На пресс-конференции чуть позже комиссионера спросили об интересе к вступлению в НХЛ клубов из Хьюстона и Квебек-Сити, а также о том, что "Аризона Койотиз", "Калгари Флэймз", "Нью-Йорк Айлендерс" и "Оттава Сенаторз" ищут новые арены.
"Очень приятно, что есть города, которые хотят иметь у себя команду НХЛ. Но мы не ищем новых членов, - сказал комиссионер. - Мы выслушиваем всех, кто обращается к нам, и знаем, что к нам проявляют интерес. Мы также хотели бы, чтобы наши команды оставались там, где они сейчас находятся, и надеемся, что они смогут решить все вопросы с аренами с местными властями".
Владелец клуба НБА "Хьюстон Рокетс" Тилман Фертитта хочет, чтобы команда НХЛ играла на арене Toyota Center.
"Я уже говорил, что заинтересован в том, чтобы клуб НХЛ появился в Хьюстоне. Но эта сделка должна быть выгодной для моей организации, города, поклонников хоккея и для совета директоров НХЛ, - говорится в заявлении Фертитты, опубликованном в четверг на его сайте в соцсетях. - Сейчас мы находимся на самом раннем этапе изучения перспектив такого проекта, но хотели бы заняться им плотнее".
Комиссионер Беттмэн не подтвердил и не опроверг факт встречи с Фертиттой.
"Мне не нравится рассуждать о вещах, которые могут или не могут произойти, - сказал комиссионер. - Если однажды появится настоящий интерес, благоприятным образом сложатся обстоятельства, тогда мы рассмотрим их. Это все что я могу сказать на данный момент".
Комиссионер подтвердил позицию НХЛ относительно Квебек-Сити и арены Videotron Centre.
"Город и провинция решили строить арену. Мы все время говорили им, что это не значит, что там появится клуб НХЛ, - сказал комиссионер. - Если строите арену, вы должны понимать, что ее наличие не является гарантией для появления там клуба НХЛ. Мы не брали на себя никаких обязательств".
Беттмэн сообщил, что когда он в 1993 году стал комиссионером лиги, НХЛ зарабатывала в год около $430 млн. В этом году ее доход составит от $4,5 до $5 млрд.
"В этом заслуга всех, кто причастен к лиге, - сказал комиссионер. - В этом заслуга хоккеистов".
По словам Беттмэна, средняя зарплата игрока за этот период возросла с $300 тыс. до $3 млн.
"Любая спортивная лига, которая стремится к успеху, должна быть справедливой, - сказал Беттмэн. - Но в конечном итоге работает то, что нравится болельщикам. Все наши команды могут претендовать на успех, поэтому в нашем чемпионате такой высокий уровень борьбы".
Беттмэн рассказал, что НХЛ пыталась организовать матч под открытым небом в Монреале, чтобы отметить свой юбилей.
"К сожалению, в городе нет подходящего сооружения, где бы мы могли провести такой матч, - пояснил он. - Все очень просто".
Беттмэн пояснил, что вместимость арены Percival Molson Memorial Stadium (25 000) оказалась не единственной проблемой. Вся ее инфраструктура, начиная от раздевалок, тренировочных залов для хоккеистов и заканчивая туалетами для зрителей, не отвечала требованиям, которые НХЛ предъявляет сооружениям для проведения матчей регулярного чемпионата.
"Мы рассматривали разные варианты, даже возведение временного стадиона, - сказал комиссионер. - Но надо помнить, что это настоящие игры, в которых команды набирают очки, и эти очки могут решить судьбу команды в концовке сезона. От них, возможно, будет зависеть, попадет она в плей-офф или нет. Мы рассмотрели все варианты и посчитали все их нецелесообразными. Мои сотрудники, которые занимаются организацией таких матчей, хотели меня в окно выбросить. Мы очень старались, но не получилось".
Владелец "Монреаль Канадиенс" Джефф Молсон не отказывается от идеи проведения матча под открытым небом в будущем.
"Мы очень хотели, чтобы все получилось и продолжим работать в этом направлении, - сказал он. - Мы просто не уложились в этот юбилейный год".
