Однако это был тот самый случай, идеально подходящий под поговорку про оказавшее помощь несчастье. "Жопка к жопка и вперед", - так Александр Овечкин описал подход, с которым в "Вашингтоне" отнеслись к потере одного из лидеров. Одна из пар выступивших вперед ягодиц принадлежала Ларсу Эллеру, чьи гол и две отменные первостепенные передачи помогли "Кэпиталз" переломить ход неудачно складывавшегося матча.
"Во-первых, это хороший игрок, - сказал тренер "Вашингтона" Барри Тротц. - Ларс не боится брать на себя ответственность. При необходимости он готов примерить на себя большую роль и заменить Бэки или Кузи. Такая возможность у него появляется, и он ей пользуется, показывая, на что способен. И он знает, что мы на него рассчитываем. Ларс - один из самых популярных игроков в раздевалке, который поднимает планку на новый уровень в нужный момент".
Смотри также: ["Вегас", надо забивать в большинстве]
За 3:23 до конца первого периода 29-летний форвард, ставший самым результативным игроком в плей-офф НХЛ в истории датского хоккея (71 очко, обошел Янника Хансена), замкнул передачу Михала Кемпни и сравнял счет (1:1). А в первой половине второго периода в течение пяти минут сделал две голевые передачи: в большинстве на Александра Овечкина и в равных составах на Брукса Орпика.
"Каждый раз, когда в этом году наша команда встречалась с трудностями, будь то отставание в серии или потеря ключевых игроков в важные моменты, все игроки делали шаг вперед и действовали чуточку лучше, - сказал Эллер. - Ужасно терять одного из лучших игроков. Будем надеяться, что он скоро поправится. Но сегодня, как уже случалось в прошлом, мы доказали, что способны побеждать и без одного из лидеров".
Как тут не вспомнить, что Эллер стал одним из антигероев первого матча финала. В нем нападающий получил минус-3 за полезность, а на последней минуте третьего периода, стоя перед пустыми воротами, не попал по шайбе и не смог сравнять счет.
