"Между командами существует серьезное соперничество, но при этом и взаимное уважение, - отметил капитан "пингвинов" Сидни Кросби. - И я уверен, что оба клуба знают про сильнейшие стороны друг друга".
Победная серия "Питтсбурга" составляет три матча, с 59 очками команда занимает третье место в дивизионе и шестое в Восточной конференции. У "пингвинов" из-за травмы выбыл Конор Шири, на тренировке в первом звене его заменял Брайан Раст. "Кэпиталз" выиграли последние две встречи и опережают "Пингвинз" на шесть баллов, возглавляя Столичный дивизион. В конференции "Вашингтон" делит третье место с "Торонто", но имеет три игры в запасе.
Важную роль в матче могут сыграть лидеры команд. Евгений Малкин был признан первой звездой января. Российский форвард набрал 19 (12+7) очков в 12 встречах, всего в нынешнем сезоне на его счету 55 (26+29) баллов. Результативная серия Кросби составляет 10 матчей, в них капитан "Пингвинз" набрал 20 (3+17) очков. Александр Овечкин с 30 шайбами продолжает лидировать в таблице лучших снайперов лиги. Кроме того, в активе российского нападающего 23 передачи. Евгений Кузнецов является вторым бомбардиром команды, на его счету 46 (13+33) очков.