Гусев доказал, что может быть полезен "Нью-Джерси"

Форвард Никита Гусев - лучший хоккеист КХЛ и спаситель сборной России на Олимпиаде. Он забил в меньшинстве за 55 секунд до конца третьего периода и спас российский хоккей от вселенского позора, когда финал мог быть отдан немцам. И вот такой игрок три матча подряд не попадал в состав "Нью-Джерси".

Титулы Гусева перечислены не просто так. В глазах российских болельщиков в НХЛ приехал реально герой хоккея, у которого не могло не получиться. Просто нужен был шанс. Сначала "Тампа" отдала права на игрока в "Вегас", потом в "Голден Найтс" решили не выпускать игрока в первом раунде против "Сан-Хосе". И вот, наконец, в межсезонье "Девилз" подписали двухлетний контракт с 27-летним нападающим.
По предсезонке нельзя было сказать, что у Гусева возникнут какие-то проблемы. Он выходил в первых двух звеньях - то с Джеком Хьюзом, то с Нико Хиширом - забивал, отдавал и создавал красоту, как он умеет. А в том, что Никита умеет, не сомневался никто. Это было видно и по его игре в первой тройке сборной России, с другом Никитой Кучеровым, на чемпионате мира в Словакии. И понятно даже по тому, что буквально во вторник Гусев получил приз за то, что стал лучшим бомбардиром сборной России по итогам прошлого сезона. Вот реально, многим казалось, что 60 очков в "Нью-Джерси" за регулярный чемпионат - для Гусева это даже скромно.

Но началась регулярка, и "Девилз" стали часто проигрывать. В итоге главный тренер Джон Хайнс конкретно по Гусеву принял решение, что ему лучше посмотреть матч с "Тампой" со стороны - из VIP-ложи, а рядом будет сидеть легендарный чех Патрик Элиаш. Европеец сможет понять европейца, и Элиаш должен был объяснить, что Никита делает не так.
Жаль, что мы не увидели историческую дуэль - Гусев против Кучерова не играл никогда. Досадно, что Никита не участвовал в этой знатной перестрелке, в которой было заброшено 13 шайб (6:7 в овертайме). Он мог бы улучшить свою статистику. Но и не надо думать, что к Гусеву придираются просто так. Потому что Элиаш обозначил совершенно конкретные моменты.
"В Европе играют намного медленнее, чем здесь, - заявил Патрик. - Гусев мог бы с этим справиться. Но он хочет играть слева, а это едва ли получится. Никита принимает шайбу без движения. Однако интенсивность игры в НХЛ такова, что соперник сразу тебя атакует. Поэтому нужно что-то придумать, чтобы делать все быстрее. Переход на правый фланг может в этом помочь. Это облегчит игру Гусеву, он будет чаще находиться с шайбой, начнет больше двигаться".
Смотри также: [Агент Холла вскоре встретится с генменеджером "Девилз"]
Гусев пропустил еще два матча: "Нью-Джерси" в пятницу проиграл дома "Филадельфии" по буллитам (4:3), а в субботу в гостях победил "Каролину" (5:3). Как раз в последнем матче получил травму верхней части тела нападающий Еспер Братт, который не отправился на выезд в Виннипег. И у Хайнса появилась отличная возможность проверить, чему все-таки научился Гусев у Элиаша.
Кстати, в октябре Гусев дал большое интервью в российской прессе, детально рассказав, как он хотел бы играть, что у него не получается, в чем нюансы первых матчей в НХЛ. Это не было похоже на жалобы, но Никита прямо говорил, что хотел бы играть больше - и в тот хоккей, к которому привык. Теперь в Северной Каролине к Гусеву подошел российский корреспондент Дмитрий Манахов, и форвард уже отказался от интервью: "Извините, но вы сами видите - ситуация не очень хорошая. Пока нечего говорить. Нужно доказывать работой, что ты можешь".
И вот от слов Гусев решил перейти к делу. Что мы увидели в матче с "Виннипегом"? Российский нападающий получил 12:18 игрового времени, из них 85 секунд - в большинстве. Он выступал во втором звене вместе с Джеком Хьюзом и Павлом Захой. Ноль очков в основное время и в овертайме, но сам матч был малорезультативным. А вот в серии буллитов "Девилз" показали свое мастерство. Сначала отличился Гусев, а потом ворота Конора Хеллебака поразил Еспер Буквист, который вернулся в состав в прошлом матче с "Каролиной". Вот так выстрелили два нападающих, получившие доверие от тренера.

Гусев не стал обыгрывать элитного голкипера, а подкатился к нему по дуге и нанес меткий кистевой бросок, на который габаритный Хеллебак не успел среагировать. Второй раз в сезоне "Нью-Джерси" одержал две победы подряд, причем на выезде. И в четырех матчах подряд набирает очки. К нынешней победе приложил клюшку как раз Никита. Нельзя сказать, что в этом матче он показал феерический хоккей. У экспертов все-таки возникли вопросы к этому сочетанию звена, где играл вундеркинд Хьюз. И нужно смотреть, что будет, когда после травмы вернется Братт.
Но этот матч должен был добавить уверенности как Гусеву, так и самому "Нью-Джерси", который в 13 матчах пропустил 51 шайбу. И этот показатель (3,92) - один из худших в лиге. Например, больше всех в НХЛ пропустил "Детройт" (63), но он провел на три матча больше, и его средний показатель (3,94) - такой же как у "Девилз". А когда ты пропускаешь лишь одну шайбу с игры в Виннипеге, где всегда тяжело - это очень солидно.
"Я знал, что если мы продолжим играть в свой хоккей, то очки к нам обязательно придут. И вот это происходит, - говорит Хишир. - Мы одержали большую победу на выезде. Но впереди - новые гостевые матчи, и мы должны играть в том же духе, как провели против "Виннипега" первый период (12-8 по броскам, 1:0 по счету)".
"Почему буллит бил Гусев? А он всегда их хорошо бьет на тренировках, - объяснил Хайнс. - Да и у Буквиста была хорошая статистика в Швеции. Мы знали, что эти парни хороши на буллитах, поэтому выпустили их бить первыми".

Сам Гусев ничего не сказал. Но, кажется, тут все понятно. Великолепный форвард из Европы теперь доказывает все с нуля в Северной Америке, заново создавая себе имя. Команду вокруг Гусева строить не будут. Это он должен встроиться в команду. Хочешь играть слева, но ставят направо? Хочешь получать по 20 минут за матч, а дают 12? Нужно привыкать ко всему, быть стрессоустойчивым. И идти вперед, выжимая все из каждого шанса.
Теперь Гусев этот шанс получил - и его использовал. А что будет дальше - увидим. Впереди матчи с "Калгари" и "Эдмонтоном". Братт не поехал на выезд.
Это новые шансы, Никита.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.