2 июня генеральный менеджер клуба Джон Чайка в интервью NHL.com заявил, что считает своей главной задачей подписание нового длительного контракта с Экманом-Ларссоном.
"Мы дали ясно понять, что готовы сделать все возможное, чтобы удержать его. Это потрясающий защитник, отличный хоккеист и человек, - сказал Чайка во время тестов игроков, выходящих на драфт 2018 года. - Мы действительно верим в него, с ним наша команда становится сильнее. Мы хотим подписать его на максимально возможный срок и строить команду вокруг него. Команду, которая будет достойна Экмана-Ларссона. У него были проблемы, но мы считаем, что можем собрать вокруг него отличных игроков, чтобы он смог проявить свои лучшие качества".
В 82 играх минувшего сезона Экман-Ларссон набрал 42 (14+28) очка и занял первое место в "Аризоне" по среднему количеству игрового времени - 23:41. Он провел в НХЛ восемь сезонов и за это время пропустил только 12 матчей.
"Аризона" (29-41-12) заняла последнее место в Тихоокеанском дивизионе по итогам регулярного чемпионата 2017-18 годов, который стал первым для ее нового тренера Рика Токкета. В последний раз "Койотиз" выходили в розыгрыш Кубка Стэнли в 2012 году и дошли тогда до финала Западной конференции.
Экман-Ларссон был выбран "Аризоной" под шестым номером на драфте 2009 года. Он сыграл в НХЛ 576 матчей и записал в них на свой счет 290 (102+188) очков. После окончания минувшего сезона хоккеист заявил, что с удовольствием рассмотрит предложение о продлении контракта с "Койотиз".
"Конечно, я хотел бы договориться, - сказал он 9 апреля. - Я уже много раз об этом говорил. Я хочу играть здесь. Надеюсь, мы сможем что-то придумать".
