Сначала новости об обмене шокировали Жирара. Потом он обрадовался. Три прошлых сезона хоккеист провел в Главной юниорской хоккейной лиге Квебека, сыграв там 190 матчей и набрав в них 192 (24+168) очка. В этом сезоне он попал в состав "Нэшвилла", но принял участие только в пяти матчах из первых 14, забив гол и отдав две результативные передачи.
Накануне обмена он пропустил восемь матчей из десяти, в том числе три последних. Его новая команда должна была играть против "Оттавы" в Стокгольме 10 и 11 ноября, поэтому Жирар сразу вылетел в Швецию.
"В первые 10 минут после звонка я был шокирован, а потом радовался тому, что буду играть в этой команде, - сказал Жирар. - Здесь много молодежи. У нас хороший состав".
Средний возраст команды - 25,5 лет. Моложе только "Коламбус Блю Джекетс" - 25,2. Безусловно, Жирару пришлось столкнуться с некоторыми проблемами, осваиваясь на новом месте, но в целом он хорошо вписался в состав.
В первых девяти матчах его среднее игровое время составило 21:32. Потом оно сократилось: в последних семи матчах Жерар проводил на льду в среднем 15:10, в том числе 12:55 в последних четырех играх, когда "Колорадо" заявлял семь защитников.
"Он молодой хоккеист и все еще привыкает к лиге. Но он очень хорошо стартовал, - сказал тренер Джаред Беднар. - Потом у него случился небольшой спад. Такое впечатление, что ему не хватает сил, и он стал менее агрессивен. Мы снизили нагрузки на него и стали использовать его иначе. В последних матчах он хорошо смотрелся".
Жирар не отличается солидными габаритами: его рост - 178 см, вес - 71 кг. Но в руководстве "Эвеланш" уверены, что его катание и умение распоряжаться шайбой позволят хоккеисту стать одним из ведущих игроков обороны. Жирар пока не блещет результативностью: в первых трех играх он отдал две голевые передачи, а потом не набирал очков в 13 поединках. Однако Сакик уверен, что все еще впереди.
"Ему только 19 лет, - сказал Сакик. - В прошлом году он играл в молодежной лиге и вдруг оказался в НХЛ. Здесь высокие скорости, жесткая силовая борьба. Я думаю, что он хорошо справляется. Мне нравится, как он держит шайбу. Он знает, как ею распорядиться, может держать паузу и практически не ошибается".