Восемь лет - правильный ответ

Рядом с Джоном Таваресом Мэтт Моулсон забивал по 30 голов, заработав себе на внушительнейший контракт. При том что по совокупности навыков он ничего особенного из себя не представляет - по сути ролевой игрок, которого Джон превратил в снайпера.

И в том, что Моулсон провел почти весь прошлый сезон в фарм-клубе "Баффало", нет ничего удивительного. Выменянный за Мэтта и выборы на драфте Томас Ванек ведь тоже с Джоном здорово "зажигал": тройка Томас Ванек - Таварес - Кайл Окпосо не без оснований считалась едва ли не лучшей в НХЛ. Но все испортила травма Тавареса, полученная им на Олимпиаде в Сочи. К слову, Окпосо без Джона, которому тоже обязан своим большим контрактом, даже не приближается к былой продуктивности. Как и Ванек. Вероятно, то же самое будет с Андерсом Ли, впервые в карьере достигшим в этом сезоне отметки в 40 голов. Есть очень большие сомнения в том, что он сможет этот результат повторить.
Таварес - большой игрок, делающий всех вокруг лучше. Игрок, вокруг которого можно и нужно строить команду. И именно поэтому так удивительно, что Гарт Сноу не сделал все возможное, чтобы сохранить свою главную звезду. Что, впрочем, стоило ему поста генерального менеджера. Но клубу-то от этого не легче - у Лу Ламорелло, сменившего Сноу и сразу сделавшего несколько сильных ходов, было слишком мало времени. В итоге Джон просто ушел, а взамен "Айлендерс" не получили ничего. И его переход в "Торонто" отбросил "Островитян" назад. Не сказать, что они занимали какие-то весомые позиции, однако же их проблемы были очевидно решаемыми. Опытный тренер уже появился.
Смотри также: [Самое тяжелое решение в жизни Тавареса]
Практически эта же команда доходила до второго раунда два года назад, а три года назад - уступила "Вашингтону" в четвертьфинале Востока лишь в седьмом матче. Джонни Бойчук, конечно, моложе не становится, но все остальные в самом соку - только Эндрю Лэдд перешагнул рубеж 30-летия. В общем, Барри Тротцу достался не бесперспективный коллектив, но без Тавареса, без главной своей движущей силы - это уже не то. И не так интересно свободным агентам. Ламорелло придется плотно поработать, чтобы вернуть "Айлендерс" хотя бы малую часть славы начала 1980-х.
Именно поэтому "Лос-Анджелес", "Аризона" и "Сан-Хосе" продлили контракты с Дрю Даути, Оливером Экманом-Ларссоном и Логаном Кутюром соответственно, каждый - на максимальные восемь лет и солидную сумму, ровно за год до их потенциального выхода на рынок свободных агентов. Во-первых, это системообразующие игроки. Во-вторых, это ценные активы, упускать которые - себе дороже. Их по-прежнему можно обменять, если что-то пойдет не так. И ведь оторвут с руками. Причем по пока еще действующим соглашениям сделать это не в пример легче, чем по новым, куда наверняка включены пункты о запрете на любые действия менеджмента.

Даути - один из лучших защитников НХЛ. Умеющий все, прекрасно катающийся и читающий игру, жесткий и мощный. Он вполне может доиграть до конца контракта, особо не сбавляя, чисто за счет интеллекта и катания. Не играй Экман-Ларссон в бедствующей "Аризоне", все бы его превозносили. Как превозносят в Швеции после двух последних чемпионатов мира. И он тоже ввиду стиля и имеющихся навыков вряд ли будет подвержен резкому спаду. К тому же он младше Даути на два года. Кутюр - одногодка Дрю. Яркий универсальный "игровик" с мягкими руками и светлой головой, лучший бомбардир плей-офф-2016. После ухода Джо Торнтона "Сан-Хосе" станет его командой, и он вполне способен доиграть до конца соглашения на уровне.
Терять таких хоккеистов нельзя. Хотя восемь лет, а по сути даже девять - это очень много. Средняя длина карьеры в НХЛ составляет пять лет. Больше тысячи матчей проводят менее четырех процентов игроков. Правда, современные медицина и методики восстановления могут творить чудеса. И в том-то и дело, что Даути, Экман-Ларссон и Кутюр - исключительные хоккеисты, на чьи условия просто нельзя не идти, чтобы не прекращать поступательное движение. Или хотя бы стоять на месте. Даже если есть желание омолодиться. Истекающий контракт легко обменять, но компенсация в этом случае куда менее серьезная. Именно поэтому "Даллас" пытается как можно быстрее договориться с Тайлером Сегином, а "Коламбус" - с Сергеем Бобровским и Артемием Панариным, хотя последний и не торопится продлевать соглашение. Что вполне может подтолкнуть Ярмо Кекалайнена к обмену своего лучшего нападающего. Потому что если с новым контрактом затянуть - можно остаться ни с чем, как "Айлендерс" в случае Тавареса. Сделав шаг назад.

Вполне ведь возможно, что и Эрик Карлссон сменит клуб уже этим летом. Судя по всему, продлевать контракт с "Оттавой" он не особенно желает. А следующим летом сможет беспрепятственно уйти без каких бы то ни было компенсаций. Что точно не входит в планы Пьера Дориона.
Если в вашем распоряжении есть исключительный игрок, а таких по определению мало, не стоит бояться инвестировать, не выпуская его на рынок. Это дорого. Это рискованно. Но риск может окупиться сторицей, да и по крайней мере вы не останетесь в одночасье у разбитого корыта.