Гретцки чувствует себя в Сент-Луисе как дома
Гретцки был игроком "Сент-Луиса" и получил удовольствие от обстановки на матче ветеранов
Автор Арпон Басу @ArponBasu / Старший управляющий редактор LNH.com
СЕНТ-ЛУИС - Уэйн Гретцки провел в этом городе не так много времени, но сумел оставить серьезный след.
В составе "Сент-Луис Блюз" Гретцки сыграл только 18 из своих 1 487 матчей и набрал только 21 очко из 2 857.
"Лос-Анджелес Кингз" обменял его в "Блюз" 27 февраля 1996 года. 21 июля Гретцки на правах свободного агента заключил контракт с "Нью-Йорк Рейнджерс".
На первый взгляд, это совсем незначительная часть легендарной карьеры. Но никто не может поспорить с тем, что влияние Гретцки здесь было огромным.
Свидетельством тому стал матч "Зимней классики ветеранов НХЛ 2017", в котором Гретцки принял участие, еще один раз надев свитер "Блюз". "Сент-Луис" обыграл ветеранов "Чикаго Блэкхокс" со счетом 8:7.
Обычно трибуны арены Busch Stadium окрашены в красный цвет - это цвет формы бейсбольной команды "Кардиналз". Но в субботу они были синего оттенка.
Многие болельщики пришли на матч в свитерах "Блюз" с 16-м номером и фамилией Халл на спине. Но многие надели свитера своей команды с 99-м номером и надписью "Гретцки". С учетом того, как долго играл в "Сент-Луисе" Халл и как мало выступал здесь Гретцки, соотношение свитеров казалось совсем непропорциональным.
Гретцки повлиял на город, и его участие в игре лишь помогло увеличить его.
"Клуб, спорт в целом и хоккей в частности чувствуют себя очень уверенно в Сент-Луисе, - сказал Гретцки. - И это очень радует".
Основные составы "Блюз" и "Блэкхокс" встретятся друг с другом в рамках "Зимней классики" в понедельник (21:00), что является еще одним доказательством того, что хоккей в городе твердо стоит на ногах. И Гретцки может гордиться тем, что приложил к этому руку.
Он регулярно приезжает в Сент-Луис. Его жена Дженет Джонс родом из пригорода Сент-Луиса. То, что он увидел здесь на выходных, очень важно для него.
"Ветераны приехали из других городов, чтобы принять участие в этом событии, провести время друг с другом, поговорить о хоккее, о семьях, о детях. Это замечательно, - сказал Гретцки. - "Блэкхокс" и "Блюз" - принципиальные соперники. Поэтому они участвуют в этом проекте. Не думаю, что можно найти лучшего соперника для "Блюз" в такой игре. Это должно понравиться самой команде, ее болельщикам. Я думаю, что игра будет захватывающей, качественной. Надеюсь, что зрители получат огромное удовольствие".