Патрик Элиаш еще не готов выходить на лед

40-летний Элиаш 1 июля стал неограниченно свободным агентом и сейчас катается самостоятельно, иногда с партнерами, в расчете на то, чтобы укрепить колено. Он вернулся в Нью-Джерси из Чехии с сентябре.

Однако в интервью NHL.com Элиаш заявил, что он еще не готов приступить к тренировкам с "Девилз".

"Еще рано", - сказал он. "Не знаю, сколько времени еще понадобится - неделя или месяц. Я знаю, как я могу играть. Надо вносить определенные коррективы с оглядкой на возраст, когда ты оказываешься в разных ситуациях. Ты либо подстраиваешься, либо нет. Если нет, то твоя карьера заканчивается быстро. Я это понимаю".

В "Девилз" следят за состоянием здоровья Элиаша. Генеральный менеджер клуба Рэй Шеро заявил, что никакого крайнего срока для принятия решения нет. Элиаш и Шеро общаются раз в неделю, у Элиаша остается место в раздевалке, он посещает собрания команды, его лечат в клубе и он по-прежнему часть клуба, несмотря на то, что у него нет контракта.

"Прошлый год получился тяжелым", - сказал Элиаш. "Дело не том, что у меня была травма и я не мог играть в полную силу. Дело в том, что я не мог играть с нашими ребятами, под руководством нашего тренерского штаба. Я знаю, что мне это бы понравилось. Такой хоккей мне нравится. Конечно, я бы хотел оказаться на 20 лет моложе. Но такого не будет. Приходится адаптироваться, подстраиваться под ситуацию".

Элиаш провел в НХЛ 18 сезонов и все время играл только в "Девилз". В прошлом чемпионате он провел только 16 матчей, набрал 8 очков (2+6).

Что должно произойти, чтобы он смог снова тренироваться с командой?

Video: ТОР-НДД: Элиаш забивает последний гол Дэвилс в сезоне

"Все зависит от того, что ты делаешь на льду, как ты тренируешься самостоятельно. Я катался с ребятами до начала сборов, катался отдельно", - сказал Элиаш. "Я не успевал за тем темпом, с которым они работали, за теми скоростями, на которых ведется игра. Я пытаюсь кое-то сделать. Я работаю над своим состоянием, накручиваю круги, делаю старт-стоп. Если у тебя все это получается хорошо, то можно выйти и на тренировку с командой, чтобы попробовать себя".

Элиаш был задрафтован "Девилз" во втором раунде (51-й номер) драфта 1994 года. Он занимает первое место в "Девилз" за всю историю существования клуба по заброшенным шайбам (408), голевым передачам (617) и набранным очкам (1 025). Для него важно быть в этой команде.

"Для меня очень важно быть здесь, мне не хватает прежде всего этого", - сказал Элиаш. "Мне не хватает чувства локтя, когда мы вместе в тяжелые и радостные моменты, не хватает этих эмоций. Не важно, какая у тебя во всем этом роль. Конечно же нужны определенные игроки на определенные роли. Я не знаю, буду я играть по 7-8 минут за матч, но меня это не волнует".

Тренер "Девилз" Джон Хайнз доволен тем, как занимался Элиаш летом.

"Он настоящий профессионал и он в отличной форме", - сказал Хайнз. "Он хорошо выглядит и мы хотим поступить так, как будет лучше для него. Он старается понять, сработает ли это, и когда это станет ясно, мы примем решение: что будет лучше для Патрика и для нас. Мы примем это решение вместе с Патриком".
Элиаш понимает, что его возраст может повлиять на его возможности в плане темпа и скорости игры.

"К счастью, я неплохо катаюсь, но если у тебя есть травмы и они накладывают определенные ограничения на твои возможности, то тогда надо быть честным с собой", - сказал он. "Да, у меня есть опыт. Я держал себя в форме, много работал. Скоро начнется сезон. Тренеры и Рэй (Шеро) будут на связи со мной. Никто не знает, что получится. Увидим".