"Я уверен, что нас ждет электрическая атмосфера, - заявил форвард "Филадельфии" Джеймс ван Римсдайк. - Я был на этой арене на паре матчей (по американскому футболу) и знаю, какой громкой она может быть. Нас ждет большая игра, это настоящее пенсильванское дерби. Мы однозначно захотим "кормиться" энергией трибун. Тем интереснее будет играть".
Два года назад команды также проводили очный матч в рамках "Стадионной серии" в Питтсбурге. На Heinz Field "Пингвинз" победили со счетом 4:2. Последние встречи команд получаются по-настоящему жаркими. 11 февраля "Питтсбург" одержал гостевую победу со счетом 4:1, а Евгений Малкин отмахнулся клюшкой от форварда "Филадельфии" Михаэля Раффла и затем получил одноматчевую дисквалификацию. Всего российский форвард только в шести предыдущих встречах заработал 31 минуту штрафа, но набрал при этом девять очков.
"Нам очень нравится, как он выглядит в последнее время, - сказал тренер "Пингвинз" Майк Салливан, отвечая на вопрос NHL.com/ru. - Нам кажется, он начинает схватывать свою лучшую игру. Когда Джино это делает, он превращается в доминирующего игрока. У него есть талант проделывать с шайбой такие фокусы и завершать такие возможности, какие большинство других ребят делать не способны. В этом и заключается его вклад в командный успех. В то же время он один из тех парней, которые играют в хоккей весьма эмоционально. Мы считаем, что именно в такие моменты, когда он действует с подобной энергией и эмоциями, мы видим лучшего Малкина. Но нам, конечно же, требуется, чтобы он оставался на правильной стороне черты, которую нельзя пересекать. Это тоже чрезвычайно важно, но в целом нам очень нравится тренд, в котором движется его игра".
"Питтсбург" (32-22-7) в четверг уступил "Сан-Хосе" (0:4) и не смог продлить победную серию до трех игр. Команда занимает четвертое место в Столичном дивизионе, имея равное количество очков с "Коламбусом" (по 71), но проведя на один матч больше. "Филадельфия" (28-26-7) после впечатляющей серии проиграла дважды подряд и сейчас на восемь очков отстает от зоны плей-офф.
"Баффало" - "Вашингтон" (21:00): голевая серия Овечкина
Поединок между "Кэпиталз" и "Сэйбрз" в субботу в Баффало (21:00 мск, Eurosport 1) станет "Европейским матчем недели". "Вашингтон" (34-20-7) данной встречей завершит шестиматчевое турне, в ходе которого команда одержала три победы. "Кэпиталз" на расстояние двух очков приблизились к лидеру Столичного дивизиона "Айлендерс". Александр Овечкин забрасывал в каждой из четырех предыдущих игр и с 43 голами лидирует в споре лучших снайперов сезона, опережая идущего следом Патрика Кейна из "Чикаго" на четыре шайбы.