Защитник, трижды входивший в состав сборных "Всех звезд НХЛ", первые восемь сезонов в НХЛ провел в "Харрикейнз". После обмена "Блюз" подписали с хоккеистом семилетний контракт на $45,5 млн ($6,5 млн в среднем за сезон).
"Сент-Луис" (31-14-8) является действующим обладателем Кубка Стэнли и сейчас занимает первое место в Западной конференции, набрав 70 очков. "Каролина" (30-19-3) с 63 очками расположилась на восьмой строчке в Восточной конференции, на один балл отстав от "Нью-Йорк Айлендерс".
Фолк старается не придавать особого значения предстоящей игре, но признает, что сделать это не так уж просто.
"Я же не могу утверждать, что не знал о матче, - сказал Фолк после тренировки в понедельник. - Я был в курсе, что он состоится. Но это все. Старался не зацикливаться на мыслях о нем. Буду рад увидеть ребят, старых друзей, партнеров и будет забавно сыграть против них".
"Харрикейнз" выбрали Фолка по втором раунде драфта 2010 года под 37-м номером. В регулярных чемпионатах за эту команду он сыграл 559 матчей, набрав в них 258 (85+173) очков. В 2019 году он помог "Каролине" выйти в финал Восточной конференции, где она за четыре поединка проиграла "Бостон Брюинз". В этом сезоне Фолк провел 53 матча в составе "Блюз", записав на свой счет 13 (4+9) очков.
"Мне будет не так жаль ребят, когда я буду применять против них силовые приемы, как это было на тренировках в прошлом, - сказал Фолк. -Хотя не знаю. Для меня еще не все завершилось, поэтому не могу сказать, что будет со мной завтра. Надеюсь, что будет интересно, что мне понравится. Я хочу победить. Не думаю, что возникнут какие-то проблемы перед или во время матча. … Никому спуску не дам".
Его нынешние одноклубники рассчитывают на это.
"Тут надо либо играть, либо переживать, - говорит центрфорвард "Блюз" Брэйден Шенн. - Конечно, непривычно. Он столько лет провел в "Каролине" и еще ни разу не играл против бывшей команды. Завтра встретится с ней впервые. Мы должны ему помочь. Первая игра против бывшей команды всегда вызывает непонятные ощущения. Там много друзей, видишь свитер, который носил много лет. Уверен, что он с нетерпением ждет эту игру, чтобы окончательно перевернуть страницу. Но с другой стороны, такие матчи не забываются. Он эту дату давно в календаре отметил".
Эдмундсон, задрафтованный "Блюз" во втором раунде (46-й номер) в 2011 году, также впервые сыграет против бывшей команды. В прошлом году защитник помог ей впервые в истории завоевать Кубок Стэнли. В 52 играх нынешнего сезона он набрал 13 (4+9) очков. Перед матчем ему вручат перстень обладателя Кубка Стэнли.
"Мы вместе начинали, вместе играли, между нами была какая-то связь, - говорит защитник "Блюз" Колтон Парайко об Эдмундсоне. - Мы вдвоем разбирали матчи, думали, как нам лучше действовать в той или иной ситуации. Мы были партнерами. Он не только хороший игрок, но и отличный человек. Хочется, чтобы таких ребят было побольше в команде. Нам очень повезло, что мы одновременно попали в лигу, оказались в одном клубе, вместе завоевали Кубок. Такое не забывается, я буду очень рад увидеться с ним".
