Джек Айкел набрал звездную форму

ЭДМОНТОН - Нападающий "Баффало Сэйбрз" Джек Айкел впервые примет участие в "Матче звезд НХЛ 2018 Honda", который в воскресенье пройдет на Amalie Arena в Тампе. И несложно понять почему.
Учитывая четыре очка во вторничном матче против "Эдмонтон Ойлерз" (5:0), в последних 16 встречах нападающий набрал 25 (12+13) очков. За этот период он делит первое место в лиге с форвардом "Колорадо Эвеланш" Нэйтаном Маккинноном (11 голов, 14 передач).

"Для меня это первый подобный опыт, это большая честь, и я с нетерпением его жду, - сказал второй номер драфта-2015, в игре с "Ойлерз" забивший гол и сделавший три передачи. - Круто, что со мной будет семья. Приятно, когда у твоей команды все получается, это добавляет уверенности в себе и позволяет получать удовольствие".
21-летний Айкел пропустил первый 21 матч прошлого сезона из-за травмы стопы, полученной на последней тренировке перед началом регулярного чемпионата.
В этом сезоне он принял участие во всех 48 встречах, в которых набрал 49 (20+29) очков. На данный момент на его счету действующая результативная серия из семи матчей, в которых он набрал 14 (5+9) баллов. В четверг "Баффало" проведет последний поединок перед перерывом на "Матч звезд" против "Ванкувер Кэнакс" в гостях.
"Полученная в начале прошлого сезона травма на многое повлияла, - сказал нападающий Райан О'Райли. - А сейчас он здоров, и вы сами видите, какое влияние на игру он оказывает. Вот в четверг он набрал четыре очка. Он - элита, и играет лучше многих из нас. И он над этим работает, много готовится. Он постоянно работает над собой. Это звездный хоккеист, вне всяких сомнений. Он делает много такого, о чем я даже не могу мечтать. Его уровень очень высок, и приятно, что он за это вознаграждается. Он определенно это заслужил".
Тренер "Сэйбрз" Фил Хаусли заявил, что внимание Айкела к игре в обороне приносит пользу в атаке.
"Даже не принимая во внимание его участие в "Матче звезд", общий уровень его игры добавит ему уверенности. Он знает, что может играть хорошо, надежно действовать в обороне и получать от игры все, - сказал Хаусли. - Он не пытается выходить на лед и делать что-то ему непонятное. Нет, он понял, что правильные действия в обороне приведут к тому, что шайба окажется на его клюшке, после чего он получит шанс сыграть в атаке. Он играет просто великолепно, создает моменты для себя и партнеров. У него действительно сложно отобрать шайбу внизу. Он способен ее контролировать и сам создавать себе пространство".

Хаусли сказал, что одаренным атакующим игрокам бывает сложно научиться выдержке и игровой дисциплине. Но прогресс Айкела в данных областях очевиден.
"Зачастую ты просто стараешься хорошо отзащищаться, - сказал Хаусли. - И когда происходит такое, что тебе надо отработать в обороне, что ж, это твоя задача в данной смене. Для игры в атаке придется подождать до следующей смены, или еще одной. При попытке форсировать события ничего хорошего не выйдет. Ты просто впустую потратишь силы. В этом плане он очень хорошо поработал над собой".
После удачной игры против "Ойлерз" Айкел идет по графику на 84 очка, что станет его личным рекордом. Предыдущий рекорд был поставлен в прошлом сезоне, когда в 61 матче он набрал 57 баллов.
Тренер "Эдмонтона" Тодд Маклеллан, тренировавший Айкела в сборной Северной Америки на Кубке мира по хоккею 2016, перед вторничной игрой сказал, что соперники не могут не замечать элитный набор умений Айкела.
"Это техничный игрок, который может тебе насолить многими способами, - сказал Маклеллан. - Я работал с ним месяц на Кубке мира и могу сказать, что это отличный парень и прекрасный хоккеист. Он обладает обманчивой скоростью, потому что у него есть этот длинный, размашистый шаг. Его ноги, возможно, двигаются не так быстро, но тело идет вперед, что может вводить в заблуждение".
"У него есть опасный бросок, классный бросок в касание и способность изменять угол полета шайбы", - сказал Маклеллан.
Айкел сказал, что с нетерпением ждет своего первого "Матча звезд", но до этого ему надо сделать одно важное дело - впервые в сезоне довести победную серию "Баффало" до трех матчей.
"Последние две встречи сложились великолепно. В четверг в Ванкувере нам предстоит сложное испытание, но мы хотим продолжить эту серию", - сказал Айкел.