"Зимняя классика" остается долгожданной

Звезда "Рейнджерс" Хенрик Лундквист заскочил в один из служебных лифтов в подтрибунных помещениях стадиона Citi Field, но не знал, какую кнопку нажимать.
"На каком этаже здесь находятся ложи, кто-нибудь знает?" - спросил Лундквист.
"На пятом. Там сейчас медиа-центр", - ответили ему.
"Тогда я, пожалуй, выйду раньше", - сказал голкипер и нажал на третий.

Несколькими минутами ранее Лундквист закончил отвечать на вопросы прессы в огромном зале для пресс-конференций. Он долго готовился выступать на публике, наряжаясь в костюм-тройку и укладывая волосы в той зоне раздевалки "Рейнджерс", которая оставалась недоступной для репортеров. За 12 лет в базирующихся в мировой столице медиа "Рейнджерс" Лункдвист научился общаться с прессой, как мало кто другой из игроков НХЛ, одинаково белозубо улыбаясь и после побед, и после поражений, и после утренних раскаток, и в прямом эфире национальных телеканалов.
Но даже он, кому доставляет видимое удовольствие быть в центре внимания, за несколько недель суматохи вокруг "Зимней классики"-2018 устал находиться под прицелом телекамер. Целый месяц его команду повсюду сопровождала отснявшая несколько эпизодов документального фильма "Дорога к "Зимней классике" съемочная бригада телеканала NBCSN, которой был обеспечен максимальный доступ к внутренней жизни "Рейнджерс". Но и это был лишь аперитив к тому - колоссального масштаба - уровню медийной активности, который ждал Лундквиста и его одноклубников в новогодний уик-энд.
"Я легко мог бы играть такой матч каждый год, - заявил на пресс-конференции вратарь, имеющий послужной список из четырех побед в четырех поединках под открытым небом. - И не буду уставать, потому что, когда у тебя есть возможность проявить себя перед публикой такого размера, это событие не теряет для меня свежести восприятия".

И все равно он вышел на третьем этаже, а не на пятом.
Десять лет - серьезный срок для спортивного мероприятия, который призван не только развлекать, но еще восхищать и ошеломлять. Эффект новизны в экстремально конкурентном мире шоу-бизнеса, к которому безо всякого преувеличения можно отнести спортивную индустрию Северной Америки, выветривается быстрее, чем продуваются ветром верхние сектора принимающих "Зимнюю классику" стадионов.
Тем удивительнее то, что новогодний матч НХЛ продолжает оставаться одним из самых ожидаемых спортивных событий года и матчем-вывеской в календаре регулярного чемпионата лиги.
"Это было круче, чем я ожидал. А мои ожидания были очень высокими", - заявил ведущий центрфорвард "Рейнджерс" Мика Зибанежад. Для него, 24-летнего парня из Швеции, это был первый такой опыт в жизни.
Послушаем представителей проигравшей стороны - "Баффало". Скорее всего, им ничего не понравилось.
"Я не сомневаюсь в том, что любая команда по-прежнему очень рада, когда НХЛ именно ее выбирает в качестве одного из участников "Зимней классики", - убежден форвард "Сэйбрз" Джейсон Поминвилль. Для него это уже четвертый новогодний матч под открытым небом, и он, такое ощущение, ждет не дождется возможности сыграть в нем в пятый раз. - Как фанат хоккея, могу сказать, что с огромным нетерпением жду эти матчи даже по телевизору. Нет лучшего места для игры в хоккей, чем на улице".
"Когда лига только начинала проводить матчи под открытым небом, никто толком не знал, что из этого в конечном счете получится, - сказал другой нападающий "Сэйбрз" Кайл Окпосо. - Сейчас это превратилось в…"
"… Великолепно организованное мероприятие, которое, на самом деле, длилось для нас не один день, а целый месяц, - подхватил и развил мысль одноклубника голкипер "Клинков" Робин Ленер. - Отличный лед, игра, которая закончилась в овертайме. Что еще нужно людям для праздника?"
Можно сказать, что атмосферу первой "Зимней классики" 1 января 2008 года на Ralph Wilson Stadium в Баффало, воссоздать более невозможно. Это, безусловно, правда. Однако ровно настолько, насколько правда и то, что новогодняя игра с каждым годом становится все более и более зрелым и совершенным продуктом, идет ли речь о качестве льда или маркетинговых коммуникациях.
Каждый год позволяет нам взглянуть на "Зимнюю классику" по-новому. Именно новизна лежит в основе каждого следующего поединка, не позволяя засаливаться самой идее.
Уже в следующем, после дебютного, матче ни у кого не было серьезных нареканий к состоянию льда. В 2010-м НХЛ пришла на легендарный бейсбольный стадион "Бостон Ред Сокс" Fenway Park. Именно там впервые состоялось объявление состава сборной США на предстоящие Игры - традиция, продолжающая жить в олимпийские годы и поныне. Там же состоялась первая драка в современной истории матчей под открытым небом. В этот понедельник погодные условия в Нью-Йорке заставляли игроков скорее надевать на себя дополнительную пару перчаток, нежели сбрасывать те на лед.

"Не то чтобы я был тот, кто часто сбрасывает краги, но сегодня об этом вообще не могло быть и речи", - смеялся форвард "Рейнджерс" Матс Цуккарелло.
2011-й запомнился появлением сразу полюбившейся хоккейной аудитории "Дороги к "Зимней классике" (в те годы ее производством занимался телеканал HBO), а сама НХЛ сделала выводы относительно времени начала поединка, твердо придя к пониманию, что ничего лучше естественного освещения для хоккея на открытом воздухе быть не может.
Весь накопленный багаж опыта, в том числе отрицательного, позволил провести одну из лучших "Зимних классик" в истории, когда в 2014-м "Детройт" и "Торонто" утянули в овертайм друг друга, а заодно и 105-тысячное болельщицкое море Michigan Stadium.
Можно долго перечислять те элементы матча-вывески, которые со временем пережили изменения. Что осталось неизменным, так это то, что аудитория "Зимней классики" выходит за пределы die-hard фанатской базы. В Северной Америке матч смотрят люди с совершенно разным уровнем осведомленности о происходящем на льду. Комментатор Майк Эмрик, которому посчастливилось вести репортажи с девяти "Зимних классик", хорошо знает, что его голос в прямом эфире слышит весьма пестрая аудитория.
"Многие люди не ходили раньше на хоккей, поэтому нужно лучше объяснять нюансы игры, - заметил Эмрик. - Могу сравнить в этом смысле "Зимнюю классику" с матчами Олимпиады и финалом Кубка Стэнли. Ты должен сделать все, чтобы у людей возникло чувство праздника".
С последним нет больших проблем даже у той команды, которая уезжает со стадиона побежденной.
"Это был незабываемый опыт, - заявил главный тренер "Сэйбрз" Фил Хаусли. - Я уверен, что зрители получили то, за что они заплатили. Это была отличная игра против сильного оппонента. Жаль, что одному из нас пришлось сегодня проиграть".