Итак, Чиверс и его знаменитая маска. Все, что происходило много лет назад в НХЛ (новости каким-то неведомым образом все же долетали до страны за железным занавесом) казалось магическим и удивительным. Игроки НХЛ в мгновение ока становились легендами. Впрочем, если они были таковыми в НХЛ, то с чего бы им не быть суперзвездами в глазах болельщиков других стран мира? Редкие материалы об НХЛ в советской прессе иногда сопровождались устрашающими фотографиями хоккейных "богатырей-рыцарей". На фото вратаря Терри Савчука - или "Сочак", как произносят его имя в Северной Америке - нельзя было смотреть без содрогания (кстати, это фото легко найти в интернете). И заголовок был соответствующий: "Человек с тысячью шрамов". Сын украинских эмигрантов, осевших в Виннипеге (в детстве его звали Тарас), маску, естественно, не носил - тогда это было не принято.
Тем не менее, вратарские маски все же не были каким-то невероятным изобретением. Клинт Бенедикт впервые надел кожаную (!) защиту еще в 1930 году, после того, как шайба сломала ему нос. Правда, нововведение не прижилось, т.к. плотная кожа, в общем-то, ничего толком и не защищала. Почти 30 лет спустя обливающемуся кровью вратарю "Монреаля" Жаку Планту надоело ловить шайбу лицом и он появился на льду в маске. Но между этими событиями был еще мало кому известный эпизод, когда на Олимпиаде 1936 года в немецком Гармиш-Партенкирхене японец Тейдзи Хонма защитил свое лицо решетчатой маской, позаимствованной у бейсбольного кэтчера.
Но вернемся к Чиверсу. Блестящий вратарь, дважды выигравший Кубок Стэнли с "Бостон Брюинз" (в 1970 и 1972 годах), как ни странно, не очень любил тренироваться. Сам он признавался в этом довольно нехотя, но партнеры - особенно после завершения карьеры - были куда более многословными на этот счет. Носил обычную маску и иногда удивлял тренерами своими эскападами. "Как-то мы вели крупно в счете и в конце игры я увидел, как шайба полетела точно в голову Чиверса, - вспоминал Дон Черри, бывший тренер "Бостона", а ныне популярный телеаналитик. - Я даже испугаться не успел, как Джерри убрал голову и... шайба залетела в наши ворота". После матча Черри потребовал объяснений и еще больше удивился, услышав от Чиверса: "Я, что, сумасшедший подставлять голову под бросок?".
Смотри также: [Туукка Раск на вершине бостонского списка]
Рассказал я эту правдивую историю как прелюдию к истории возникновения узора на маске Чиверса. Однажды, в конце 1960-х годов, на тренировке "Брюинз" шайба попала ему в маску (опять!) и Джерри, обхватив голову руками, рванул в раздевалку. Бросок, по свидетельству очевидцев, был не ахти какой сильный, вроде бы даже обычное оконное стекло не смог бы разбить. Но Чиверсу хватило и этой мелочи, чтобы досрочно завершить не очень любимые занятия на льду. Несколькими минутами позже обеспокоенный травмой основного вратаря тренер Гарри Синден (да-да, тот самый, который тренировал сборную Канады в знаменитой серии 1972 года) вошел в раздевалку и увидел волшебную картину: Чиверс наслаждался бутылочкой пива и попыхивал сигарой. Синден рассверипел и приказал Чиверсу вернуться на лед. Пока они пререкались, Джон Форристолл, ответственный за экипировку, успел нарисовать на маске маленький стежок. И Чиверс вернулся на лед, поразив партнеров новшеством.
Так потом и пошло. Попала шайбу в маску - Форристолл после игры рисовал черной краской "зашитый шрам". Стежок к стежку, и таковых набралось более 150. Не будь этой маски, лицо Чиверса напоминало бы фотографию Савчука. Со всеми вытекающими последствиями... Интересно, что эту знаменитую маску уже много лет никто и не видел. Как-то я разговорился на эту тему с Филом Притчардом, вице-президентом Зала хоккейной славы в Торонто, к тому же еще куратором Кубка Стэнли. Кстати, познакомился я с Филом в 1997 году, во время первого путешествия кубка в Москву. Так вот, Фил поведал, что ни для кого не является секретом, где именно находится эта маска, но вот выставить ее на экспозиции в зале вряд ли участся...
