Экман-Ларссон хочет быть капитаном "Аризоны"

СТОКГОЛЬМ - Защитник Оливер Экман-Ларссон постарается оправдать доверие, если его попросят стать капитаном "Аризона Койотиз".
"Это огромная честь, - сказал хоккеист на прошлой неделе. - Я даже никогда не мечтал об этом. Это было так далеко от меня. Это невероятно".

Место капитана команды остается свободным после того, как "Аризона" отказалась продлить контракт с 40-летним нападающим Шэйном Доуном, носившим букву "С" на свитере с 2003 года.
26-летний Экман-Ларссон главный претендент на вакансию. Нападающие Макс Доми (22 года), Энтони Дюклэр (21) или защитник Джейкоб Чикран (19) еще слишком молоды. Центрфорвард Дерек Степан (27) или защитник Никлас Яльмарссон (30) только пришли в команду.
"Надеюсь, что я готов к этому, - сказал Экман-Ларссон. - Но кто знает, что получится? Не думаю, что это меня изменит. Я хочу думать, что могу получить нашивку за то, кем я был в течение последних семи лет, что сделал".
11 июля Рик Токкет стал тренером команды вместо Дэйва Типпетта. За три недели до этого в команде появился Яльмарссон (трехкратный обладатель Кубка Стэнли в составе "Чикаго Блэкхокс"), Степан и голкипер Антти Раанта из "Нью-Йорк Рейнджерс". Раанта должен быть основным вратарем команды.
"Очень хорошо, что у нас появится Яльмарссон, - сказал Экман-Ларссон. - С ним наша молодежь станет лучше. Они будут учиться у него. Я это знаю по совместной игре с ним в сборной Швеции. Он знает что нужно для победы".

Генеральный менеджер Джон Чайка обещал Экману-Ларссону, что Яльмарссон станет его партнером в новом сезоне.
"Я этому очень рад, - сказал игрок. - С ним очень легко играть. Он много говорит, хорошо катается и контролирует шайбу. Я считаю, что его недооценивают".
Экман-Ларссон был задрафтован "Аризоной" под шестым номером в 2009 году. В каждом из последних пяти чемпионатов он занимал первое место в команде по среднему количеству игрового времени за матч (в минувшем сезоне - 24:36). Перестройка в команде, появление опытного партнера позволяют Экману-Ларссону надеяться, что он сможет войти в число элитных защитников лиги.
"Понятно, что сейчас сложно говорить, - сказал он. - Но думаю, что у меня есть все для этого. Надо играть в хорошей команде, попадать в плей-офф. Думаю, что обо мне станут больше говорить, если наша команда будет побеждать. К этому я стремлюсь, хочу, чтобы наша команда побеждала. Так поступают все хорошие игроки. Я очень хочу сделать следующий шаг".
Но прошлый сезон Экману-Ларссону и "Аризоне" не удался. Его результативность снизилась с 55 очков до 39 (12+27), "Койотиз" распростились с мечтами о плей-офф еще во второй половине регулярного чемпионата. В марте от рака скончалась его мать. Она долго болела, и болезнь повлияла на игру сына.
"Конечно, я думал об этом, - сказал Экман-Ларссон. - Еще прошлым летом, когда я был дома, я понял, что дела обстоят плохо. Каждое утро просыпался и думал, как она себя чувствует, как у нее идут дела. Но я прятал эти мысли, не хотел, чтобы люди узнали об этом. Не хотел об этом говорить. Хотя понимал, что однажды мне придется это сделать. Я слетал домой во время перерыва в сезоне. По сути, я попрощался с ней. Было очень тяжело".

В сентябре в НХЛ откроются тренировочные лагеря. Экман-Ларссон надеется, что для него все начнется с чистого листа, и это принесет ему пользу.
"Думаю, что мне это поможет, - сказал он. - Хотя случившееся не получится забыть за неделю, даже за год. Я буду жить с этим до конца своих дней. Нас ждут удачные дни, будут спады. Надо быть готовым к этому. Я считаю, что в прошлом году неплохо справился, хотя многие полагают, что тот сезон для меня сложился неудачно. Я же считаю, что он прошел для меня хорошо, принимая во внимание, в какой ситуации я оказался".