Жирар рад помочь "Колорадо"

ВАШИНГТОН - Самуэль Жирар подобрал шайбу у ворот "Колорадо Эвеланш" на последних минутах матча против "Вашингтон Кэпиталз" во вторник, на скорости прошел с ней всю среднюю зону, обыграв нескольких соперников, и отдал пас Нэйтану Маккиннону.
В тот момент он в очередной раз продемонстрировал качества, привлекшие к нему внимание команды, которая 5 ноября вместе с "Оттава Сенаторз" и "Нэшвилл Предаторз" организовала трехсторонний обмен.

19-летний Жирар и еще несколько хоккеистов, полученных "Колорадо" в рамках той сделки, рассматривались клубом как вложение в будущее. Из них сейчас только он играет в "Эвеланш", и в команде надеются, что он учится на ходу.
Обучение продлится в четверг (пятницу, 05:00 мск), когда "Колорадо" дома встретится с "Флорида Пэнтерз".
"Мне здесь комфортно, - сказал Жирар. - Я хочу помочь команде победить, стараюсь надежно играть в обороне и поддерживать атаку".
Обмен стал поворотным пунктом как для "Эвеланш", так и для Жирара. Обменяв центрфорварда Мэтта Дюшена в "Оттаву", команда положила конец разговорам на тему будущего этого хоккеиста в своем составе. "Сенаторз" в рамках той сделки направили центрфорварда Кайла Терриса в "Предаторз". "Колорадо" получил из "Оттавы" вратаря младшей лиги Эндрю Хэммонда, нападающего Шейна Боуэрса, задрафтованного "Сенаторз" под 28-м номером в 2017 году, право выбора в первом раунде драфта 2018 года или 2019 (если в 2018 "Оттава" будет выбирать в первой десятке), а также выбор в третьем раунде драфта 2019 года. "Предаторз" отправили в "Эвеланш" Жирара (задрафтован во втором раунде драфта 2016 года), право выбора во втором раунде драфта 2018 года и нападающего Владислава Каменева (второй раунд драфта 2014 года).
Генеральный менеджер "Колорадо" Джо Сакик считал Жирара важным элементом сделки.
"Нам был нужен молодой, хороший защитник, который бы развивался вместе с командой", - сказал Сакик.

Сначала новости об обмене шокировали Жирара. Потом он обрадовался. Три прошлых сезона хоккеист провел в Главной юниорской хоккейной лиге Квебека, сыграв там 190 матчей и набрав в них 192 (24+168) очка. В этом сезоне он попал в состав "Нэшвилла", но принял участие только в пяти матчах из первых 14, забив гол и отдав две результативные передачи.
Накануне обмена он пропустил восемь матчей из десяти, в том числе три последних. Его новая команда должна была играть против "Оттавы" в Стокгольме 10 и 11 ноября, поэтому Жирар сразу вылетел в Швецию.
"В первые 10 минут после звонка я был шокирован, а потом радовался тому, что буду играть в этой команде, - сказал Жирар. - Здесь много молодежи. У нас хороший состав".
Средний возраст команды - 25,5 лет. Моложе только "Коламбус Блю Джекетс" - 25,2. Безусловно, Жирару пришлось столкнуться с некоторыми проблемами, осваиваясь на новом месте, но в целом он хорошо вписался в состав.
В первых девяти матчах его среднее игровое время составило 21:32. Потом оно сократилось: в последних семи матчах Жерар проводил на льду в среднем 15:10, в том числе 12:55 в последних четырех играх, когда "Колорадо" заявлял семь защитников.
"Он молодой хоккеист и все еще привыкает к лиге. Но он очень хорошо стартовал, - сказал тренер Джаред Беднар. - Потом у него случился небольшой спад. Такое впечатление, что ему не хватает сил, и он стал менее агрессивен. Мы снизили нагрузки на него и стали использовать его иначе. В последних матчах он хорошо смотрелся".
Жирар не отличается солидными габаритами: его рост - 178 см, вес - 71 кг. Но в руководстве "Эвеланш" уверены, что его катание и умение распоряжаться шайбой позволят хоккеисту стать одним из ведущих игроков обороны. Жирар пока не блещет результативностью: в первых трех играх он отдал две голевые передачи, а потом не набирал очков в 13 поединках. Однако Сакик уверен, что все еще впереди.
"Ему только 19 лет, - сказал Сакик. - В прошлом году он играл в молодежной лиге и вдруг оказался в НХЛ. Здесь высокие скорости, жесткая силовая борьба. Я думаю, что он хорошо справляется. Мне нравится, как он держит шайбу. Он знает, как ею распорядиться, может держать паузу и практически не ошибается".

Через неделю после обмена жизнь успокоилась. Жирар нашел квартиру и привыкает к Колорадо.
Освоиться на новом месте ему помогли ветераны Габриэль Ландеског, Эрик Джонсон и Тайсон Бэрри.
"Они сами прошли через нечто похожее лет пять или шесть назад. Они знают, каково быть новичком, - сказал Жирар. - Они мне очень помогли".
Для того, чтобы понять, выиграл ли "Колорадо" от состоявшегося обмена, может понадобиться несколько лет. Пока же Жирар стал его олицетворением.
Он признает, что испытывает в связи с этим определенное давление, но не переживает по этому поводу.
"Они выбрали меня, потому что я им понравился. Им понравилось, как я играю, - говорит он. - Так что я рад оказаться здесь и помочь команде".