Все в восторге от первого матча в Лас-Вегасе

ЛАС-ВЕГАС - Свет погас, болельщики взревели. Разминка перед первым домашним предсезонным матчем "Вегас Голден Найтс" против "Лос-Анджелес Кингз" завершилась. Представление начиналось.
На табло показали нарезку черно-белых фотографий создания НХЛ 100-летней давности. Затем появилась карта, на которой в хронологическом порядке всплывали логотипы команд - от "Оригинальной шестерки" до команд, включенных недавно.

И, наконец, последней.
"РОЖДЕНИЕ "ВЕГАСА", - загорелось на экране.
Зрители взревели еще сильнее.
На табло появилась цитата владельца "Голден Найтс" Билла Фоули, служившего в Военной академии США, где основан спортивный клуб Army Black Knights. Фоули хочет, чтобы команда разделяла его ценности и принесла Лас-Вегасу известность не только благодаря Стрипу.
"РЫЦАРЬ - ОБРАЗЧИК ВОИНА", - было написано на экране.
Под драматичную музыку на табло показали нарезку видео предсезонных матчей "Голден Найтс" в белой форме.
А затем...
"БИТВА НАЧИНАЕТСЯ СЕЙЧАС".
Фанаты снова взревели, а игроки впервые высыпали на лед в серой домашней форме.
Да, битва начинается сейчас. За сердца и умы болельщиков на еще одном нетрадиционном рынке. Сначала надо стать конкурентоспособными. Затем бороться за плей-офф. А когда-нибудь и за Кубок Стэнли.
Хоккейное начало получилось скомканным. "Голден Найтс" выставили сильный состав, а "Кингз", вернувшиеся из поездки по Китаю, обычный. На 12-й секунде овертайма победу "Лос-Анджелесу" принес нападающий Брукс Лайк.
А что на счет атмосферы?
"Если я и хочу что-то запомнить, то это потрясающую атмосферу, - сказал вратарь "Голден Найтс" Келвин Пикард. - После выхода на разминку у меня по коже побежали мурашки. Было круто, болельщики потрясающие. Весь вечер они были сногсшибательны".
Было объявлено, что на матче присутствовал 17 101 болельщик, что всего на несколько сотен меньше вместимости стадиона. Было несколько пустых мест на нижнем ярусе, но в остальном T-Mobile Arena была заполнена до самого верха - люди жаждали увидеть первое появление в Лас-Вегасе профессиональной команды. Первый домашний матч регулярного сезона состоится 10 октября, соперником станет "Аризона Койотиз".
"Было здорово, - сказал нападающий "Голден Найтс" Коди Икин. - Не было ощущения предсезонного матча. Атмосфера была как на игре регулярного чемпионата. Зрители были полностью вовлечены в игру. Было приятно видеть, что они получают удовольствие".

Болельщики шли на игру через "Парк" - пешеходную дорожку с деревьями по обе стороны, с барами и ресторанами, которая проложена между отелями "Нью-Йорк Нью-Йорк" и "Монте-Карло". На Toshiba Plaza перед ареной можно было послушать музыку.
Мало кто был одет в символику других команд. Многие шли с символикой "Кингз", что неудивительно ввиду близости Лос-Анджелеса и традиционной серии предсезонных матчей "Frozen Fury", которые "Кингз" проводили в Лас-Вегасе. Но подавляющее большинство фанатов были в атрибутике "Голден Найтс". А некоторые купили ее на месте и сразу надели на себя.
Люди были самые разные - от туристов и тех, кто переехал сюда из других мест, до коренных местных жителей, жаждущих иметь собственную команду одной из главных лиг Северной Америки.
Брэдли Робертс и его пятилетний сын Джастин первыми вошли в арену в 17:00 по местному времени. Их места были наверху, но на разминку они спустились ко льду, чтобы Джастин в новеньком свитере "Голден Найтс" смог поближе рассмотреть игроков.

"Я был фанатом "Кингз", - сказал Робертс, сам родом из Южной Калифорнии. - Очень тяжело перестать болеть за них. Я любил "Кингз". И все еще люблю. Они будут моей второй командой. Но теперь я в первую очередь переживаю за "Голден Найтс". Во время сезона я буду болеть за хорошую игру. Я взволнован и был взволнован с тех пор, как было объявлено о создании команды. Мы так этого ждали".
Джастин играет в хоккей?
"Еще нет, - сказал Робертс. - У "Голден Найтс" есть программы, которые мы изучали. Однажды он будет заниматься. Я бы очень этого хотел".
Барри Дэвис в новом свитере "Голден Найтс" занял свое место более чем за час до вбрасывания. Он вырос в "Нью-Джерси" и болел за "Девилз", но сейчас живет в Лас-Вегасе и поменял свои предпочтения. Он работает консьержем в отеле по плавающему графику. Поэтому для просмотра первых нескольких матчей "Голден Найтс" он взял отпуск.
"Я просто счастлив попасть на хоккейный матч", - сказал Дэвис.
Кельвин Бэнкс, Альваро Барраза, Джефф Данн и Ник Вердерэйм стояли в толпе. На каждом было по меньшей мере две вещи из атрибутики. Они - плотники из компании Local 1977, участвовавшие в строительстве T-Mobile Arena. Теперь они рады увидеть, как "Вегас" проводил здесь первый домашний матч.
"Мы многое строили в Лас-Вегасе, но этот проект был для всех нас особенным, - сказал Вердерэйм. - Мы все - большие хоккейные болельщики, и очень горды, что здесь будет профессиональная команда. Было здорово принять участие в строительстве арены. А теперь мы здесь, живьем увидим первый матч. Ну разве не круто?"
"Люди очень возбуждены, - сказал Бэнкс. - Очень, очень возбуждены. Я возбужден. Просто супер возбужден. Это начало чего-то супер большого в Вегасе".
"А я просто супер рад, что здесь будет хоккей, и точка - сказал Данн. - Это лучший спорт в мире. И я рад, что он отныне будет представлен в пустыне. За ним здесь очень пристально следят, вы даже не представляете как".
Самое необычное, впрочем, заключалось в том, насколько обычным все было. Это был матч НХЛ.
Стадион и матчевые процессы подошли бы любому городу НХЛ. Болельщики праздновали, когда должны были праздновать, в нужные моменты свистели и поддевали вратаря соперника. Им сразу подсказали скандировать "Go Knights go!" Больше напоминать нужды не было. Они кричали так естественно, будто делали это уже многие годы.
"Зрители были что надо, - сказал нападающий "Голден Найтс" Давид Перрон. - В какой-то момент они стали скандировать "YMCA!" Было полное ощущение, что идет матч плей-офф. Мы даже говорили с Икином на лавке и смеялись: "Вау, круто видеть такое на предсезонном матче в Вегасе". Можно сказать, что люди по-настоящему получали удовольствие".
Здесь есть хоккейные болельщики и всегда были. А теперь в их городе есть команда НХЛ.
"Чертовски приятно быть частью такой атмосферы, - сказал защитник "Вегаса" Нэйт Шмидт. - Не могу дождаться регулярного сезона".