Оговоримся сразу: 13 матчей, случившихся 19 ноября, могли незначительно изменить цифры, приведенные ниже, но на общие тенденции никак не повлияли. А они, эти тенденции, не могут не вызывать оптимизма.
Global series - далеко не единственное свидетельство и не единственный инструмент роста популярности НХЛ в мире. Лига сама по себе становится все более интернациональной. На начало сезона - небывалый случай! - было аж три команды, чьи ростеры наполовину или более состояли из европейских игроков: "Вашингтон" (55%), "Рейнджерс" (50%) и "Коламбус" (50%). А посмотрите на список лучших бомбардиров. Среди топ-15 располагались хоккеисты аж семи стран: по четыре представителя Канады и США, по два - Швеции и России, по одному - Чехии, Германии и Финляндии.
Лидер - Леон Драйзайтль из "Эдмонтона" - шел по графику 160 очков за сезон. Вы знаете, сколько человек в истории НХЛ добирались до этой отметки? Двое. Причем их имена вы наверняка угадаете без посторонней помощи - Уэйн Гретцки (девять раз) и Марио Лемье (четыре). И если вам кажется, что Драйзайтль - не тот человек, который способен встать на одну доску с величайшими из великих, то как насчет Коннора Макдэвида? Во вторничном матче против "Сан-Хосе" (5:2) он набрал очередные 3 (1+2) очка, вплотную приблизившись к Драйзайтлю (44 очка против 43), и при этом, кажется, только разогревается: в восьми последних матчах на его счету 20 (!) очков. Официальный твиттер "Ойлерз" сопроводил эту статистическую подробность современным молодежным фразеологизмом: "Это вообще законно?". И в самом деле, официальным органам пора разобраться, какими там читерскими кодами пользуется Макдэвид, взламывая нашу с вами матрицу.
*** ***Смотри также: [Легенды хоккея в восторге от Макдэвида и Драйзайтля]
Вполне вероятно, хакерством на досуге занимается и Джон Карлсон. Защитник "Вашингтона" нынешними темпами грозит набрать по итогам чемпионата более 120 очков, что в истории НХЛ удавалось только двум его коллегам по амплуа: Бобби Орру (четыре раза) и Полу Коффи (три). К слову, последний раз защитник набирал в сезоне более 100 очков (а именно 102) в регулярном чемпионате 1991-92 - это был Брайан Лич. Джону Карлсону тогда было два года, и он вряд ли даже знал слово "шайба".
Карлсон не единственный игрок обороны, который существенно - даже так: суще-е-е-ественно! - превосходит ожидания. Второе место в списке защитников-бомбардиров делит Кайл Макар, 21-летний новичок "Колорадо". После 21 матча на его счету 23 очка и он всерьез грозит побить рекорд для защитников-новичков всех времен, который пока принадлежит Ларри Мерфи (76 очков в сезоне 1980-81). Макар опережает ближайших соперников среди первогодков НХЛ на восемь очков и полным ходом мчится за "Колдер Трофи", своим первым и наверняка не последним индивидуальным призом. Но при этом нельзя не отметить, что сразу трое его 18-летних конкурентов, только-только выбранных на июньском драфте - Джек Хьюз из "Нью-Джерси", Каапо Какко из "Рейнджерс" и Кирби Дак из "Чикаго", уже забили в НХЛ минимум по четыре гола.
"Мы вступаем в эпоху, когда молодые игроки оказывают все более и более существенное влияние на игру сразу после своего драфта", - сказал не так давно генеральный менеджер "Нэшвилла" Дэвид Пойл, и с ним невозможно не согласиться.
