Во-вторых, "Тампа" хоть и доминирует в последние годы в НХЛ, но никогда в истории не выигрывала Президентский кубок. После большого локаута это удавалось многим: "Детройту" (2006, 2008), "Баффало" (2007), "Сан-Хосе" (2009), сделавшему хет-трик "Вашингтону" (2010, 2016, 2017), "Ванкуверу" (2011, 2012), "Чикаго" (2013), "Бостону" (2014), "Рейнджерс" (2015), "Нэшвиллу" (2018). Как видите, "Лайтнинг" в этом списке нет. А ведь команда молодая, и такой трофей в клубном музее никак не помешает.
"Тампа" не просто лидирует в лиге, но со 114 очками занимает уже 31-е место в истории НХЛ по количеству набранных баллов за чемпионат. А ведь впереди - еще 10 игр! Если представить, что "Лайтнинг" возьмут 18 очков из возможных 20, это будет повторение рекорда "Монреаля" (132) в сезоне 1976-77. Тогда за "Канадиенс" играли Ги Лефлер (136 очков в 80 матчах первенства), Стив Шатт (105), Ларри Робинсон (85), Ги Лапойнт (76), Жак Лемер (75), Питер Маховлич (62), Дуг Райзборо (60)… Вы представляете эту банду? Понятно, что тот "Монреаль" не просто завоевал Кубок Стэнли, но в плей-офф потерпел лишь два поражения, немного повозившись с набиравшими обороты "Айлендерс" (4-2).
*** ***Смотри также: [Кучеров: рекордный обгон Малкина]
А если "Тампа" (55) одержит семь побед в 10 оставшихся матчах, то повторит достижение "Детройта" (62) от сезона 1995-96. Тогда, извините, за "Ред Уингз" выступала Русская Пятерка, и состав звенел как натянутая струна. Не будем уж перечислять всех героев прошлого - от Стива Айзермана до Игоря Ларионова, вы их не забыли. Интрига в другом: большое видится на расстоянии, и будем ли мы через несколько лет с придыханием читать нынешний состав "Тампы"?
Чтобы войти в историю, нужно завоевать Кубок Стэнли. Как олдскульные "Монреаль" и "Детройт", сейчас "Тампа" выступает так, будто играет в другой лиге. Попался на глаза график по набору очков у всех команд НХЛ. Понятно, как идут 30 команд. Кто-то выше, кто-то ниже, "Оттава" вот вообще устремилась вниз, в темные шахты. И только темно-синяя линия "Тампы" сразу же улетела куда-то в стратосферу.
Знаете, чего сейчас больше всего боится главный тренер "Лайтнинг" Джон Купер? Что его команда как в прошлом сезоне сбавит обороты перед плей-офф, а потом в самых важных матчах не сможет выйти на свой уровень. Вот почему "Тампа" в каждой игре демонстрирует хоккей экстра-класса.
Смотри также: [Лучшие друзья Кучерова - не комплименты]
Субботний матч с "Вашингтоном" был важен потому, что "Лайтнинг" не встречались с этим клубом с мая прошлого года - с седьмого матча финала Восточной конференции. В той серии "Кэпиталз" взяли два матча в гостях, потом проиграли три раза подряд… Но затем в механизме "Лайтнинг" что-то заклинило, и команда почти в восьми периодах подряд не смогла забить ничего. Кажется, если бы "Тампа" выиграла тот седьмой матч, то тоже могла бы справиться с "Вегасом" в финале. Но из Кубка Стэнли тем летом пил "Вашингтон".
И вот теперь "Лайтнинг" хотели себя сравнить с действующим чемпионом. Вообще у них впереди целая серия. "Вашингтон" еще сыграет с "Тампой" 20 марта на своем стадионе и 30 марта снова в гостях. Ну а первый матч "Кэпиталз" не удался. Уже после первого периода был счет 1:3 не в их пользу, причем гости уступили по броскам 9-16. Хет-трик сделал форвард Алекс Киллорн. Слушайте, если парень из третьего звена так выстреливает, что же будет, когда поднажмут остальные?
Овечкин был хорош. "Тампа" для него - как красная тряпка. Во втором периоде он реализовал большинство. А потом отличился в середине третьего, добив шайбу перед воротами и сделав счет 3:4. Это его уже 48-й гол в этом сезоне. Конкурентов нет: Леон Драйзайтль (42), Патрик Кейн (41), Джон Таварес (40) - извините, но не в этом сезоне.
