Пять темных лошадок плей-офф

Ответьте на вопрос, друзья: когда Кубок Стэнли завоевывала темная лошадка?
Ведь принято считать, что в НХЛ любой может обыграть каждого, никаких авторитетов нет. "Президент Трофи" - совсем не гарантия победы, а черная метка, бла-бла-бла…
Но давайте изучим вопрос хотя бы по XXI веку. Будем брать только те команды, которые заняли восьмое и ниже место в регулярном чемпионате. Если проводить параллели с КХЛ, это как если бы сейчас Кубок Гагарина взяло минское "Динамо", "Торпедо", "Трактор", "Витязь" или "Адмирал".

А в НХЛ - пожалуйста:
2014 - "Лос-Анджелес" (10-е место в общей таблице);
2012 - "Лос-Анджелес" (13);
2009 - "Питтсбург" (8).
Надо признать, что таких команд не так много - всего две. Но они есть. А теперь давайте изучим, кто может стать темной лошадкой в этом сезоне. Кто имеет шанс доскакать хотя бы до финала. Вот версия NHL.com/ru…
"НЬЮ-ЙОРК РЕЙНДЖЕРС" (8)
Почему:ньюйоркцы обладают универсальной атакой. Сразу 12 форвардов набрали 20 и больше очков в этом чемпионате. Для сравнения, у лучшей команды регулярки "Вашингтона" таких нападающих только 11. Кроме того, "Рейнджерс" лучше всех в лиге выступают на выезде, заметно опережая даже "Чикаго" с "Кэпиталз". Проблема в том, что по домашним матчам команда идет на 23-м месте.
Персона:не будем забывать о главном козыре "Рейнджерс" - если вратарь Хенрик Лундквист поймает кураж, то может дотащить своих одноклубников до финала, как было в 2012 году. После того, как Король Хенрик вернулся после травмы, он за две недели одержал лишь одну победу при 88,1% отраженных бросков. Но матерый голкипер знает, как выводить себя на пик формы к плей-офф.

"ЭДМОНТОН ОЙЛЕРЗ" (9)
Почему: наконец-то у "Ойлерз" появился первоклассный тренер Тодд Маклеллан. Наконец-то этот наставник смог найти нужное сочетание линий, поймать правильный баланс. Еще два матча в регулярном чемпионате впереди, а "Эдмонтон" уже набрал 99 очков. В прошлом году было лишь 70. Удивительный прогресс! Выстрелили такие новички клуба, как Милан Лучич. А связка Коннор Макдэвид - Леон Драйзайтль получилась вообще бесподобной. Абсолютно лучшая в лиге по результативности!
Персона: поговорим о роли личности в истории. Если Коннор Макдэвид - это новый Уэйн Гретцки или хотя бы Сидни Кросби, ему надо проявлять себя в плей-офф. "Арт Росс Трофи" и "Харт Трофи" останутся в регулярном чемпионате. Свою гениальность нужно доказать в серии с "Сан-Хосе" (наиболее вероятным соперником по первому раунду) - финалистом Кубка Стэнли прошлого сезона. И кто скажет, что Макдэвид на это не способен?

"СЕНТ-ЛУИС БЛЮЗ" (12)
Почему:в прошлом сезоне команда дошла до финала конференции, где в шести матчах проиграла "Сан-Хосе". Но у "Блюз" есть кубковый опыт, да и состав почти не изменился. Кроме того, "Сент-Луис" получил встряску, когда 1 февраля был уволен Кен Хичкок и пришел Майк Йео. Была изменена система, команда заиграла лучше: 20 побед в последних 30 матчах. А еще - простой фактор случайности. "Блюз" выступают в НХЛ с 1967 года, часто ходили в фаворитах сезона, но ни разу в истории не брали Кубок Стэнли. Когда-нибудь это должно произойти!
Персона: Владимир Тарасенко близок к тому, чтобы забить 40 голов в регулярном чемпионате. Если этот форвард в ударе, остановить "Сент-Луис" очень трудно. В прошлом плей-офф Тарасенко набрал 15 (9+6) очков в 20 матчах. Он - кубковый боец.

"БОСТОН БРЮИНЗ" (13)
Почему:команда тоже выиграла от того, что ушел Клод Жюльен и пришел Брюс Кэссиди. По крайней мере, результаты стали лучше. Если считать с 7 февраля, когда произошла смена тренерского караула, "Бостон" набрал больше всех очков в лиге (23) - наравне с "Анахаймом", "Эдмонтоном" и "Вашингтоном". Кроме того, состав опытный, начиная от Здено Хары и заканчивая Патрисом Бержероном. Эти ребята не только доходили до финала, но и брали Кубок Стэнли. Плюс вратарь Туукка Раск даже при своих спадах остается одним из сильнейших в лиге.
Персона: Брэд Маршан и в прошлом сезоне был хорош, а в этом выстрелил так, что многие были поражены - 85 (39+46) очков. Уверенно пишем эти цифры потому, что Маршан дисквалифицирован на два матча и в этой регулярке больше не сыграет. Но значит, будет более свежим и злым в плей-офф.

"КАЛГАРИ ФЛЭЙМЗ" (14)
Почему: команда начала сезон так ужасно, что казалось, она не попадет в плей-офф. Но если считать с Нового года, то "Флэймз" набрали сумасшедший темп. Во-многом это связано с тем, что появилась стабильность у вратарей. Брайан Эллиотт наконец-то нашел себя. Если ветеран хорошо сыграет в кубковых матчах, то "Калгари" может повторить подвиг 2004 года, когда канадский клуб выскочил в финал Кубка Стэнли, где в сложной борьбе проиграл "Тампе".
Персона: назовем двоих - Джонни Годро и Шон Монахэн. Если эта парочка в ударе, то "Калгари" не остановить. Если парни уходят в тень, то и "Флэймз" играют блекло. Во второй половине сезона эти форварды прибавили. Есть шанс, что они выстрелят в плей-офф.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru.