У Георгиева есть шанс проявить свой талант

Начало Нового 2019 года не принесло "Рейнджерс" положительных эмоций. После двух побед на выезде под занавес декабря команда провалилась в яму в начале января. "Рейнджерс" потерпели пять поражений подряд с общим счетом 8:26 и потеряли контакт с группой лидеров Столичного дивизиона. Объявившей курс на перестройку команде, которая тем не менее не скрывает собственных амбиций на место в плей-офф, остро требуются в этом месяце очки.

"Айлендерс", напротив, на подъеме. Команда под руководством Барри Тротца во второй половине декабря - начале января выдала блестящую серию из десяти побед в 12 встречах. Благодаря удачной серии "Айлендерс" вернулись в кубковую зону Восточной конференции. Поражение от "Каролины" 3:4 на своем льду стало первым с 20 декабря, но победа над "Рейнджерс" (4:3) в четверг дает понять, что неудача на своем поле не стала предвестником спада.

После поражения в первом из двух очных поединков "Рейнджерс" очень хотят взять реванш. Субботнее нью-йоркское дерби в Barclays Center (21:00 мск, Eurosport 1) будет "Европейским матчем недели".
Фаворитом, безусловно, снова будут хозяева. "Айлендерс" одержали 13 побед в последних 15 поединках с "Рейнджерс", начиная с декабря 2015-го. Несмотря на то, что Тротц принял команду только перед началом чемпионата, куда пришел в статусе действующего обладателя Кубка Стэнли, 56-летний специалист быстро сориентировался в обстановке.
"Когда играешь против своего конкурента, эмоции всегда становятся фактором в игре, - заявил Тротц в четверг. - Думаю, что они сыграют на руку обеим командам. Для нас встреча с ненавистным соперником - это возможность вернуть эмоции в нашу игру".
Возможно, Тротц несколько преувеличил градус ненависти между двумя клубами, однако тот факт, что очные встречи "Айлендерс" и "Рейнджерс" - не простые матчи в календаре, очевидно даже для тех, кто лишь недавно перебрался в Нью-Йорк из других городов.

"Это очень важные игры, потому что обе команды базируются в Нью-Йорке, - заявил в четверг утром форвард "Островитян" Лео Комаров, много лет выступавший в Торонто. - Мы будем играть сильно и надеемся на победу".
"Две команды из одного дивизиона, которые буквально живут через дорогу друг от друга, - добавил действующий обладатель "Колдер Трофи" Мэтт Барзал, набравший 3 (1+2) балла и ставший главным героем поединка в четверг. - Обе команды сильные, амбициозные. Фанаты обеих любят эти встречи, поэтому будет очень интересно".
"Рейнджерс" разделили с "Айлендерс" победы в двух первых очных поединках текущего сезона (что для команды уже неплохо, принимая во внимание послужной список выше). В середине ноября "Айлендерс" одержали победу 7:5, но через неделю "Рейнджерс" взяли убедительный реванш 5:0. В той встрече первый в карьере шатаут в НХЛ оформил 22-летний российский голкипер Александр Георгиев.

По иронии судьбы, с трибун знаменитой арены за особенным матчем в жизни сына в тот вечер наблюдали родители Георгиева, которым он обязан своим экзотическим, по хоккейным меркам, происхождением. Георгиев родился в Болгарии и хотя в раннем возрасте перебрался с родителями в Москву, где затем и рос, официально стал первым хоккеистом в истории НХЛ, родившимся в этой стране.
"Да, ко мне в тот момент на месяц приехали родители, но мы все никак не могли сыграть на домашней арене, - рассказал Георгиев в четверг. - Но в том матче меня выпустили на лед и с самого начала все пошло правильно, ребята хорошо играли перед своими воротами".

Это второй сезон голкипера в НХЛ, но первый - полный. В чемпионате 2017-18 он присоединился к основной команде только весной, но успел произвести очень приятное впечатление в концовке сезона, а затем выиграл конкуренцию за место дублера Хенрика Лундквиста в сентябрьском тренировочном лагере.
На фоне череды поражений "Рейнджерс" Георгиев смотрится одним из тех игроков, к которым трудно предъявить какие-либо претензии. Георгиев появлялся на льду в четырех из пяти встреч января, дважды выходя на смену Лундквисту. Кроме того, россиянин отыграл два полных матча в Денвере и Лас-Вегасе. Против "Колорадо" Георгиев отразил 41 бросок, однако все равно пропустил шесть шайб. "Голден Найтс" также подобрали ключи к его воротам, поведя 3:0 во втором периоде.
Смотри также: [Георгиев: Хорошие цифры придут с победами\]
Личная статистика вратаря в этом сезоне держится на стабильном уровне (средние показатели за карьеру: 3,25 пропущенных шайбы, 90,7% отраженных бросков), но с другой стороны у Георгиева именно сейчас есть хороший шанс продемонстировать собственный талант и ему явно не помешали бы несколько ярких побед.
Ворота "Рейнджерс" в четверг защищал Лундквист, однако звездный голкипер, не лучшим образом начавший январь, пропустил четыре шайбы после 20 бросков. К тому же Георгиев остается единственным вратарем НХЛ в этом чемпионате, кто сумел наглухо закрыть атаку "Айлендерс" и не позволил ей организовать ни единой шайбы. Поэтому появление россиянина в воротах "Рейнджерс" в субботней встрече едва ли станет большим сюрпризом.
"Конечно, чувствуется, что это будут особенные матчи, - подчеркнул он. - Многие болельщики в Нью-Йорке будут следить за этим противостоянием. На стадионе будет немножко другая атмосфера, больше фанатов с обеих сторон. Это должны быть очень важные и интересные матчи".