Энгелланд покоряет новые высоты в "Вегасе"

12 игроков "Вегас Голден Найтс" достигли или превзошли личные рекорды результативности за 26 матчей до окончания регулярного сезона. Одиннадцати из них нет и 29 лет.

Одному - 35.
Защитник Дерик Энгелланд имеет в активе 18 (3+15) очков, что является его лучшим результатом в карьере. 18-е очко он набрал в четверг в матче против "Эдмонтон Ойлерз" (4:1).
Смотри также: [Цифры и факты прошедшей недели]
Энгелланд не стал Бобби Орром, но и его ноги не сделаны из металла.
"Он катается намного лучше, чем я думал, - сказал защитник Нэйт Шмидт. - Я предполагал, что он просто будет одним из массовки. Но он не просто так играет в 35 лет, отлично смотрится и не уступает такому быстрому партнеру, как Ши Теодор. Что само по себе нетривиальная задача".
Это одна из ярких историй посреди яркой истории "Вегаса", который уже установил рекорд по числу побед для команд-новичков (38) и лидирует в Западной конференции.
Игроки должны были примерить на себя более важные роли, и многие справились, а некоторые - в особенности. Но чтобы это сделал 35-летний? Самый возрастной в команде? Учитывая тренд на омоложение НХЛ и увеличение скоростей? Который в среднем стал проводить на льду 19:58 минут, что на 1:38 больше, чем когда-либо? С 18 штрафными минутами, что намного ниже его средних показателей по карьере?
"Я знал, что он является лидером и обладает характером, но к тому же он показывает отличный хоккей, - сказал тренер Жерар Галлан. - Хотя я не знал, что он настолько хороший игрок. Это не просто защитник-домосед. Он умеет организовывать атаки и умело контролирует шайбу. Когда видишь его каждый день, то начинаешь больше ценить то, что он делает".

А если узнать его историю, то начинаешь ценить его еще больше из-за того, что ему пришлось сделать для достижения новых высот.
"Нью-Джерси Девилз" выбрал Энгелланда в шестом раунде (под общим 194-м номером) драфта-2000. Он провел 486 матчей в младших лигах - 339 в Американской хоккейной лиге и 148 в ECHL. Он играл в Лас-Вегасе, когда в городе еще была команда ECHL, и никто не предполагал, что здесь появится клуб НХЛ, в Лоуэлле, Южной Каролине, Херши, Ридинге и Уилкс-Бэрри/Скрэнтоне.
"Из младших лиг я принес главный недостаток - скорость работы ног", - сказал Энгелланд.
Он работал над этим каждое лето и в сезоне 2010-11 к 28 годам стал, наконец, полноценным игроком НХЛ. Он набрал 123 штрафные минуты и заработал репутацию тафгая. Проведя по три сезона в "Пингвинз" и "Калгари Флэймз", он был выбран на драфте расширения.
Когда "Голден Найтс" выбрали его 21 июня, все говорили о его связях с Лас-Вегасаом. Там он не только играл, но и встретил свою жену. Здесь они завели детей и жили летом.

Это была хорошая история, которая стала еще более эмоциональной после стрельбы на Стрипе 1 октября. Энгелланд был знаком с первыми откликнувшимися на беду, помогал им и был на связи, пока "Голден Найтс" открывали сезон на выезде. 10 октября перед первым домашним матчем, стоя в центре льда с микрофоном, он произнес простую и мощную речь.
"Мы - Вегас, нас не сломить", - сказал он толпе.
Затем он забил гол в матче с "Аризона Койотиз" (5:2), заставив взорваться T-Mobile Arena.
Не удивительно, что его свитер входит в пять самых продаваемых джерси "Голден Найтс", согласно информации главы службы маркетинга Брайана Киллингсуорта.
Но Энгелланд и на льду был хорош. В прошлом сезоне в составе "Калгари" он набрал 16 (4+12) очков, в среднем проводя на льду 18:20 минут, что на 2:09 больше, чем когда-либо ранее. И это в 34 года. При этом он продолжал работать над скоростью ног.
"Думаю, что я проделал довольно хорошую работу по изменению тренировок, перестав переживать из-за больших габаритов, - сказал Энгелланд, чей заявленный рост составляет 188 см, а вес - 97 кг. - Ты обладаешь силой, но игра меняется. Она становится быстрее, и я это знал".
Когда игроки приехали в тренировочный лагерь, у Галлана не было предрассудков ни к одному из них. И он распределил игровое время между защитниками довольно ровно. Больше всех играет Шмидт (22:20). А пять других защитников, выходивших на лед не менее 24 раз, играют не менее 18:52 минут в среднем.
"Легко играть уверенно, когда ты играешь", - сказал Энгелланд.
15 января "Вегас" отблагодарил Энгелланда заключением нового годичного контракта на $1,5 млн. И он не хочет, чтобы этот договор был последним. Так что он продолжит работать над скоростью ног.
"Порой надо менять свою игру, - сказал Энгелланд. - Хочется играть больше и лучше. В этом году для меня ничего не изменилось. Глобальная цель - просто продолжать играть".