"Монреаль" оценил Емелина по заслугам

Защитник "Монреаль Канадиенс" Алексей Емелин никогда не играл ведущих ролей в команде, где он проводит шестой сезон. В уроженце Тольятти всегда видели силового защитника, который способен разве что разбрасывать соперников по бортам и разрушать атаки соперников. Конечно, именно это остается главной функцией габаритного защитника, но в этом сезоне в его игре появилось кое-что еще.

Последние две игры 30-летний россиянин провел в первой паре защитников "Канадиенс" вместе с Шеем Уэбером. И получил исключительно положительные отзывы как от партнеров, так и от тренера Мишеля Террьена.
"Он играет очень просто, - сказал Террьен после победы над "Филадельфия Флайерз" со счетом 3:1, первой игры Емелина в паре с Уэбером. - С самого начала года Емелин играет очень надежно, именно поэтому мы повысили его до первой пары с Уэбером. Против него очень непросто играть, он физически силен, так что мы решили попробовать такое сочетание. Сезон только начался, мы экспериментируем, но то, что мы видим на данный момент, нам нравится".
В обоих матчах Емелин набирал очки за передачи, в последних семи матчах имеет полезность плюс-4 и, что самое главное, почти не ошибается.

"Все сразу понимают, когда он выходит на площадку, - сказал Уэбер во вторник. - У него есть способность проявлять себя и проводить хорошие силовые приемы. Общаемся с ним мы хорошо, много разговариваем. Это хороший хоккеист, с которым мы легко нашли общий язык".
В матче с "Нью-Йорк Айлендерс" (3:2) это ясно почувствовал на себе капитан соперника Джон Таварес, который на первой же минуте вошел с шайбой в зону, но тут же потерял ее после мощного силового приема Емелина. С 31 силовым приемом россиянин занимает второе место в лиге и первое среди защитников.
Силовая игра - не единственный козырь Емелина. В первых шести матчах этого сезона он, по данным Sportsnet, отдал 73,5 процента точных передач в своей и нейтральной зонах, и 81 процент в чужой. А Уэбер в двух играх в паре с Емелиным набрал четыре очка и заработал полезность плюс-4, став лучшим бомбардиром "Канадиенс" (9 очков) и самым полезным игроком лиги (плюс-12).

Вполне возможно, что игра в паре с Уэбером позитивно скажется и на результативности Емелина. По крайней мере, два очка в двух последних матчах позволяют на это рассчитывать.
Во вторник Емелин сказал TVA, что успешный старт сезона он в первую очередь связывает с игрой на Кубке мира, где была заложена физическая подготовка, благодаря чему защитник чувствует себя на льду очень уверенно.
Нельзя сказать, что в прошлые годы Емелин играл на низком уровне. Нет, он всегда играл стабильно и надежно, но в канадской прессе вокруг его имени постоянно мелькали намеки, что игра россиянина не соответствует солидному контракту. В 2014 году Емелин подписал четырехлетний контракт со среднегодовой зарплатой $4,1 млн.
Теперь эти разговоры поутихнут. Емелин доказывает, по крайней мере в начале сезона, что способен быть защитником первой пары команды, которая лидирует в НХЛ. Неизвестно, сколько это продлится, но уверенности в себе хоккеисту обязательно добавит.