В этом сезоне "Каролина" (36-35-11) заняла шестое место в Столичном дивизионе, отстав от зоны плей-офф на 14 очков. В последний раз команда боролась за Кубок Стэнли в 2009 году.
"У нас есть хоккеисты, которые давно играют здесь. Мы понимаем, что нам необходимы перемены, - сказал Уодделл. - Мы рассматриваем разные варианты, анализируем потенциальных кандидатов на обмен, думаем, кого нам надо оставить, чтобы строить команду на перспективу".
Уодделл также объявил, что клуб хочет усилить вратарскую линию в связи с тем, что у Скотта Дарлинга, проведшего первый сезон в качестве основного голкипера команды НХЛ, возникли проблемы. Дарлинг перешел в "Каролину" из "Чикаго Блэкхокс" в рамках обмена 28 апреля 2017 года. "Харрикейнз" отдали за него право выбора в третьем раунде драфта 2017 года и подписали с ним четырехлетний контракт на $16 млн ($ 4,15 млн в среднем за сезон). В "Каролине" Дарлинг выиграл 13 матчей, потерпел 21 поражение в основное время и еще семь в дополнительное или по буллитам, пропуская в среднем за игру 3,18 шайбы (КН) и парируя 88,8% бросков (ОБ).
Голкипер Кэм Уорд, задрафтованный командой в первом раунде (25-й номер) в 2002 году и сыгравший в ее составе 668 матчей, 1 июля может стать неограниченно свободным агентом. В минувшем регулярном чемпионате у него 23 победы и 18 поражений (23-14-4), КН - 2,73 и ОБ - 90,6%.
"Мы все понимаем, что нам надо заняться вратарями, надо укреплять вратарскую линию, - сказал Уодделл. - Мы понимаем, что нам нужны перемены в этом плане, что мы не можем оставить тех же вратарей. Скотт Дарлинг прибыл в тренировочный лагерь в прошлом году не в лучшем состоянии, и не смог выйти на тот уровень игры, который он показывал в "Чикаго"… Но мы считаем, что у него есть резервы и намерены создать все необходимые условия, чтобы Скотт смог добиться успеха. Мы работаем на рынке, и я поставил в известность всех генеральных менеджеров, что буду решать вопрос с вратарями. Если появится подходящая кандидатура, мы обязательно рассмотрим такой обмен".
8 мая Род Бриндамор заменил Билла Питерса на посту тренера "Харрикейнз". 11 января владельцем контрольного пакета акций клуба стал Том Дандон.