На счету Айкела 142 матча в НХЛ и 113 (48+65) очков, в том числе 57 (24+33) в прошлом сезоне, в котором он пропустил первую 21 игру из-за растяжения связок голеностопа. Он получил травму во время сборов перед началом чемпионата. Теперь же есть все основания с оптимизмом смотреть в новый сезон, который "Баффало" начинает в четверг (пятница, 02:00 мск) домашним матчем против "Монреаль Канадиенс".
"У меня было немало взлетов и падений, была травма, которая не позволила мне помочь команде. В этом есть положительные и отрицательные моменты, - сказал Айкел. - Трудности помогают лучше понять себя, свои возможности. Я считаю, что стал лучше за счет этого. Прошлый сезон получился неоднозначным, но я очень рад, что мы снова будем играть в хоккей. Это самое главное, и это меня очень радует".
Новый контракт Айкела является рекордным в истории "Сэйбрз". Этот сезон - последний по действующему стандартному трехлетнему контракту хоккеиста. 1 июля следующего года он мог стать ограниченно свободным агентом. Ни Айкел, ни генеральный менеджер Джейсон Боттерилл не хотели этого.
"Обе стороны хотели заключить сделку. Я с уважением отношусь к их позиции, они с уважением относились к моей, - говорит Боттерилл. - Мы считали, что у нас есть шанс договориться до начала сезона. Этот вариант был лучшим для обеих сторон. В итоге мы достигли компромисса. Мы хотели, чтобы Джек и его семья комфортно ощущали себя в Баффало через четыре или пять лет, чтобы контракт их устраивал. Мне кажется, что его агенты стремились к тому же по отношению к клубу. Мы договорились, и мне кажется, что довольны все. Я считаю это идеальным вариантом".
