Дуэль вратарей и нарастающая вражда

Сможет ли "Тампа" остаться единственной командой плей-офф, не проигравшей два раза подряд? Продолжит ли финал Востока становиться все более жестким? Вернется ли в состав "Лайтнинг" Брэйден Пойнт и как будет выглядеть Никита Кучеров, если этого не произойдет? Чем закончится вратарская дуэль Андрея Василевского и Семена Варламова? И смогут ли "Айлендерс" вновь положиться на глубину состава? NHL.com/ru представляет пять сюжетов, за которыми надо следить в четвертом матче финала Восточной конференции между "Тампа-Бэй Лайтнинг" и "Нью-Йорк Айлендерс".

Сможет ли "Тампа" вновь ответить на поражение?
"Тампа" до сих пор остается единственной командой в плей-офф, ни разу не проигравшей два раза подряд. Да и всего на счету "Лайтнинг" четыре поражения: по одному в круговом турнире, первом, втором и третьем раундах. Пока команда Джона Купера находила способы отвечать сопернику ударом на ударом, хотя все победы после поражений получались трудовыми. С таким настроем "Молния" и готовится к матчу №4, который пройдет в воскресенье (22:00 мск, "Яндекс.Эфир").
"Ребята знают нашу цель, и помнят, что это серия не до двух и не до трех побед, - сказал накануне тренер "Тампы". - Они знают, что их ждет, и мне это тоже нравится. Потому что в плей-офф нельзя взлетать до небес после побед и падать в пропасть после поражений. Хотя иногда хочется. Иногда прямо до ужаса хочется как следует порадоваться этим победам, но у нас есть более важная цель. Мы к ней понемногу приближаемся, но еще не достигли. Кто знает, мы ведь могли и выиграть вчера и повести в серии 3-0. Но это не изменило бы общего отношения. Нам все равно нужны четыре победы, и пока мы прошли всего полпути к ним".
Нападающий "Лайтнинг" Патрик Марун, в прошлом году взявший Кубок в составе "Сент-Луиса", и сам удивляется стойкости своей команды.
"Я и не отдавал себе отчета, что мы еще не проигрывали два раза подряд, - сказал он. - Думаю, мы просто стараемся проводить каждую игру так, будто в ней решается всё. У нас хорошая, опытная команда, которая знает, как реагировать на поражение. Но мы знаем, что завтра увидим сильных "Айлендерс", которые не прогибаются, так что и нам придется показать свою лучшую игру".

Финал Востока становится все более жестким
Каждая последующая игра финала Востока получается все более жаркой. Первую игру команды начали с 78 силовых приемов и 31 минуты штрафа на двоих. Во второй цифры выросли до 97 и 41. В третьей - до 106 и 70.
Причем 70 минут штрафа в прошлой игре, ознаменовавшейся пятью 10-минутными дисциплинарными штрафами (все были получены на последней минуте после фола Никиты Кучерова на Жане-Габриэле Пажо), стали рекордом нынешнего плей-офф.
"Не знаю насчет принципиального соперничества, но мы не нравимся им, а они не нравятся нам. Это определенно", - сказал после матча защитник "Тампы" Михаил Сергачев, набравший 2 (1+1) очка и сам схвативший 10-минутный штраф.
Его команда накануне применила аж 62 силовых приема, что стало клубным рекордом за последнее десятилетие. Нет никаких сомнений, что в четвертой игре эмоции снова будут бить ключом.
"Соперник должен знать, что в каждой смене его ждут борьба и силовые приемы, - заявил защитник "Айлендерс" Райан Пулок. - Это изматывает оппонентов не только физически, но и эмоционально. Так что мы продолжим сражаться за каждый метр пространства. Надеюсь, на длинной дистанции это станет фактором, сыграющим в нашу пользу".
"Айлендерс" - команда, которая активна в форчеке и в силовой борьбе, - ответил защитник "Лайтнинг" Зак Богосян. - Понятно, что одной "физикой" матч не выиграешь, но это важный элемент хоккея, и мы не собираемся в нем уступать".
"Силовая игра - важная часть нашего фирменно хоккея. Это, если хотите, у нас в генах, - заявил форвард "Островитян" Кэл Клаттербак. - Как бы ни развивались события, мы будем делать то же, что и всегда".

Кто будет лучше: Василевский или Варламов?
В третьем матче вратарь "Тампы" Андрей Василевский едва ли не впервые в этом плей-офф пропустил шайбы, которые мог не пропускать. Речь о двух голах "Айлендерс", забитых во втором периоде с разницей в две минуты в исполнении Адама Пелеча и Энтони Бовилье. Василевский выручал в других моментах, но не был безупречен и всего второй раз в плей-офф пропустил четыре шайбы. И то впервые это случилось в пятом матче серии первого раунда с "Коламбусом", который в итоге был выигран в овертайме (5:4).
А вот его соперник Семен Варламов в последних двух встречах играет практически безупречно. У него не было ни одного шанса отразить ни один из трех голевых бросков в матче №3, как не было его вины и в двух пропущенных шайбах во второй игре.
Вратарский фактор на данном этапе имеет крайне важное значение, и дуэль российских вратарей будет оставаться одним из решающих факторов каждый вечер.
"Мы создали немало шансов (в третьем матче), - сказал Купер. - Всякий раз, когда ты забиваешь три гола, шанс выиграть будет неплохой. Но вчера мы позволили забить себе четыре, чего в этом плей-офф с нами практически не случалось. Нам следует больше беспокоиться о том, сколько мы пропустим, а не о том, сколько мы забьем. В серии с "Айлендерс" - особенно. Многое в нашей вчерашней игре мне понравилось. Если подкрутим пару вещей в собственной зоне, все у нас будет нормально".
Помочь Василевскому должны игроки обороны, которые в пятницу непривычно много ошибались.

А если Пойнт снова не сыграет?
Участие форварда "Тампы" Брэйдена Пойнта в матче снова находится под вопросом. Нападающий, с 23 очками делящий лидерство в плей-офф (среди оставшихся участников) с Никитой Кучеровым, получил травму в первом периоде матча №2 и с тех пор на лед не выходил. В субботу Купер не сообщил подробностей его состояния, а согласно протоколу Плана возобновления сезона, командам запрещено раскрывать информацию о травмах или болезнях игроков.
Хорошая для "Лайтнинг" новость в том, что в состав после отбывания одноматчевой дисквалификации вернется Алекс Киллорн. Это ключевой игрок большинства и меньшинства и партнер Тайлера Джонсона по второму звену.
Вновь дополнительная нагрузка и ответственность выпадет на роль Кучерова. С игровой точки зрения он с ней справился, став самым опасным игроком "Тампы". За 19:19 игры в равных составах при нем на льду "Лайтнинг" перебросали соперника (в сторону ворот) со счетом 30-8, а по голевым моментам переиграли 9-1.
Хотя момент в концовке встречи, когда Кучеров бил убегающего на пустые ворота Пажо, оставил неприятный осадок. Впрочем, у тренера "Тампы" на этот счет другое мнение.
"Я надеюсь, что соперники продолжат залезать Кучерову под кожу, потому что чем больше они пытаются, тем лучше он играет, - сказал Купер. - Я получаю сплошное удовольствие, наблюдая за ним. Выглядит он бесподобно. Как и другие наши ведущие молодые игроки: Василевский, Сергачев, Пойнт, Сирелли, - Куч уже провел в этой лиге несколько лет, и сильно вырос за это время. Даже не столько в уровне мастерства, сколько в умении реагировать на трудности, адаптироваться к роли тех, от кого все зависит. Это совсем не то же самое, как быть просто игроком. Взваливать на себя такую ответственность очень сложно. На пути к этому случаются взлеты и падения, тебя сильнее бьют. Но великие игроки находят способ адаптироваться, и Куч - из тех, кто вытащил себя на абсолютно новый уровень даже по сравнению с той элитной игрой, которую показывал до этого. Его заслуга в том, что мы все еще здесь, очень велика".

У "Айлендерс" самый глубокий состав
В третьем матче "Нью-Йорк" показал себя той командой, которая благодаря реализации моментов и здоровому оппортунизму выиграла серии у "Флориды", "Вашингтона" и "Филадельфии". Голы пяти разных игроков - это фирменный почерк "Айлендерс". В пятницу одна из шайб оказалась на счету Адама Пелеча, ставшего 17-м игроком команды, забившим в этом плей-офф. Для сравнения: у "Тампы" и "Далласа" таких игроков по 14, у "Вегаса" - 16.
Также ни в одной команде нет более четырех забивавших защитников. У "Нью-Йорка" их сразу шесть.
На этом фоне показательна неудачная игра то ли третьего, то ли четвертого звена "Тампы" в третьем поединке. Блейк Коулман, Янни Гурд и Баркли Гудроу провели на льду в равных составах 10:52, уступив за это время по бросковой активности 11-27, по голевым моментам 2-8 и пропустив два гола.