Каллен подготовился к субботнему матчу

ПИТТСБУРГ - У центрфорварда "Питтсбург Пингвинз" Мэтта Каллена был туз в рукаве, несмотря на то, что до матча "Стадионной серии НХЛ 2017 Coors Light" на арене Heinz Field в субботу он ни разу не участвовал в таких проектах.
И совсем не удивительно, что он стал автором победной шайбы в матче против "Филадельфии Флайерз", который завершился со счетом 4:2.

Каллен провел каникулы с 1 по 5 января у себя дома в Северной Дакоте. И каждый день он там катался на замерзшем пруду с тремя своими сыновьями.
"Я немного подготовился, - сказал Каллен, стараясь объяснить, что помогло ему провести на таком высоком уровне игру в казалось бы непривычных для него условиях. - Мы все разъехались по домам на каникулы и я тренировался на морозе. Поэтому это так интересно. Мы все играли на улице, когда были детьми. Так мы полюбили хоккей. Поэтому интересно играть такие матчи".
Конечно, тяжело было кататься на открытом стадионе Heinz Field при таком сильном ветре и нулевой температуре. Но эти условия не сравнить с морозом в Северной Дакоте. Там Каллен катался при минус 10 и даже минус 20 градусах.

"Мы почти каждый день ходили на пруд. Мне нравится, - сказал он. - Мы занимаемся хоккеем профессионально и порой приятно отвлечься. И лучшего способа не найти".
Наверное поэтому Каллен в субботу все время улыбался. Улыбка появилась на его лице еще до матча и становилась только шире.
"Должен заметить, что не знаю, получал ли я когда-либо большее удовольствие от игры", - сказал Каллен.
Он забил гол на второй минуте третьего периода, когда сыграл на добивании, выкатившись из-за ворот. Счет стал 3:1 в пользу "Питтсбурга".
По данным агентства Elias Sports Bureau, Каллен (40 лет и 115 дней) стал третьим хоккеистом старше 40, забившим гол в матче НХЛ под открытым небом. Самым возрастным является Марк Рекки из "Бостон Брюинз". Он забросил шайбу в ворота "Филадельфии" в "Зимней классике" 2010 года в возрасте 41 года и 334 дней. Даниэль Альфредссон сумел отличиться в матче "Детройт Ред Уингз" против "Торонто Мэйпл Лифс" через 21 день после своего 41-го дня рождения. Это было в 2014 году, когда команды встречались также в рамках "Зимней классики".
После матча в раздевалке Каллен улыбался, пожалуй, самой широкой улыбкой с пятницы, когда началась подготовка к этой игре. В тот день прошла тренировка, а потом хоккеисты могли покататься на льду со своими семьями. Три сына Каллена бегали по всей площадке.
"Здесь сложно не улыбаться. Такое событие случается не каждый день, - сказал Каллен. - Это то, к чему стремишься. Я всегда хотел сыграть в таком матче. И получил даже больше, чем ожидал. Мне очень понравилось".
Каллен с горечью осознает, что его карьера подходит к финишу. Он даже не был уверен в том, что будет играть в этом сезоне. Но 17 августа прошлого года он подписал годичный контракт с "Питтсбургом".
На этом этапе любой спортсмен начинает еще больше ценить уникальные события. Тренер команды Майк Салливан считает, что такие мысли помогают Каллену играть результативно после 40.

Каллен забросил свою десятую шайбу в этом чемпионате и сумел в 15-й раз за 19 сезонов в НХЛ забить больше 10 голов.
"Не думаю, что он принимает все как должное, - сказал Салливан. - Для него важно, что он является членом команды, он ценит то, чего она добилась в последние годы. Он понимает, что большая часть его хоккейной карьеры осталась позади. И он очень ценит такие возможности".
Каллен рад, что его сыновья в субботу смогли сыграть на льду вспомогательного катка вместе с другими детьми перед главным матчем и в перерывах.
"Уверен, что когда мы потом сядем вместе и посмотрим на нашу статистику, я услышу: "Да ты только одну забил, а я шесть. Учись!" Так оно и будет, - смеется Каллен. - Но это здорово. Я радовался, что они играли рядом".