Но есть и другие интересные штрихи. "Флэймз" так подтянули оборону, что в последних девяти из 12 матчей пропускали два или меньше гола. А когда нападение соперников оказывалось слишком сильно, "Калгари" все равно их доставал - так было с "Коламбусом" (9:6) и "Филадельфией" (6:5 О). Причем матч с "Блю Джекетс" получился выдающимся, канадцы вытащили его со счета 1:4. Что-то похожее было с "Флайерз", которые вели 4:2. Вот они, реальные мускулы игроков "Флэймз". Они могут дожать кого угодно. Вот она, сила характера.
К слову, это второй в истории старт "Калгари", если брать засечку в 34 матча. Сейчас у клуба - 46 очков и 22 победы. А вот в сезоне 1988-89 было 51 очко и 23 победы в основное время. Вы, конечно, помните, чем памятен тот 1989 год. Тогда "Флэймз" завоевали свой единственный в истории Кубок Стэнли. Выиграли регулярный чемпионат. В составе зажигали Джо Маллен (110 очков), Хакан Лооб и Дуг Гилмор (по 85), Джо Ньювендайк (82), Эл Макиннис (74), Гэри Сатер (62)… Команда была замечательная, сплав опыта, таланта и молодости. Потом тот "Калгари" приехал в Советский Союз, где обыграл "Химик" (4:2), "Сокол" (5:2), "Крылья Советов" (3:2), но в тяжелейшей борьбе уступил ЦСКА (1:2). Причем Сергей Макаров в "Лужниках" уже играл за канадцев.
Смотри также: [Стабильный Джиордано\]
Могут ли вернуться те времена, когда "Калгари" снова будет доминировать в лиге? Намек на это есть. Сила старых "Флэймз" была в фантастическом балансе команды. Плюс-128 по разнице шайб! Тот "Калгари" очень много забивал и крайне мало пропускал. Сейчас с атакой у "Огоньков" тоже все неплохо. Уже в четвертый раз в сезоне они забросили семь шайб в одном матче. Теперь под горячую руку попал несчастный "Сент-Луис" (2:7), где гора проблем, и даже признанный снайпер Владимир Тарасенко не может набрать ни одного очка уже в семи матчах подряд.
Вратарь Джейк Аллен пропустил четыре шайбы в первом периоде и отправился в запас. Идеальный шторм? "Да нам просто везет в этом сезоне, что мы можем устраивать такой шквал в нападении, - говорит форвард Мэттью Ткачук. - Бывает, что серией забиваем три, четыре, пять голов. Очень здорово, когда наша команда так начинает матч".
В том первом периоде "Калгари" забил два гола в большинстве, один - в равных составах, один - в меньшинстве. Разнообразие!
"Я думаю, судьбу матча решили наши спецбригады, - считает защитник "Флэймз" Марк Джиордано. - И, конечно, мы очень хорошо провели первый период, сразу покатили. Да, у "Сент-Луиса" тоже было все в порядке с движением. Но мы сохранили свой темп и реализовали моменты".
В этом сезоне "Калгари" реализует 23,3% большинства, и это заметный прогресс по сравнению с прошлым сезоном (16,0%). А вот меньшинство стало чуть хуже (79% против 81,8%). Но если мы говорим о голах, которые "Флэймз" забивали, когда был удален их игрок - в прошлом сезоне было семь таких шайб, а сейчас - уже девять! Хотя еще середина чемпионата не прошла. То есть команда начала гораздо агрессивнее действовать в нападении.