Джирарди сказал, что с нетерпением ждет шанса помочь "Лайтнинг" вернуться в плей-офф Кубка Стэнли после того, как в минувшем сезоне они на одно очко отстали от второй "уайлд-кард", которая досталась "Торонто Мэйпл Лифс". "Тампа" близко подобралась к плей-офф несмотря на травму капитана Стивена Стэмкоса, который пропустил последние 65 матчей сезона из-за разрыва мениска в правом колене, и операцию Кэллахэна, из-за операции на бедре сыгравшего только 18 встреч.
"Тяжело преодолеть потери таких людей, как Стэмкос и Кэллахэна, который является душой и сердцем команды, - сказал Джирарди. - Но у этой команды большой потенциал и множество молодых игроков. Здесь собралась прекрасная команда. Они добились большого успеха в прошлом, и я уверен, что они будут хороши в этом сезоне. Будет необычно выходить на лед в первый раз, но определенно будет классно".
"Лайтнинг" надеются, что приход в команду Джирарди и нападающего Криса Кунитца, подписавших контракты 1 июля, сделает их более оборонительной командой с выраженным силовым компонентом. Оба - опытные игроки: Кунитц четыре раза выигрывал Кубок Стэнли, а Джирарди провел в плей-офф 122 матча.
"Поэтому я сюда и пришел, - сказал Джирарди. - Я хочу помочь этой команде. "Лайтнинг" не вышли в плей-офф в прошлом году, поэтому они чрезвычайно голодны до побед. Конечно, тот факт, что мой контракт был выкуплен, мотивировал меня показать, что я все еще могу играть и приносить пользу".
Джирарди станет еще одним опытным игроком обороны, присоединившись к Виктору Хедману, Брэйдону Коберну и Антону Строльману. Последний также был партнером Джирарди в "Рейнджерс". Он сказал, что был впечатлен Хедманом, вошедшим в число финалистов "Норрис Трофи".
"Будет здорово, если я буду играть с ним, - сказал Джирарди. - Он входит в число претендентов на "Норрис" каждый год. В "Нью-Йорке" мне повезло играть с Райаном Макдоной, который также является отличным защитником. С кем бы меня ни поставили, мы разберемся. Я с нетерпением жду возможности начать приносить как можно большую пользу".
