Для "Голден Найтс" все только начинается

ЛАС-ВЕГАС -Билл Фоули сидел в кресле у офиса "Вегас Голден Найтс".
"Мы все измотаны", - сказал владелец клуба.
Это было перед первой домашней игрой команды на стадионе T-Mobile Arena.

Клуб был принят в НХЛ 22 июня 2016 года. В то время у Фоули над этим проектом работали всего восемь человек. За последующие 16 месяцев в пустыне появилась полноценная команда НХЛ с коммерческим департаментом, спортивным отделом. У нее появились имя, эмблема, форма, тренеры, игроки, тренировочная база.
Во вторник перед первой игрой на своем льду "Голден Найтс" провели церемонию, посвященную жертвам и героям массового расстрела в Лас-Вегасе, а затем на глазах у 18191 зрителя обыграли "Аризона Койотиз" со счетом 5:2 и стали первой командой в истории НХЛ, которой удалось выиграть три первых матча в дебютном сезоне.
Но все только начинается. "Голден Найтс" продолжают работать: достраивается тренировочная база, корректируется состав. Некоторые вопросы требуют незамедлительного решения, самыми серьезными задачами предстоит заняться в перспективе. Фоули не хочет просто быть в НХЛ, ему нужна первоклассная команда - ему нужен Кубок Стэнли.
Фоули очень ждал первого домашнего матча, и одновременно хотел, чтобы он остался в прошлом, чтобы приступить к рутинной работе.
"Теперь мы живем от игры к игре, выстраиваем отношения с городом, хотим запустить детский хоккейный проект, - сказал Фоули, выглядывая из окна тренировочной базы в местечке Саммерлин в 20 минутах от бульвара Стрип. - Сейчас день. Посмотрите сколько машин на парковке. Люди играют в хоккей. У нас тут занимаются молодежные команды. Мы станем еще лучше. Это же мировая столица развлечений. Не будем об этом забывать".
В пятницу (суббота, 05:30 мск) "Голден Найтс" сыграют второй домашний матч против "Детройт Ред Уингз". Перед ним состоится шоу, которое первоначально клуб планировал устроить перед первой игрой на своей площадке. Там будет рыцарь, вытаскивающий меч из камня, будут спецэффекты. Потом команда проведет дома еще пять матчей. На выезд она отправится 30 октября, и сыграет два поединка за два дня в Нью-Йорке (против "Нью-Йорк Айлендерс" и "Нью-Йорк Рейнджерс").

Генеральный менеджер Джордж Макфи по-прежнему держит в заявке девять защитников. Трое хоккеистов числятся в АХЛ, хотя они, по его словам, заслужили право выступать в "Вегасе". Защитник Ши Теодор и нападающий Алекс Тух играют в фарм-клубе, форвард Вадим Шипачев только отметился в АХЛ, но тренируется в Лас-Вегасе.
Макфи держит паузу. Он намерен завоевать Кубок Стэнли через несколько лет и готов проиграть несколько ближайших матчей, чтобы с максимальной пользой воспользоваться ресурсами в его распоряжении. Теодор делит первое место в АХЛ среди бомбардиров с пятью (2+3) очками после двух игр. Тух набрал там четыре (3+1) балла. 30-летний Шипачев, заключивший 4 мая двухлетний контракт на $9 млн долларов, должен был стать центром первого звена.
"Постепенно состав утрясется, ребята вернутся, - сказал Фоули. - Ши Теодор очень хороший игрок. Шипачев знакомится с североамериканской манерой игры и привыкает к узким площадкам. Но с ним все будет в порядке. Тух вернется в команду. Просто пока для него нет места. А в АХЛ он в первой же игре оформил хет-трик".
Макфи будет работать над составом в течение всего сезона. Тренеры научатся лучше понимать игроков, и сами хоккеисты наладят взаимопонимание. Так у "Голден Найтс" появится свое лицо и будет заложен фундамент для последующих достижений.
"Мы очень внимательно подходим к мелочам, чтобы сразу играть в той манере, которая станет типичной для команды в будущем, - говорит нападающий Пьер-Эдуар Бельмар. - Не надо хитрить, надо играть на команду. Это главное".
В команде позитивная атмосфера. Все в одинаковом положении. Здесь все новое, интересное.

"Когда работа по душе, все будешь делать правильно. Так? - говорит Бельмар. - Это заметно. Ребятам нравится здесь. Лас-Вегас на всех произвел впечатление, и поэтому нам легко играть в команде этого города".
Приятно произносить такие слова, когда команда выигрывает. Проверкой для нее станут неудачи. Их не избежать. Но "Вегас" верит в себя. Такая уверенность появилась еще до старта чемпионата.
Были те, кто сомневался в целесообразности создания хоккейной команды в Лас-Вегасе. Фоули провел пробную продажу абонементов и заплатил $500 млн в качестве вступительного взноса. Не все верили в команду. Тренеры и игроки не обращали внимания на скептиков. В первых двух играх "Вегас" начинал третий период, проигрывая в счете 0:1, и каждый раз отыгрывался.
"Всем есть что доказывать, - сказал защитник Брейден Макнэбб. - Нас в течение всего сезона будут считать аутсайдерами. Поэтому каждый из нас должен проявить свои лучшие качества. Надо настраиваться на победу в каждом матче, как это делают в любой другой команде".
Фоули уже однажды говорил, что у команды должен быть рыцарский характер. Что он имел в виду? Что рыцари не сдаются? Никогда не отступают? Всегда идут вперед?
"Они верят, что могут победить в каждом матче, - сказал Фоули. -Это замечательно. Они не считают свою команду новичком".