"Это был отличный командный успех, - заметил после игры Вудкрофт. - Я получил удовольствие, глядя на действия ребят. Все старались, все бились друг за друга, а (вратарь) Майк Смит был просто великолепен. В третьем периоде, когда судьба матча была на кону, мы не отдавали ни дюйма без борьбы".
Перестановки в "Эдмонтоне", пожалуй, напрашивались давно: после 1 декабря "Ойлерз" шли 26-ми в лиге по проценту набранных очков (39,6%). Перед уходом на короткие "всезвездные" каникулы, "Ойлерз" вроде бы вернули надежду поклонникам, набрав 11 из 12 возможных очков с 22 января по 2 февраля. Но затем последовали две подряд оплеухи - от "Вегаса" (0:4) и от "Чикаго" (1:4), которые подвели черту под эрой Дэйва Типпетта в Альберте. Новым наставником стал Джей Вудкрофт, который 17 лет назад начинал видеотренером в "Детройте", затем 10 лет работал на позиции помощника главного тренера в "Сан-Хосе" и "Эдмонтоне", а последние три с половиной года возглавлял фарм-клуб "Ойлерз" в Бэйкерсфилде (АХЛ).
Комментируя перемены на тренерском мостике (вместе с Типпеттом ушел его помощник Джимми Плейфейр), генеральный менеджер "Эдмонтона" Кен Холланд говорил о том, что команда слишком много пропускает. В АХЛ лишь одна команда пропустила меньше шайб, чем подопечные, точнее, уже экс-подопечные Вудкрофта, так что его назначение смотрелось вполне логично.
Первое кадровое решение нового наставника, на которое стоит обратить внимание: Вудкрофт решил положиться на Майка Смита в воротах. 39-летний ветеран последний раз побеждал еще 16 октября, в самом начале чемпионата, после чего залечивал сначала травму ноги, потом большого пальца, а в перерывах действуя откровенно неудачно: в пяти матчах после Рождества он пропустил 21 шайбу. Две последних игры после "Матча звезд" проиграл тоже Смит.
Выставление на игру хорошо знакомого Вудкрофту Стюарта Скиннера могло бы показаться серьезным заявлением о недоверии Смиту, и, возможно, именно по этой причине новый наставник не стал этого делать. Смит в итоге сыграл третий матч за четыре дня и выглядел как вратарь, на которого можно положиться. Единственный раз он не устоял перед броском Энтони Бовилье в большинстве на 36-й минуте, и надо было видеть, как он расстроился рикошету, который помешал ему сделать сэйв. Но все остальные 37 бросков Смит парировал в эффектном и эффективном стиле, заслуженно получив лавры первой звезды матча.