Крутая регулярка обещает крутой плей-офф

Регулярный чемпионат завершен. Регулярный чемпионат с ряда сторон особенный. 47 лет мы не наблюдали отсутствия увольнений тренеров по его ходу. Но почти сразу по окончании "Рейнджерс" объявили об отставке Алена Виньо. За этим могут последовать еще и еще, но, согласитесь, это уже другой уровень. Менеджмента, ответственности, стратегических инициатив. В 1971-м в лиге было 14 команд. В том числе - две новых. Интрига практически отсутствовала. И до нынешних уровней соревновательности и конкуренции было как до Луны.

"Колорадо" до последнего не знал, выйдет ли в плей-офф. Последний день регулярки по милости судьбы подарил нам судьбоносный матч с "Сент-Луисом". В котором решалась судьба как первых, так и вторых. И, возможно, "Харт Трофи". "Эвеланш" в отличном стиле шагнули дальше. А Нэйтан Маккиннон серьезно добавил себе вистов в голосовании за самого ценного игрока. Ну а "Лавины" вошли в историю, став одной из самых прогрессирующих команд в истории. Одной из пяти самых-самых. За год они сделали скачок на 47 очков. Еще буквально "вчера" это был худший клуб в лиге, а сегодня - участник игр на вылет. Игр с "Нэшвиллом", который шансов на победу практически не оставляет, но тем не менее.
За последние 30 с лишним лет подобного прогресса добивался лишь "Питтсбург". С приходом Евгения Малкина в 2006 году "Пингвины" превратились из долгое время обитавшего на дне коллектива в серьезную силу, начав эру своего имени. Которая до сих пор и не думает заканчиваться. И никто не сомневается, что они могут замахнуться на третий подряд Кубок Стэнли. Несмотря на не самое высокое место в регулярке. Обусловленное в первую очередь тяжелейшим кубковым похмельем. Симптомы которого исчезли лишь в начале января.
Смотри также: [Плей-офф: "Нэшвилл" против "Колорадо"]
Возможно, что-то подобное ждет и "Колорадо". Ведь это тоже очень молодая команда. Маккиннону 22 года, Микко Рантанену - 21, Габриэлю Ландескогу - 25, Никите Задорову - 22, Александру Керфуту - 23, Тайсону Бэрри - 26, Самуэлю Жирару - 19, Патрику Немету - 26. Добавьте к этому 19-летних Кейла Макара и Конора Тимминса, 20-летнего Тайсона Джоста и 21-летнего Владислава Каменева - и вырисовывается удивительное ядро.
В дополнение к встрече "Колорадо" - "Сент-Луис", на которую были обращены все взоры в субботу, впервые в истории НХЛ мог быть сыгран дополнительный матч. Существовала вероятность того, что "Филадельфия" и "Флорида" сравняются по ключевым показателям по итогам регулярного чемпионата, в том числе - количеству побед без учета серий послематчевых бросков, личным встречам и разности шайб. Она была исчезающе малой, и в это мало кто верил, но все же была. "Флайерз" ответили на это разгромом "Рейнджерс" с хет-триком Клода Жиру, ставшим первым "Летчиком" после Эрика Линдроса-1995/96, сумевшим набрать 100 очков в регулярке.

Сотню выбили сразу трое. Такого давненько не бывало - с 2010 года. И как бомбардирская, так и снайперская гонки получились очень упорными. Впервые с того самого 2010-го больше пяти игроков набрали больше 90 очков. В этот раз их было аж девять. В 2006-м и 2007-м их набралось больше, но тогда только-только поменялись правила. Хотя нынешний сезон по результативности превзошел сезон 2006-07. Ненамного, но превзошел. Во многом благодаря ожесточенной борьбе с ударами клюшкой. Техничным игрокам это пошло лишь на пользу. Тому же Жиру, выдавшему лучшую регулярку в карьере.
А еще - "Филадельфия" вышла на "Питтсбург" в первом раунде плей-офф. Разве это не прекрасно? Пенсильванское дерби станет его украшением. В этом нет ни малейшего сомнения. В регулярке "Пенс" выиграли четыре из четырех, но заруба все равно будет знатная. Она и в этих четырех была на загляденье.
Смотри также: ["Пингвинз" сыграют с "Флайерз" в плей-офф]
К слову, только одна из пар плей-офф сложилась до субботы. "Виннипег" - "Миннесота". Молодые "Джетс", жаждущие одержать не только первую победу в плей-офф, но и впервые выйти во второй раунд, против опытнейшей команды Брюса Будро, который в каждом из восьми полных и полностью отработанных им сезонов в карьере набирал больше 100 очков. Потрясающая стабильность.
Еще пять пар определились в субботу. Ну а последним двум потребовался перенесенный матч "Бостона" с "Флоридой". Одно из них - "Брюинз" - "Торонто" - заслуживает отдельного внимания. Во-первых, это "Оригинальная шестерка". Во-вторых, две очень интересных молодых команды с хорошо узнаваемым стилем игры. "Лифс" впервые с 2004 года набрали больше 100 очков. "Мишки" "неведомо кем" до последнего боролись за Президентский кубок.
50 голов никто не забил. Хотя Александру Овечкину очень и очень помогали добиться этой отметки. Вся игра в концовке матча "Вашингтон" - "Нью-Джерси" шла через него. Его беспрестанно искали передачами. Ничего, впереди плей-офф, пусть лучше там зажжет. Ему полезнее. Зато сразу восемь человек забросили 40 и больше шайб. Такого тоже давненько не бывало.

Зато было невероятное количество рекордов от новичка лиги "Вегаса". Город грехов собрал людей, никому особо-то не нужных людей, объединил их идеей силами Жерара Галлана, заиграл в темповый хоккей в "топ-12", чего в НХЛ и не увидишь, - и получите победителя Тихоокеанского дивизиона. Билл Фоули хотел выиграть Кубок Стэнли через шесть лет. Но Джордж Макфи и выбранный им тренер поработали на славу, возможно, приблизив дату.
И вообще - в плей-офф вышло сразу семь команд, которых там в прошлом году не было. В большинстве своем - это молодые и задорные банды. Делающие ставку на скорость, контроль шайбы и техническое оснащение. Это и "Тампа", и "Филадельфия", и "Нью-Джерси", и "Виннипег", и "Колорадо". "Вегас" и "Лос-Анджелес" чуть в стороне, но и они работали в данном направлении.
Регулярный чемпионат был веселым. Традиционные "предсказательные" даты типа Дня благодарения и Рождества преподнесли немало сбоев. Концовка получилось отличной, плотной, крутой и наверху, и снизу. У нас много новых звучных имен. Чего стоит один Мэтт Барзал, потеснивший ряд великих игроков. Не говоря уже о засветившихся в самой концовке парнях типа Райана Донато. И плей-офф должен быть таким же крутым. Хотя, когда он не был крутым-то?
Игорь Еронко является обозревателем "Спорт-Экспресса" и постоянным автором NHL.com/ru.