"Тампа" пока играет натужно и не очень напоминает команду, от которой ждут победы в Кубке Стэнли. В чем причина, ведь коллектив практически не меняется вот уже три сезона?
Нам надо подняться на одну волну и удержаться на ней. Пока играем одну игру хорошо, вторую плохо. С такими перепадами, конечно, сложно, но мы работаем над этим. Беспокоит, что часто проваливаем первые периоды. Соперник регулярно забивает первым и нам приходится отыгрываться. А это в такой лиге, как НХЛ, делать тяжело. Хорошо, что заработало в этом сезоне большинство. В прошлом году не получалось, но мы чуть изменили тактику и стали больше нацелены на ворота. Отрабатываем компонент во время тренировок, уделяем ему время и до, и после них. Радует, что это дает плоды.
Каково играть в первом звене с Кучеровым и Стэмкосом? Чувствуете, что тренерское доверие выросло по сравнению с прошлым годом?
С ними хорошо играть, приятно. Очень мастеровитые ребята. С Кучем мы уже действовали вместе еще со времен АХЛ. Мы вообще с ним начинали играть друг против друга еще по детям, но лично познакомились, когда нас задрафтовали в 2011. С тех пор близко общаемся, у нас вообще вся команда очень дружная. Что касается доверия, то надо работать и доказывать свою состоятельность. Пока начало сезона, тренерский штаб ищет сочетания, смотрит, у кого с кем получается.
Что особенно запомнится вам в этом календарном году?
Кубок мира запомнится. С клубом мы почти дошли до финала Кубка Стэнли второй год подряд. Хет-трик в ворота "Питтсбурга"? А я даже не помню, когда это было. В январе? Да, тогда относится к 2016. Тот вечер действительно был для меня особенным - первый хет-трик в НХЛ это всегда серьезно.