Владелец клуба Билл Фоули с самого начала говорил, что хочет собрать команду под лозунгом - один за всех и все за одного. Этой идеей проникся и генеральный менеджер Джордж Макфи, набирая сотрудников и хоккеистов.
Несмотря на то, что драфт расширения 2017 года был организован так, чтобы "Вегас" смог собрать конкурентоспособный состав, Макфи все равно пришлось выбирать игроков, которых их прежние команды не стали защищать.
Считалось, что лицом "Голден Найтс" станет Флери, трехкратный обладатель Кубка Стэнли в составе "Питтсбург Пингвинз", что на него будет полагаться команда в каждом матче.
Тренер Жерар Галлан прямо говорил, что не знает, кто в его команде будет забивать. Главным кандидатом на роль бомбардира считался Нил, лишь раз в карьере набравший 40 очков.
Смотри также: "Матч звезд" - залог удачного сезона?
И что? "Голден Найтс" преуспели в первой половине сезона, хотя Флери пропустил два месяца из-за сотрясения мозга, а Нил не стал самым результативным игроком.
Голкипер Малкольм Суббан, от которого отказался "Бостон Брюинз" и "Вегас" забрал его с драфта отказов 3 октября, сыграл больше матчей (14), чем Флери (12). Суббан проиграл только два из них (11-2-0). Его показатель в среднем пропущенных шайб (КН) составил 2,38 шайбы за матч, а процент отраженных бросков (ОБ) - 91,8%.
Лучшим снайпером клуба является нападающий Уильям Карлссон (22 гола). Лучший ассистент - Давид Перрон (25 передач). Лучший бомбардир - Джонатан Маршессо (40 очков). Игра многих заслужила превосходные оценки: от Райлли Смита и Эрика Хаулы в нападении до Нэйта Шмидта в обороне.
В числе 25 лучших снайперов и бомбардиров лиги нет ни одного представителя "Вегаса". Зато пять хоккеистов команды забросили не менее десяти шайб, а восемь набрали не менее 20 очков. И команда занимает второе место в НХЛ по средней результативности за игру - 3,44.
"У нас рабочая команда, ребятам нравится играть вместе, - говорит Галлан. - Мы выигрываем, наши игроки бьются друг за друга. Никто не тянет одеяло на себя. Мы хотим, чтобы все осталось именно так и дальше".
На "Матч звезд" могли поехать Карлссон и Маршессо.
"Многие в нашей команде заслужили это право", - говорит Нил.
6 октября в самом начале сезона, когда еще никто не знал, что это за команда и на что она способна, "Вегас" провел свой первый матч против "Даллас Старз". После двух периодов счет по броскам был 35-18 в пользу "Далласа", но на табло горели цифры 1:0, благодаря Флери. Первые две шайбы в истории "Голден Найтс" забросил Нил в третьем периоде. Флери парировал 45 бросков в той игре и одержал первую победу для своей новой команды - 2:1.
