В финалах первая победа важнее, чем кажется

БОСТОН - Повторяйте сколько хотите, что первый матч в серии до четырех побед ни о чем не говорит, но статистика финалов Кубка Стэнли уверяет в обратном. С тех пор, как НХЛ в 1939 году перешла на нынешний формат кубковых серий, победитель матча №1 становился чемпионом в 61 случае из 79. Это более чем три четверти - 77,2%! Для сравнения, если брать не только финалы, а вообще все кубковые серии, то этот показатель почти на 9% ниже - 68,5 (476 из 695).

"Знаете, меня это число удивляет, - отреагировал на эту информацию Брюс Кэссиди на своей вторничной пресс-конференции. - Интересно, близок ли этот показатель в остальных сериях плей-офф, не финальных? Мне всегда казалось, что первая игра - это разведка, нащупывание слабых мест соперника, и что по мере развития серии матчи становятся более важными. Понятно, что все они считаются, и мы были рады этот первый матч выиграть, но сегодня наши мысли уже полностью в завтрашнем дне. У меня нет хорошего ответа, почему (победитель матча №1 выигрывает Кубок) почти в 80% случаев. Может, дело в том, что команды, лидирующие в серии, начинают играть лучше, потому что чувствуют себя комфортнее? А соперники, чувствующие отчаяние, начинают отходить от своей игры? Мы сами уступали 1-2 в сериях и с "Торонто", и с "Коламбусом", но нашли выход. То же самое было и у "Сент-Луиса" в предыдущем раунде с "Сан-Хосе". Это не совсем то же самое, что проиграть первый матч финала, но я, знаете ли, не размышляю о статистике или конечном результате. Моя забота - сделать так, чтобы во втором матче мы сыграли лучше, чем в первом".

Нет ничего удивительного в том, что и бостонцы, и "блюзмены", от которых мы во вторник пытались услышать их версии объяснений таким диспропорциональным на первый взгляд числам, принимались отмахиваться от них с разной степенью неприязни.
"Только что как раз думал, долго ли придется ждать, пока кто-нибудь упомянет об этой статистике, - не меняясь в лице перевел всё в шутку Туукка Раск. - Оказалось совсем недолго. Ерунда это всё. Мы не будем забивать себе головы этими цифрами. Достаточно того, что у нас в этой серии преимущество домашней площадки, и мы будем держаться за него изо всех сил".
И тех, и других несложно понять. Для "Сент-Луиса" эти 22,8% на победу, с какого угла на них ни взгляни, выглядят если не приговором, то уверенности не добавляют уж точно.

"Вот почему вы, ребята, работаете со всей этой статистикой, а мы играем на льду, - заявил под смех зала Владимир Тарасенко. - В такое время года (подобные цифры) перестают иметь значение. Никто не может знать, что произойдет дальше. Да, статистика такая, какая есть, но были ведь команды, как прошлогодний "Вашингтон", которые доказывали, что все может пойти иначе. Мы тоже в это верим. Отлично, что есть всякая прикольная статистика, но это строго по вашей части. В наших головах она не сидит".
Еще не хватало. Если б сидела, игрокам "Сент-Луиса" приходилось бы сейчас поедать снотворное пачками. И все же, согласитесь, реплика Тарасенко прозвучала забавно. Сам факт упоминания Владимиром прошлогодних "Кэпиталз" как раз говорит о том, что "прикольная статистика" въедается в умы не только журналистов. Вашингтонцы, как вы помните, тоже проиграли в Лас-Вегасе первый матч финала-2018 в веселой перестрелке (4:6), но затем победили новичков НХЛ четырежды подряд. И это самый что ни на есть свежий пример, вдыхающий в "Блюз" надежду и оптимизм. Правда, чтобы найти предыдущее исключение из правила, придется отматывать историю аж до 2011 года, когда обернуть неудачный старт в финале против "Ванкувера" в чемпионский титул сумел как раз "Бостон". Отыгравшись аж после 0-2.

"Для меня (эта статистика) мало что значит, - заявил защитник "Брюинз" Тори Круг, чья карьера в НХЛ началась сезоном позже. - В 2011 году я видел эту же группу парней, которая перевернула сценарий, и всё пошло другим путем. С этого момента и до конца серии может случиться еще столько всего, что твоя нога должна давить на педаль газа безостановочно. Мы должны заставить их засомневаться в себе. И в этом смысле первый период завтрашнего матча будет иметь огромное значение для обеих команд".
У "Брюинз", понятно, тоже нет ни малейшего желания колотить себя пятками в грудь по поводу своих 77,2%. Кроме никому не нужного самоуспокоения и лишнего раззадоривания соперника это ни к чему не приведет.
"Понятно, что и в серии, и в любом матче лучше играть с преимуществом, - говорит Давид Пастрняк. - Хочется забить первыми, заставить тех парней догонять. Но до тех пор, пока ты не добыл эти необходимые четыре победы, ничего гарантированного у тебя нет".
Смотри также: ["Блюз" готовы атаковать из-за спины\]
"Чем бы вы в жизни ни занимались, всегда желательно встать с правильной ноги, - философски заметил капитан "Бостона" Здено Хара, который провел в НХЛ ровно половину своей 42-летней жизни. - О чем бы ни шла речь. Если это обычная работа, вы же хотите в свой первый день произвести хорошее впечатление, правда? Мы смотрим на наше дело точно так же".
Ситуация, в которую попали "Блюз", знакома бостонцам и по куда более свежим примерам, чем финал-2011. Не далее как полтора месяца назад они сами начали плей-офф с домашнего поражения от "Торонто", но в итоге оказались в числе тех 31,5%, кому удалось с этим справиться.
Но в финалах, как мы уже говорили, процент подобных спасений заметно ниже.
"Каждая серия, в которой я когда-либо участвовал или видел, была абсолютно уникальной, - заявил форвард "Сент-Луиса" Райан О'Райли. - Для любого сценария развития серии существует своя статистика, но мы-то знаем, как выглядит наша лучшая игра. И уверены в том, что (с ее помощью) можем выиграть. Понимаем, что первый матч выглядел совсем не так, но мы планируем ответить как следует, сравнять счет и продолжать жить только ближайшим поединком".

"Первая победа особенно важна для команды, начинающей серию дома, - осторожно подметил шведский форвард "Бостона" Маркус Юханссон, признанный накануне второй звездой матча. - Это хорошее, жизнеутверждающее чувство. Но мы все еще очень далеки от конечной цели. Выиграв первый матч, нельзя позволять себе считать, что ты чего-то достиг. Нам нужно развивать то, что мы сумели показать во вчерашних втором и третьем периодах. Но мы знаем, что дальше всё будет только тяжелее".
Ну а мы давайте подытожим этот разговор тем же, с чего начали: еще несколькими беспристрастными, но говорящими цифрами. "Брюинз" за всю свою историю, побеждая в первом матче любой кубковой серии, имеют показатель 37-17 (68,5%), что в точности соответствует аналогичной статистике по лиге в целом. А вот "Блюз", открывая серию плей-офф с поражения, добились лишь скромных 6-24 (20%). Одна из этих шести побед, впрочем, досталась им непосредственно в предыдущем раунде против "Сан-Хосе". И для Тарасенко с товарищами это еще один хороший повод для оптимизма.