На "Матче звезд" веселее с одноклубниками

Главного претендента на "Колдер Трофи" Элиаса Петтерссона из "Ванкувера", вне всяких сомнений, ждет увлекательный уикенд в северной Калифорнии. Для него или талантливого защитника "Оттавы" Тома Шабо - это первый опыт участия в "Матче звезд НХЛ", и у обоих дебютантов наверняка голова идет кругом. Количество звезд мирового масштаба на квадратный метр зашкаливает, особенно во время медиа-дней, когда все участники "звездного уикенда" собираются под одной крышей.

Чем бы ни закончилась сама игра в субботу, эти выходные наверняка запомнятся обоим на всю жизнь. Но им все равно повезло чуть меньше, чем тем, кто приехал в Сан-Хосе вместе с одноклубниками. Опыт "звездного уикенда" доставляет еще больше удовольствия, когда рядом есть товарищи по команде. Не верите, поинтересуйтесь у лучшего игрока НХЛ первой половины чемпионата Никиты Кучерова.
"Очень рад видеть здесь (Андрея Василевского) и (Стивена Стэмкоса), - заявил NHL.com/ru Кучеров во время медиа-дня. - Это говорит о том, какая у нас команда и сколько людей, заслуживающих представлять ее на таком мероприятии. Мы могли бы привезти и больше, но в силу некоторых обстоятельств этого не вышло".
Смотри также: ["Матч звезд" открывает новые перспективы]
Действительно, если первый номер "Молний" Василевский попал на "звездный уикенд" в результате отказа Кэри Прайса, которому понадобился отдых после недавней травмы, то еще один форвард "Тампы" Брэйден Пойнт до последнего претендовал на место в команде Атлантического дивизиона в голосовании Last Men In.
Если бы Пойнт в итоге оказался в составе команды, которую к тому же предстоит тренировать главному тренеру "Тампы" Джону Куперу, этому бы мало кто удивился. "Лайтнинг" нет равных не только в своем дивизионе или конференции, но и в масштабах всей лиги, где они на пять очков опережают "Калгари" в гонке за Президентский кубок.
Сам Кучеров на момент остановки чемпионата лидирует в зачете "Арт Росс Трофи" с 78 (22+56) очками всего в 49 встречах, опережая форварда "Колорадо" Микко Рантанена. Чем больше слушаешь его одноклубников, тем лучше понимаешь, почему вот уже второй год подряд 25-летний россиянин находится в числе лучших игроков сильнейшей лиги мира.

"Люди не понимают, насколько усердно он работает, особенно за пределами льда, - подчеркнул Стэмкос. - Абсолютно все у него про хоккей. Он пишет мне смс - ты видел этот гол, видел как сыграл парень в том эпизоде, обратил внимание, сколько этот парень отыграл в том матче? Это просто безумие, насколько он любит хоккей и хочет стать лучшим".
Сила команд, безусловно, принимается в расчет при определении участников "Матча звезд". Это прочувствовал на себе лидер "Баффало" Джек Айкел. Еще в прошлом году он единолично представлял "Сэйбрз" на аналогичном мероприятии, но на этот раз компанию ему составил Джефф Скиннер, проводящий самый результативный сезон в карьере, что сказывается и на месте "Сэйбрз" в турнирной таблице.
"В прошлом году все было здорово, и я отлично провел время, - заметил Айкел. - Но я согласен с тем, что с одноклубником веселее. Быть здесь со Скиннером, у которого к тому же такой отличный год, очень круто".
Похожая история и у "Торонто". Остон Мэттьюз, если "Мэйпл Лифс" и дальше будут продолжать в том же духе, больше не будет ездить на "Матчи звезд" один. На этот раз компанию ему в Калифорнии составил Джон Таварес.
"Быть рядом с Джоном очень здорово, - заметил Мэттьюз. - В последние годы я был здесь сам по себе. Не то, чтобы было некомфортно, но ты все равно волнуешься, хотя знаешь некоторых парней и знакомишься с новыми лицами. Иметь рядом одноклубника в такой ситуации намного лучше".

Кто-то, как форвард и защитник "Блю Джекетс" Кэм Аткинсон и Сет Джонс, уже бывали в таком составе на "звездном уикенде".
"Мы приезжали вместе на "Матч звезд" два года назад, первый для нас обоих, - заметил лучший снайпер "Коламбуса" в этом сезоне Аткинсон. - Это просто вопрос комфорта. Вокруг много медиа, много фанатов. Здорово, когда есть возможность разделить этот опыт с кем-то, кого знаешь очень хорошо".
Другие приехали в таком сочетании впервые. Так, капитан "Колорадо" Габриэль Ландеског очень рад оказаться на "Матче звезд" сразу с двумя другими игроками клуба. Но если присутствие Нэйтана Маккиннона никого удивить не может (Маккиннон был выбран капитаном команды Центрального дивизиона), то прорыв Рантанена, всего на четыре очка отстающего от Кучерова в гонке лучших бомбардиров, стал настоящим открытием.
"Для меня большая честь не просто быть здесь, но и оказаться рядом с теми, кто впервые удостоился ее", - подчеркнул Ландеског.
Присоединяйтесь к разговору в Twitter при помощи хэштега [#NHLAllStar]
Форварду "Эдмонтона" Леону Драйзайтлю тоже повезло: на его первом "Матче звезд" ему предстоит провести массу времени вместе с Коннором Макдэвидом.
"Хорошо, когда кого-то знаешь, - улыбнулся Драйзайтль. - Можно на него в каких-то вопросах положиться. Коннор уже был тут и знает, как здесь все работает".
Помимо Макдэвида с Маккинноном, еще одним капитаном в Сан-Хосе (Александр Овечкин, напомним, до Калифорнии не добрался) будет как раз Мэттьюз. Впрочем, сам первый номер драфта-2016 не собирается в связи с этим ходить по арене с серьезным лицом.
"Это круто и особенная честь, которую я даже не мог себе представить, - сказал он. - Но в команде есть такие парни, как Таварес и Стэмкос, которые (в лиге) давно. Поэтому я хочу дать им возможность всем рулить, а сам постараюсь попросить у них максимум советов".