"Вегас" и "Кэпиталз" встречаются снова

АРЛИНГТОН - Являясь действующими обладателями Кубка Стэнли, хоккеисты "Вашингтон Кэпиталз" знают, что в каждом матче они встречаются с соперником, который хочет получить то, что сейчас принадлежит им.
Прежде всего это относится к игре против "Вегас Голден Найтс", с которым "Кэпиталз" боролись в финале Кубка Стэнли. Этот поединок состоится в Вашингтоне на стадионе Capital One Arena в среду (четверг, 03:00 мск).

"Кэпиталз" проиграли первый матч финальной серии, а затем одержали четыре победы подряд и впервые за 44 года существования клуба завоевали Кубок. Прошло уже четыре месяца, но обе команды очень хорошо помнят все детали тех событий.
"Не знаю, как лучше описать это. Думаю, что этот матч будет отличаться от игр против других команд, с которыми мы встречались не так часто, - сказал центрфорвард "Кэпиталз" Ларс Эллер, чей гол в матче №5 принес его команде Кубок Стэнли. - Есть ощущение, что у нас особые отношения с ними. Не в последнюю очередь это связано с тем, что оба клуба сумели почти без изменений сохранить составы и выглядят так же. Ну и времени прошло немного. Мы с нетерпением ждем завтрашнюю игру".

Голкипер "Голден Найтс" Марк-Андре Флери заявил, что еще не отошел от того поражения. Однако остальные игроки его команды не стали придавать особого значения встрече с соперником, который не позволил им осуществить мечту о Кубке. Они в первую очередь думают о том, как улучшить игру - "Вегас" проиграл два матча из первых трех в новом сезоне. Единственную победу "Голден Найтс" одержали в субботу по буллитам над "Миннесота Уайлд" - 2:1.
А год назад у "Вегаса", проводившего первый сезон в НХЛ, получалось многое. Команда выиграла восемь матчей из первых девяти и завершила регулярный чемпионат с 51 победой при 31 поражении (51-24-7). Нынешний сезон начался иначе.
"Мы помним, что было в прошлом году, но думаем о сегодняшнем дне, - говорит защитник Дерик Энгелланд. - Нам надо снова заиграть так, как год назад. В Миннесоте у нас это получилось, а в двух других матчах нет. Так что нам надо думать о себе и нашей игре".
Но матч против действующего чемпиона, который напомнит им о грустной концовке прошлого сезона, может помочь команде собраться.
"В прошлом сезоне они завоевали Кубок Стэнли, - говорит тренер "Вегаса" Жерар Галлан. - Они были сильнее в финале и заслужили победу. Они играли хорошо. Сейчас я вижу главную задачу в том, чтобы вернуться в плей-офф. Вот и все. Можно ли говорить о принципиальном соперничестве? Хотим ли мы обыграть их? Мы хотим победить, потому что нам нужны два очка. И это не имеет никакого отношения к плей-офф".
Хоккеисты "Кэпиталз" готовятся к тому, что "Голден Найтс" покажут свой лучший хоккей. Именно этого они должны ждать в каждом матче нынешнего сезона, если хотят не почивать на лаврах, а защитить титул.
"Мы понимаем, что этот сезон будет непростым, - сказал нападающий Александр Овечкин. - Мы в состоянии повторить результат прошлого года. Однако многие команды будут играть против нас с особым настроем. Мы это понимаем и готовы к этому. Мы хотим играть".
В начале сезона многое напоминает игрокам "Вашингтона" о победе. 3 октября перед матчем открытия сезона против "Бостон Брюинз", в котором "Кэпиталз" одержали уверенную победу со счетом 7:0, на Capital One Arena подняли чемпионский вымпел. На следующий день команда проиграла в овертайме (6:7) принципиальному сопернику "Питтсбург Пингвинз", дважды обыгравшему их во втором раунде плей-офф 2016 и 2017 годов, у которого "Вашингтон" взял реванш в прошлом сезоне.

После поражения в Питтсбурге у "Кэпиталз" было пять дней для того, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к игре против "Голден Найтс". В состав команды возвращается защитник Михал Кемпни, пропустивший два первых матча из-за сотрясения мозга.
В "Вегасе" надеются, что центрфорвард Коди Икин восстановится после травмы нижней части тела. Он пропустил первые три матча. Непонятно, будет ли играть центральный нападающий Пол Штясны - его не было на тренировке во вторник из-за повреждения, характер которого не раскрывается.
Смотри также: [Лавина травм лишила три клуба первых вратарей\]
Игроки "Кэпиталз" говорят, что для них большее значение будет иметь игра против "Голден Найтс" на стадионе T-Mobile Arena в Вегасе 4 декабря. Там они выиграли Кубок Стэнли, там начался праздник. Матч в среду станет просто очередным поединком против хорошо знакомого соперника.
"Мы понимаем, что наша команда поставила точку в их сезоне, и они помнят об этом, - сказал тренер Тодд Рирден. - Поэтому у них не будет проблем с настроем. Скорее наоборот - они будут слишком хорошо мотивированы. Это хорошо для обеих команд. Мы пять дней отдыхали, знаем, что матч получится непростым. Против нас будет играть по-настоящему голодная команда, которая очень хочет нас обыграть".