Сегодняшний болельщик приходит не за дракой

Это был один из тех матчей, с каких пресыщенные хоккеем зрители уходят раньше времени, чтобы не стоять в пробке на выезде с парковки. "Детройт" громил "Калгари" со счетом 6:2 еще по итогам второго периода, и заключительный отрезок должен был превратиться в пустую формальность, превращающую 40 минут хоккея в 60. С игрой в режиме выставочного матча, в которых главная задача хоккеистов - не получить травму. И так бы оно все и закончилось, если бы не инцидент, случившийся за 5:56 до финальной сирены.

Видео этой длительной и многоступенчатой потасовки, перетекшей в итоге на скамейку "Ред Уингз", вы при желании легко найдете в интернете. Болельщикам моего поколения и старше он наверняка напомнил о давно ушедшем хоккее последней четверти ХХ века, а ребят школьно-студенческого возраста, возможно, даже изумил. Приятно изумил или нет - вопрос индивидуальный. Но спорить с тем, что пять матч-штрафов и 141 минута суммарного штрафного времени - это что-то из эпохи Боба Проберта, Дэйва "Кувалды" Шульца и Марти Максорли, а не ноября 2017 года, смысла нет.
НХЛ не в одночасье приняла решение дистанцироваться от хоккея, в котором было место узкоспециализированным мужикам с небольшими контрактами и лимитированным уровнем хоккейного мастерства, но с пудовыми кулачищами и умением защитить своих партнеров от такого же мордоворота в другой команде, как он сам. К закату эпохи тафгаев лига шла десятилетиями. Прийти к нему помогли сразу несколько факторов. Это и растущее желание НХЛ преподносить себя миру как игру высочайших скоростей и высочайшего же мастерства, а не ледового побоища. Это и медицинские открытия в области последствий от сотрясений мозга. Это и культурные изменения в североамериканском обществе - в частности, прогрессирующее нежелание родителей приобщать детей к насилию.
Как бы то ни было, но примерно на рубеже веков НХЛ мягко начала искоренять профессиональных драчунов из лиги. Если в сезоне 2001-02 в 1230 матчах регулярного чемпионата, по данным hockeyfights.com, случилось 803 драки (0,65 в среднем за игру), то в прошлом чемпионате их было всего 372 (в среднем - 0,30). Более того, судя по ранним данным этого сезона, их количество продолжит уменьшаться и дальше: за первые 277 матча чемпионата на игру приходилось всего по 0,24 драки.
Мало того, что количество потасовок за полтора десятилетия снизилось более чем вдвое, теперь и дерутся-то совсем другие люди, чем махались тогда. Держиморд специального назначения вроде знаменитых Жоржа Ларака или Дональда Брашира, еще вовсю махавшихся в начале "нулевых", сегодня в НХЛ попросту нет. В наши дни на эмоциях сбросить перчатки может даже Артемий Панарин, пусть и происходит это исключительно редко.

Фокус в том, что за первые годы этого столетия НХЛ сумела не только в значительной степени искоренить из хоккея элемент варварства, но и предложить болельщикам более привлекательную альтернативу. Сегодняшние фаны, заполняющие североамериканские 20-тысячники, рады заплатить деньги не за то, чтобы увидеть, как условный Андрей Назаров будет бороться в партере с условным Джино Оджиком, а чтобы увидеть, как Коннор Макдэвид убежит от всех со сверхзвуковой скоростью. Чтобы поразиться трюкам, которые вытащат из рукавов Ти-Джей Оши или Джонни Годро при выходе один на один. Чтобы оценить изящество, с которым Эрик Карлссон отдаст разрезающий оборону пас под чужую синюю линию. Чтобы вскричать от нереального акробатического трюка, в котором отразит очередную атаку Сергей Бобровский. Чтобы так и не разглядеть щелочку, в которую сумеет вонзить шайбу своим лазерным броском Никита Кучеров.
Не хочу прослыть лицемером и не стану утверждать, что в среду вечером детройтские болельщики не получили лишнюю порцию адреналина, видя, как главный герой этого разгрома, автор двух голов и передачи Энтони Манта, сцепившись с защитником "Флэймз" Трэвисом Хэмоником, валится сквозь открытую калитку на скамейку "Ред Уингз", продолжая наносить удары и уворачиваться от встречных. Наверняка получили. Глупо отрицать и то, что сами игроки "Детройта" чувствуют себя более уверенно в тех матчах, на которые в заявку попадает нападающий Люк Витковски, заваривший всю эту кашу. Просто главный сдвиг в перевоспитанном за последние годы болельщицком сознании заключается в том, что все они с радостью пришли в среду в Little Caesars Arena смотреть совсем не на это. И не имели никаких ожиданий увидеть то, что произошло за шесть минут до конца матча. Они пришли с надеждой увидеть ровно то, что их команда подарила им за первые 40 минут, а не за последние 20. Например, красивейший гол Дилана Ларкина в меньшинстве, убравшего шайбу под себя перед тем, как нанести неотразимый бросок. Или изумительный розыгрыш большинства, реализованного "Крыльями" три раза в первых четырех попытках. Или заряженность на победу того же Манты, сыгравшего свой лучший матч в сезоне.

Драки в хоккее неизбежны: такова сама природа этого контактного вида спорта. Просто в наши дни они, к счастью, перестали являть собой главное хоккейное зрелище. В лучшей лиге мира им нашлась более достойная альтернатива.