Айкел, "Сэйбрз" готовы начать все с начала

БОСТОН - Центрфорвард "Баффало Сэйбрз" Джек Айкел устал от поражений. Ему надоело смотреть, как другие команды обыгрывают "Баффало", как радуются победам его сверстники.
Коннор Макдэвид, выбранный под первым номером на драфте 2015 года, где Айкел ушел под вторым, помог "Эдмонтон Ойлерс" дойти до второго раунда плей-офф в этом году и завоевал приз Харта. Остон Мэттьюз, первый номер драфта 2016 года, помог "Торонто Мэйпл Лифс" впервые с 2013 года выйти в розыгрыш Кубка Стэнли и был награжден призом Колдера.

Следующий сезон станет для Айкеля третьим в НХЛ. В лиге говорят, что сейчас он ведет переговоры с клубом о заключении восьмилетнего контракта. После двух неудачных сезонов "Баффало" уволил тренера Дэна Байлсму и генерального менеджера Тима Мюррея, заменив их на Фила Хаусли и Джейсона Боттерилла.
"У нас все поменялось", - сказал Айкел.
Изменились и надежды Айкеля. Он верит, что "Сэйбрз" смогут прервать серию из шести неудачных сезонов подряд, в которых команда оставалась за бортом розыгрыша Кубка Стэнли.
В чемпионате 2016-17 годов Айкел набрал 57 (24+33) очков. В прошлом месяце хоккеист принял участие в благотворительном матче команды Бостонского университета, за которую он играл до НХЛ. Там было заметно, что он настроен оптимистично.
"Мы думаем, что у нас все получится, - сказал Айкел. - Думаю, что мы сможем попасть в плей-офф. Нам надо начать подготовку к сезону с правильным настроем".
28 октября Айкелю исполнится 21 год. Он должен сделать следующий шаг.
"Сэйбрз" нужен капитан. Контракт с Брайаном Джионтой до сих пор не продлен, и вряд ли он вернется в состав. Возможно, еще рано вручать Айкелю капитанскую повязку, но он уже стал лицом команды, от него ждут, что он выведет команду в плей-офф.

"Я думаю этот следующий шаг должен быть сделан в следующем году. Речь идет о роли в команде, лидерских качествах, - сказал Айкел. - Мы становимся старше, должны верить в себя, требовать от себя большей отдачи".
Большей отдачи от Айкеля и "Сэйбрз" должен требовать Хаусли. Для этого тренер как можно быстрее должен установить контакт с хоккеистом.
После завершения минувшего чемпионата одна из радиостанций Баффало сообщила, что Айкел не подпишет долгосрочный контракт с "Сэйбрз", если Байлсма останется на посту тренера. 19 апреля Айкел опроверг сообщения о конфликте с наставником. Но на следующий день Байлсма и Мюррей были уволены.
"У каждого из нас есть шанс начать все с начала. Нам не надо переживать по поводу уже сложившихся оценок, - сказал Айкел. - Это очень хорошо для большинства ребят. И они с уважением отнесутся к Хаусли и Боттериллу".
Хаусли считает, что у него есть много общего с Айкелем, и это поможет наладить контакт. 30 лет назад на Хаусли в "Баффало" смотрели, как на Айкеля сейчас. Хаусли был задрафтован под шестым номером 1982 году, от него также ждали многого.

"Джек может сильно повлиять на партнеров, - сказал Хаусли. - На него смотрят как на одного из ведущих игроков лиги. Я хочу, чтобы он играл в свой хоккей и ни на что не отвлекался. От хоккеиста, особенно ведущего, многого требуют. Все чего-то хотят от тебя. Я постараюсь создать благоприятные условия для него и для всех других, чтобы ребята приходили на каток и получали удовольствие. Нас ждут взлеты и падения. Мы это знаем. Но главное, чтобы они получали удовольствие, когда приходят на каток".
Такого ощущения у Айкеля не было год назад. Ему не хватало стабильности, потому что "Сэйбрз" сделали шаг назад в минувшем сезоне.
Нападающий надеется, что все изменится в новом году.
"У нас новый генеральный менеджер, новые тренеры. У нас новая ситуация в команде, и у нас должен быть другой настрой, - сказал Айкел. - Мы должны наладить взаимопонимание между собой. Это очень важно для нас".