Фрэнсис и Хэкстол довольны заложенным фундаментом

В сезоне 2021-22 "Сиэтл Кракен" официально станет 32-м клубом Национальной хоккейной лиги. На состоявшемся в среду драфте расширения "Кракен" объявил имена 30 игроков, которым предстоит защищать цвета клуба в дебютном сезоне.

Это был красивый и праздничный вечер. На фоне изумительного тихоокеанского залива, кишащего катерами и яхтами, в присутствии более чем четырех тысяч взбудораженных болельщиков "Сиэтл" обнародовал состав команды, которому через три месяца предстоит навсегда войти в историю этого города.
Прозвучавшие в среду фамилии ясно дали понять, что основную ставку генеральный менеджер Рон Фрэнсис решил сделать на молодых игроков, которым предстоит дорасти до уровня НХЛ вместе с клубом. 11 человек еще не отпраздновали свой 25-й день рождения. Ровно половина (15 из 30) имеет за плечами не больше трех сезонов энхаэловского опыта. С полдюжины имен подавляющему числу болельщиков будут и вовсе не знакомы. Многие ли из вас до сегодняшнего дня знали, кто такие Джоуи Даккор, Will Borgen, Гэвин Бейрутер, Carsen Twarynski, Александр Тру или Kole Lind? Едва ли.
Смотри также: [Выбор "Сиэтла" на драфте расширения НХЛ]
Конечно, одними перспективными ноунеймами на минимальных контрактах "Кракен" ограничиваться не собирался. Несколько знаменитых и легко предсказуемых фамилий со сцены все-таки прозвучало. "Калгари" лишился-таки своего 37-летнего капитана Марка Джиордано. Чемпионам из "Тампы" пришлось-таки оторвать от сердца ключевого бойца своего блистательного третьего звена Янни Гурда. "Айлендерс" остается только смириться с потерей Джордана Эберле, который на данный момент выглядит наиболее грозным атакующим орудием "Кракена": на счету 31-летнего ветерана шесть сезонов с 20+ голами и все 11 - с не менее чем 16 шайбами. Три игрока "Сиэтла" имеют как минимум по 10 лет энхаэловского опыта: помимо бывалых Джиордано (15) и Эберле (11) Фрэнсис конфисковал защитника Адама Ларссона (10) у "Эдмонтона". Довольно свежий чемпионский опыт, помимо двукратного обладателя Кубка Стэнли Гурда, есть также у 24-летнего бывшего защитника "Сент-Луиса" Винса Данна.
"Нам удалось собрать хорошую смесь разнообразных навыков во всех линиях, - сказал главный тренер "Кракена" Дэйв Хэкстол, назначенный на эту должность лишь 24 июня. - Могу заверить вас, что среди ребят, чьи имена высвечены на этом табло, полно характера и соревновательности. И это отличная стартовая точка отсчета".
Джиордано, отыгравший за "Флэймз" всю карьеру, едва ли успел оправиться от шока, но все-таки примчался в Сиэтл, облачился в свитер "Кракена" и предстал перед публикой, которая именно его наградила самой щедрой овацией.
"Впервые в карьере меня, наконец, задрафтовали", - пошутил ветеран, намекнув на то, что так и не был выбран на юниорском драфте.
Расставание с многолетним капитаном генеральный менеджер "Калгари" Брэд Треливинг справедливо счел достаточным поводом провести собственную пресс-конференцию, на которой дал понять, что пытался уберечь Джиордано от "Кракена". Однако цена, которую "Сиэтл" запросил за это одолжение, по словам Треливинга, была непомерно высока.
"Как видите, мы выбрали много молодых игроков, но я уже говорил о том, насколько важны лидеры на протяжении длинного хоккейного сезона, - заметил Хэкстол. - Джио - проверенный лидер, который не просто много лет был капитаном в "Калгари", но и остается одним из самых уважаемых людей во всей лиге. Иметь такого игрока в раздевалке с первого дня - это большой шаг к построению той культуры, которую мы стремимся здесь создать".

Тем не менее, этот драфт расширения оставил всех, кто за ним следил, с настойчивым чувством недосказанности. Очевидно, что три десятка представленных в среду хоккеистов - далеко не законченный продукт. Если "Вегас" прямо по ходу собственного драфта расширения в 2017 году объявил о 10 (!) обменах (в частности, Shea Theodore и Райли Смит оказались в "Голден Найтс" именно благодаря таким побочным сделкам), то "Сиэтл" не обнародовал ни одного. Во всяком случае, пока - по той простой причине, что до 13:00 четверга (20:00 мск) в НХЛ действует мораторий на обмены. Из этого напрашивается несложный вывод, что некоторое количество трейдов у новичков лиги уже заготовлены, но узнаем мы о них лишь погодя. Если таковых нет, то логику выбора нескольких игроков на драфте расширения попросту невозможно объяснить.
При том количестве звезд, которые оставались незащищенными перед средой, "Кракен" вполне мог укомплектоваться если не под чемпионство, то под немедленную борьбу за место в плей-офф уж точно. Однако почти во всех случаях, где можно было громыхнуть выбором наилучшего доступного игрока, Фрэнсис предпочел более молодую и бюджетную альтернативу. Ни Carey Price, ни Braden Holtby, ни Vladimir Tarasenko, ни Джош Бэйли, ни Dougie Hamilton, ни Nino Niederreiter, ни Taylor Hall, ни Gabriel Landeskog, ни Max Domi, ни Dylan DeMelo его не прельстили.
Легко ли поверить, например, что "Филадельфия", рисковавшая Джеймсом ван Римсдайком, Якубом Ворачеком и Шейном Гостисбиром, никаким образом не простимулировала выбор "Сиэтла" в пользу 24-летнего форварда Карсена Тварынски, на счету которого в 22 энхаэловских матчах один балл за результативность?
Смотри также: ["Сиэтл" не выбрал Тарасенко на драфте расширения]
На собственной зум-конференции Фрэнсис по понятным причинам был довольно скуп на разъяснения. На прямой вопрос, скольких обменов можно ожидать после снятия моратория, генеральный менеджер ответил: "Скорее всего, намного меньше, чем вы, ребята, думаете". Фрэнсис также заметил, что если в 2017 году многие его коллеги были готовы переплатить, чтобы защитить того или иного игрока от "Голден Найтс", то в 2021-м повторять этих ошибок уже не стали.
Помимо Джиордано, на сцене публике были представлены еще пятеро игроков, успевших примчаться в город к старту церемонии: форварды Эберле, Brandon Tanev, защитники Jamie Oleksiak, Haydn Fleury и вратарь Chris Driedger. Логично предположить, что уж этих-то игроков мы наверняка увидим в форме "Кракен" - иначе их просто не стали бы просить всё бросить и срочно лететь в Сиэтл.
Так или иначе, по итогам драфта расширения "Сиэтл" по-прежнему располагает огромным пространством для маневра: $29 млн свободных денег под потолком зарплат. Ясно, что к старту чемпионата большую часть этой суммы клуб так или иначе потратит - будь то еще не обнародованные обмены или улов на открывающемся через неделю рынке свободных агентов. Кроме того, уже в пятницу состоится первый раунд драфта юниоров, на котором "Кракен" будет выбирать под высоченным вторым номером. Так что более или менее ясное представление, в каком виде 32-му клубу НХЛ предстоит дебютировать осенью, мы получим не раньше конца июля.