Звездный фактор "Питтсбурга": Евгений Малкин

Во время продолжающейся паузы, которую чемпионат НХЛ взял в связи с пандемией коронавируса, NHL.com/ru фокусируется на одном ключевом звездном игроке каждой из 24 команд, которым предстоит продолжить борьбу за Кубок Стэнли. Сегодня Сергей Демидов рассказывает о нападающем "Питтсбург Пингвинз" Евгении Малкине.

Малкин не был доволен тем, как провел сезон 2018-19. Тогда в 68 матчах он набрал 72 (21+51) очка, чему были бы рады подавляющее большинство игроков в НХЛ. Но форвард "Питтсбурга" принадлежит другой когорте хоккеистов - элите, где цели перед собой ставят совсем другие. В чемпионате 2017-18 Малкин набрал 98 (42+56) очков в 78 матчах и надеялся сделать шаг вперед, но вместо это играл нестабильно, да еще и закончил год с худшей в карьере полезностью минус-25.

Выводы были сделаны, а его настрой не был сломлен даже после того, как он получил травму во второй игре сезона и пропустил следующие 11. В результате Джино на 12 марта, когда чемпионат был поставлен на паузу из-за пандемии коронавируса, имел на счету 74 (25+49) балла в 55 встречах при полезности плюс-7. С 1,35 очка за игру Малкин разделил пятое место в лиге с форвардом "Колорадо" Нэйтаном Маккинноном среди хоккеистов, сыгравших не менее чем в 30 матчах.

"Он самым первым говорил, что в прошлом сезоне не выглядел собой, - говорил в начале июня помощник тренера "Пингвинз" Марк Рекки Sportsnet. - И он просто хотел доказать людям и в том числе себе, что по-прежнему может быть эффективным игроком в этой лиге. Он обладает бойцовскими качествами и очень хочет побеждать. С точки зрения лидерских качеств он сделал большой шаг вперед. И даже сейчас он принимает активное участие в наших собраниях. Это очень приятно видеть".

Несмотря на в общей сложности 14 пропущенных матчей, Малкин с отрывом в 18 очков стал лучшим бомбардиром "Питтсбурга".

Россиянин действительно заслужил похвалы за этот год, потому что его команда потеряла из-за травм около 300 человеко-матчей. Сидни Кросби пропустил 14 игр, Патрик Хорнквист - 17, Джейк Гюнтцель не играл с 30 декабря.

Малкин был особенно нужен "Пингвинз" в ноябре, декабре и январе, когда Кросби восстанавливался после операции на мышцах кора. И за 26 матчей этого отрезка форвард набрал 38 (11+27) очков, еще раз доказав, что способен прибавлять в самые ответственные моменты.

При этом он стал гораздо более ответственно действовать при игре "пять на пять", не обязательно полагаясь на результативность в большинстве. Он занял первое место в лиге по числу очков за 60 минут на льду в равных составах (3,43). Кроме того, значительно прибавил в вопросах дисциплины. В этом сезоне он зарабатывал в среднем по 1,05 минуты штрафа за матч, что стало существенным снижением после 1,31 в сезоне 2018-19.

*** ***Смотри также: [Video: ПИТ-КАР: Малкин реализовал большинство "пять на три"]

Перед началом сезона были сомнения, сможет ли Малкин играть эффективно без своего давнего и привычного партнера Фила Кессела, обменянного в "Аризону". Но в лице Брайана Раста, с 25 голами ставшего лидером "Пингвинз", нашлась достойная замена. Его партнер на левом фланге пока неясен. Но учитывая и поправившегося Гюнтцеля, и Джейсона Закера, который удачно вписался в состав после обмена из "Миннесоты", у Майка Салливана будет богатый выбор.

Нынешний год стал примечательным еще по одной причине. Впервые за 14 сезонов в лиге Малкин выиграл большинство вбрасываний (50,34%). В предыдущие пять лет этот показатель не превышал 45,68%.

Единственная сложность, которая может помешать Малкину в полной мере реализовать себя, это необходимость давать угля с первых матчей. "Пингвинз" не попали в число четырех лучших команд Восточной конференции, и для выхода в первый раунд плей-офф Кубка Стэнли им предстоит преодолеть сопротивление "Монреаля" в серии до трех побед. А Малкину обычно требуется время на разогрев. В первых пяти матчах последних пяти сезонов он набрал 25 (8+17) очков - то есть ровно по одному за игру. Всего же за этот период он забил 140 голов и сделал 209 передач в 295 матчах, набирая в среднем по 1,18 очка за встречу.

Малкин начал сезон на 88-м месте в списке лучших бомбардиров в истории НХЛ, но с октября по март успел запрыгнуть аж на 65-ю позицию. А в плей-офф он занимает 20-е место в истории со 168 (63+105) очками в 162 играх. Среди действующих хоккеистов больше только у Кросби (186). Еще девять очков, и Малкин станет самым результативным россиянином в играх плей-офф, обойдя Сергея Федорова (176). А там, глядишь, и станет первым российским хоккеистом, четыре раза поднимавшим Кубок Стэнли над головой в качестве игрока.

И пусть хоть кто-нибудь скажет, что это невозможно. Малкин достиг того этапа карьеры, когда организм еще способен на многое, таланты никуда не делись, а хоккейная мудрость достигла захватывающих высот. Увидеть это в деле мы можем совсем скоро.