Вернувшись в клуб, Кулемин получил новых партнеров по звену - Кэла Клаттербака и Кейси Сизикаса. В прошлом сезоне эта тройка, в которой играл Мэтт Мартин, была одной из лучших в составе "Островитян". Уход Мартина в "Торонто" поставил перед тренерами дилемму: разбивать сочетание или попробовать найти Мартину замену. Главный тренер "Айлендерс" Джек Капуано решил поставить на его место Кулемина. В первых трех поединках сезона новая тройка снова была одной из лучших в составе команды, набрав шесть очков. Одно из них - голевая передача в игре с "Рейнджерс" - на счету Кулемина.
После первой победы в сезоне над "Анахаймом" со счетом 3:2, форвард ответил на вопросы NHL.com/RU.
Насколько важно было не проиграть третий матч подряд на старте сезона?
Очень важно. Нам пришлось начинать с двух тяжелых матчей на выезде, где мы потерпели поражения, поэтому сегодня был важнейший момент. Настраивались всей командой на победу, понимали, что третью подряд проигрывать нельзя. Первая домашняя игра сезона, и мы должны были подарить на его открытии хорошее настроение болельщикам. Арена в Бруклине стала для нас полноценным домом, мы провели здесь весь прошлый сезон целиком и полностью на ней освоились. Чувствуем себя здесь очень хорошо и рады победе над "Анахаймом". Тем более, что снова играли с тяжелым соперником.
"Айлендерс" в межсезонье покинули несколько игроков, вокруг которых во многом строилась атакующая игра - Кайл Окпосо и Франс Нильсен. Каким образом команда собирается восполнять эти бреши? Насколько их потеря чувствовалась в первых матчах?
Пришли пара молодых ребят, которые очень хорошо выглядели на предсезонке и смогли усилить команду. Подписали Эндрю Лэдда - это очень опытный игрок, у которого за плечами две победы в Кубке Стэнли. Конечно, Окпосо и Нильсен были одними из лидеров в прошлом году, но и сейчас команда тоже очень сильная и укомплектованная. Пока заметно, что слегка не хватает сыгранности. Тот же Джон Таварес практически не играл в предсезонке, так как был занят на Кубке мира. Один матч, кажется, всего провел в межсезонье с командой. Просто не было возможности сыграться со всеми. А это сложно, влиться вот таким образом и сразу начать играть. У меня самого предсезонка оказалась короче - тоже из-за Кубка мира.
Что для вас означает перевод в четвертое звено к Клаттербаку и Сизикасу? Как хорошо вы с партнерами знаете друг друга?
У нас в команде все звенья играют примерно одинаково по времени. Ни одно не выделяется настолько, чтобы всем остальным его не хватало. Поэтому у звеньев нет деления на первое, второе, третье и четвертое. Ребята из моего звена - очень хорошие, быстрые хоккеисты. Играют всегда на 100 процентов возможностей, активно, стараются много держать шайбу в чужой зоне, а если она в своей - то как можно быстрее ее отобрать и перевести в чужую. В прошлом сезоне они очень играли очень хорошо. Сейчас нам надо продолжить эту линию и тоже показывать продуктивный хоккей. На протяжении последних сезонов мы выходили с каждым из них на лед в том или ином сочетании, так что хорошо друг друга знаем.
Какие цели ставите себе на этот сезон? Хотелось бы больше времени проводить в атаке?
С командой хочется продолжить поступательное движение вперед, которое у нас было в последние два сезона. Сначала мы вылетели в первом раунде Кубка Стэнли, затем во втором. На этот раз хотелось бы пройти дальше. Мы двигаемся в правильном направлении. Что касается личных целей, то хотелось бы больше набирать очков. Пока возможности играть в большинстве мне не давали, но сезон длинный. Я думаю, все впереди.
Чем вам запомнился Кубок мира? Был ли шанс у сборной России обыграть Канаду в полуфинале?
Отличный турнир, где все было организовано на самом высшем уровне. Приехали лучшие команды в мире, упомплектованные сильнейшими игроками. В каждом матче чувствовалось напряжение и нельзя было заранее предсказать исход ни одной игры. Неприятно было проиграть. У нас была, на мой взгляд, очень хорошая команда и все шансы выиграть турнир.
