"Голден Найтс" переписывают историю НХЛ

Уверенный в себе "Сент-Луис" приехал в субботу в Лас-Вегас, перебросал местных "Голден Найтс" со счетом 49:22, подержал в руках все ключи к победе, а затем проиграл в овертайме.
"Что случилось в Вегасе, остается в Вегасе", - твитнули "Блюз".

Против "Вегаса" на старте чемпионата 2017-18 "случилось" уже с пятью клубами из шести, которые попали "Голден Найтс" под горячую руку. Есть и такие (как, например, "Аризона"), кто пострадал уже дважды.
Все, что происходит вокруг дебютанта НХЛ в первый месяц его существования, напоминает сенсацию. Большую сенсацию. "Вегас" - первая в столетней истории НХЛ команда, попавшая в лигу благодаря расширению, которая выиграла шесть игр из семи.
Собрать команду с нуля, где большинство игроков впервые познакомилось друг с другом в тренировочном лагере? Пожалуйста.
Одержать победу в историческом дебютном матче? Выиграть три игры подряд после того, как выбыл из строя ведущий голкипер Марк-Андре Флери? Без проблем.

Забрать два очка во встрече, в которой "Вегас" оказался накрыт лавиной бросков (там один Владимир Тарасенко со своим кистевым-"убийцей" угрожал воротам восемь раз), был травмирован еще и дублер Флери Малкольм Суббан, а резервный голкипер Оскар Данск пропустил свою первую в НХЛ шайбу первым же броском? Сделано.
На наших глазах переписывается история Национальной хоккейной лиги. И на глазах игроков "Голден Найтс" тоже, пусть они и сами не до конца понимают, что с ними происходит в эти дни.
"Я думаю, что мы немного подпитываемся этим, но не обращаем внимания на историю или что-нибудь в этом роде, - заявил форвард "Вегаса" Алекс Так knightsonice.com. - На что мы обращаем внимание, так это на следующий матч, следующую тренировку и следующую смену. Это хорошая ментальность на будущее, которая поможет нам выиграть много игр".
Рассуждая о причинах возникновения у игроков "Голден Найтс" такого рода ментальности, можно долго загибать пальцы.
Первое. Еще задолго до первой игры "Голден Найтс" много говорилось о том, что команда изначально была поставлена в куда более благоприятные условия, чем клубы, появившиеся в НХЛ в результате расширения на рубеже 1990-х - 2000-х. "Вегасу" было из кого выбирать на драфте расширения, поэтому в команде обнаружились не только элитные вратари вроде Флери и целая россыпь крепких защитников (другие команды предсказуемо защищали игроков обороны менее ревностно, чем форвардов), но и - большая редкость - забивные нападающие уровня Джеймса Нила, только что отыгравшего финал Кубка Стэнли в составе "Нэшвилла". Состав "Голден Найтс" после драфта расширения, серии сделок и активностей на рынке свободных агентов и не предполагал, что "Вегас" начнет позорно. Для только знакомящегося с профессиональным хоккеем города, который откликнулся на рождение "Голден Найтс" более, чем десятком тысяч купленных сезонных абонементов, это было крайне кстати.

Второе. Фигура главного тренера Жерара Галлана была одобрена владельцами "Вегаса" не только благодаря исключительно хоккейным талантам последнего, но и исходя из личного опыта специалиста по работе с только что рожденным клубом. Галлан начинал карьеру в НХЛ в качестве ассистента главного тренера "Коламбуса" в самый первый сезон "Блю Джекетс" и все то безумие, что происходило в последние месяцы вокруг "Голден Найтс", ему было знакомо. Как минимум, не выбивало из колеи.
Даже когда менеджмент "Вегаса", решая тактические задачи комплектования состава, перед началом чемпионата отправил нескольких игроков в АХЛ (среди которых был вообще-то планировавшийся в центр ведущего звена Вадим Шипачев), Галлан пожал плечами, перетасовал состав и выиграл три первых матча.
Игроки "Голден Найтс" явно "кликнули" друг с другом, а команда поймала кураж, и это третья причина. Простая статистика не передает эффект целиком.
Глядя на цифры, можно легко перепутать "Вегас" с "Монреалем", проигравшим семь встреч из своих восьми. Большинство "Голден Найтс" на утро понедельника шло на 25-м месте в лиге (13,8%), команда угрожала чужим воротам в среднем 29,4 раз за матч (28-е место), допуская броски по своим 34,1 раза. На фоне всплеска результативности на старте чемпионата "Вегас" смотрится не более, чем середняком с 3,29 заброшенными шайбами в среднем за игру.
Несмотря на это, лишь в двух из семи поединков "Вегас" оказался ощутимо перебросан соперником и встреча с "Блюз" стала одной из них. В остальном команда ведет обоюдоострую игру, к тому же почти не пропуская в меньшинстве. В условиях, когда на площадке идет примерно равная борьба, все решают маленькие нюансы и большая воля к победе. Когда в трех из семи поединков "Голден Найтс" приходится играть овертайм, и во всех трех команда берет верх, это должно кое-что говорить о ее характере.
"Эта команда лучше, чем люди ожидали, - заявил на пресс-конференции на прошлой неделе Галлан. - Когда я увидел наш состав после драфта расширения, то был весьма впечатлен. Получить такую шестерку ведущих форвардов на нем не ожидаешь".
"Мы быстро сплотились друг с другом, как коллектив, - заметил после победы над "Блюз" форвард Уильям Карлссон. - Мне кажется, что за пределами льда у нас тоже подобралась веселая компания, но сезон только начался и времени проверить это еще достаточно".
У "Вегаса" на старте выдался благоприятный календарь, и это четвертое. Два из семи поединков команда сыграла с аутсайдером "Аризоной", по одному - против неудачников предыдущего сезона "Детройта" и "Баффало". Открывать сезон "Голден Найтс" выпало против еще не прогревшегося "Далласа", два матча с игравшими в этом году в плей-офф клубами, "Бостоном" и "Сент-Луисом", были сыграны дома. Все это, безусловно, достойные соперники, но сравнивать календарь "Вегаса" с календарем, к примеру, "Флориды" (по две игры с "Тампой" и "Питтсбургом", по одной - с "Вашингтоном", "Сент-Луисом" и "Филадельфией") возможным не представляется.
Настоящие испытания ждут "Голден Найтс" в самом ближайшем будущем. Во вторник в Лас-Вегас приезжает "Чикаго", а на следующей неделе команда отправляется в изнурительное выездное турне с шестью матчами за восемь дней. Именно по его итогам можно будет судить о турнирных перспективах "Вегаса", вынув из кармана фигу.

Великолепная игра вратарского дуэта Флери - Суббан была той подушкой безопасности, что хранила "Вегас" от серьезных неприятностей на протяжении большей части октября, однако с "Блэкхокс" почти гарантированно не сыграют оба, а место в воротах с высокой долей вероятности займет Данск.
Номер три внезапно станет номером один. И это в команде, которой без году неделя.
"Травмы дают возможность другим игрокам проявить себя, - заявил генеральный менеджер "Вегаса" Джордж Макфи NBC Sports. - Мы дадим шанс нашим голкиперам из АХЛ. Нам кажется, что Оскар Данск хорошо проявил себя в своем дебюте".
Многим кажется, что это конец сказки. Но "Вегас" слышит это про себя вот уже которую неделю.