачищают пятачок и забирают подборы. Это важная причина, почему вдруг "Рейнджерс" начали побеждать. Главное, что мы поймали свою игру. Но никто не удовлетворен этой серией из шести побед. Конкуренция в лиге в этом сезоне невероятно высокая, каждое очко важно и дается очень тяжело. Но мы постараемся сделать все, чтобы продолжать в том же духе".
